不出半月，京城大街小巷上已经有上千辆自行车流通。
骑车的无一不是衣着光鲜的富贵之辈，锃亮的车把映着他们得意的笑脸，引得街边百姓频频驻足。
“我也想要！”胡同口杂货铺家的阿龙蹲在门槛上，眼巴巴望着骑过的自行车，后槽牙咬着半块硬饼。
他爹老张头正在院里劈柴，斧头重重砸在木墩上：“一千银元呢，咱们家一年能赚个一百银元都上高香了！你小子就知道眼馋，还不快去把酱菜坛子封好！”
夜里，阿龙蜷在草席上，听着算盘声，迷迷糊糊念叨：“要是能便宜些……”
虽然首批中华自行车凭借精湛工艺与皇家名号成为权贵新宠，贺四却守在工坊里彻夜未眠。
"千两银元一辆的车，百姓连摸都摸不起，这算哪门子革新？"
此后的日子里，中华自行车公司工坊里的灯火常亮到五更。
贺四把鎏金车标挂在工坊横梁，每当有人露出倦意，便指着车标沉声道："咱们要造的，是能驮着菜筐赶集、载着文书赶考的车！"
尽管改良之路漫长，铁砧上的火星依然日夜飞溅。
当有人问起何时能推出平价款，贺四只是将新制的竹篾链条浸入桐油桶。
"等这些竹片浸透十层胶，等榫卯咬合的误差能再缩半分——好物件急不得，或许三年，或许五载，但百姓的车，总得让百姓用得起。"
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