往日的沙漠骆驼小路，如今已经变成了中欧班列铁路大通道。
相传汉朝时，在西域有一个近邻——于阗国（即今的新疆和田地区），它的国王想得到养蚕的技术方法，屡次向中国请求，但都没有得到允许。他左思右想，想出一条计策，请求中国皇帝许一位公主给他做王后。
中国皇帝正想笼络于阗王，就答应了将一位公主嫁给于田王，并派史穿仁及一队人马，一路护送公主和丰盛的嫁妆到于阗。迎娶之前，于阗王派了一位机灵的大臣，来到中国，偷偷告诉公主，请她带一些蚕种到于阗去饲养。
公主想了一个办法，亲手绣制了一顶凤冠，史穿仁帮她把蚕种用丝棉絮着，夹在凤冠的衬里里。当她出嫁时，走到边关接受查验，到处都查遍了，唯独没人敢查看公主的帽子。
于是，中国蚕种就被公主带到了于阗。公主到于阗后，把蚕种孵化，在后宫里养起蚕来，并缫丝、织成绸、做成绸衣给于阗王和他的家人穿。
于阗王下令全国都种桑养蚕，并建立了专门养蚕的祠庙，世代纪念。
之后，唐朝的着名僧人玄奘，去印度取经路过于阗时，看到过那所祠庙，和汉朝公主栽种的那几棵老桑树。直至现在，和田地区的养蚕和丝织业仍发展得很好。
中国的蚕种之后又从和田传到了印度和波斯。
公元6世纪，一位意大利的传教士到中国来传教，住了很多年，学会了养蚕、缫丝和织绸的技法。公元550年他在回国前，暗地里把蚕种藏在竹筒里，偷运出中国，带回了意大利。随后，桑蚕和丝织慢慢传遍了欧洲各国。
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