默默返回自己家的江水云开始把希望寄托在了女儿苏艳贞身上，她有理由相信这个长相绝对不输给京城里任何一个大家闺秀的美貌女儿会给家族带来好运。她一直都记得就在女儿出生后不久，一位山上的道士偶然在山路上遇到独自一人抱着女儿哭泣的江水云，力劝她不可抛弃这个女婴。
“可是我的丈夫远在塞北，我无力抚养孩子啊！我们已经有了一个儿子了，这个女儿实在是多余了啊！”
江水云抽抽搭搭地跟道士诉苦，道士却好言相劝：
“这位娘子，您的女儿看着就面相和善。她天庭饱满将来只怕是要住皇宫的，您还是带她回去好好抚养为妥，天意不可违啊！”
听有学问的道长说女儿将来要住皇宫，江水云立马就开心了，从这之后才真正对自家的闺女上心喂养了。
还在军队戍守边疆的苏智听说自己有了女儿大喜，立即修书一封给孩子取名为“艳贞”二字。女儿是冬天小雪时分出生的，苏智是取白雪红梅不畏严寒之意，自然是对于这个女儿的成长充满了期待。
苏智回归家庭的那一年小艳贞正好五岁，由于及时得到了父亲的教导，又由父亲作主不顾母亲反对进了女学读书识字，终于得以摆脱女子睁眼瞎的苦命。
眼看着闺女已经年满十五，从女学毕业也该寻门像样的婚事了。想起曾经那位道长的话，江水云便瞒着丈夫和女儿偷偷给远在京城做官的苏智的妹夫去了一封信，恳请他为自己的女儿寻个不错的姑爷。
与不愿溜须拍马的苏智截然不同，苏智这位妹夫张公道却是极其擅长钻营的一位，从而得以最终从一个底层小兵一路做到了京城里供职。
虽说京城里遍地都是当官的，但是于张公道而言，能够从最底层爬到天子脚下那也绝对是非常神奇的存在了。在他的老家人人都把他看成是穷山沟沟里头飞出去的金凤凰，事实上他凭着灵光的小脑袋瓜在京城里也照旧混的很不错。虽说职务不高，但是拿到手的油水可是着实不少呢！
平心而论张公道的本事与真才实学皆远在苏智之下，奈何世道人心如此，而苏智本人也的确是个按部就班的主。他始终秉持着男儿膝下有黄金的旧观念不能与时俱进，被排斥在仕途之外也就不足为奇了。
这样的大哥与妹夫自然是无法和谐相处的，但是张公道此等人物偏偏就是江水云眼里的男神级别，她就是莫名其妙的崇拜着他。所以女儿的婚事她觉得只能由丈夫的这个妹夫来帮忙了，不如此女儿怎么能嫁进京城里呢？
其实江水云也明白自己的女儿是绝无可能嫁给皇帝的，做秀女吧她又舍不得。这秀女进了宫没有几个还能活到老的，到时候自己老了怎么办？儿媳妇与自己老是唱反调，这个儿子又是个没出息的怕极了老婆大人，看样子自己的养老问题还得靠闺女嫁进一个好人家了。
张公道听说是给侄女儿找夫婿，他记得这个侄女小时候长得还挺可爱。多年不见听说她已经长成了大美人，很快就想起了一个他觉得与侄女还般配的人。
这个青年是张公道从军队里一路带上来的小老乡，跟他一样也是个擅长逢迎的。此人没事就会来他家里转悠，就巴望着可以借他的关系网在京城里寻一门家境不错的千金小姐为妻做个上门女婿呢！
此男长相也还过得去，当得起一表人才，对于女方的要求颇高。其中有一条就是对方家境要好，能够成全他未来的平步青云。不过如果女方的确是百里挑一的大美女也可以适当放宽条件，但是必须绝对听从他的安排，换言之就是夫权至上了。
张公道因为自己相貌平平很是遗憾，故而对于这个外表风度翩翩的小老乡还是很推崇的。他连忙跟那个小老乡说了这个事儿，这个小老乡想着既然果真是美女，自己做了张公道的侄女婿也算是巴结到了一棵大树，遂喜滋滋的接受了。
出人意料的是这桩看似美满的亲事却遭到了苏艳贞本人的极力反对！上了女学的她从未想过嫁人，此时此刻的她还在幻想着走出家门做个女先生呢！
“就你这二吊子的水平还去教书？你别做梦了。”长辈们真是恨铁不成钢了。能够嫁到京城去是本地多少女子梦寐以求的好事儿呀？这娃子咋就不开窍呢？
希望成为一个女先生的苏艳贞有着自己的打算，她志不在嫁人，而是可以跳出家庭这个狭隘的小圈子。
“我可以去给孩子们上课，我想我是可以照顾好自己的。”苏艳贞执迷不悟了。
一向睿智的苏智这一次却偏偏在女婿的问题上变得不理性了，他对于当年没能进入京城实现自己的梦想深感失望。如今女儿好不容易有了一个机会怎么可以轻易放弃呢？
但是不知道为什么苏艳贞就是觉得这件婚事不合适，她不希望自己被这么稀里糊涂的安排组建家庭，然后又不知所谓的生下了就连自己都不喜欢的孩子，和周围很多人那样……
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