自从得知喜讯，镇南王像是换了个人。晨起时，他会亲自捧着温好的安胎药，守着云儿一口口喝完；午后日头正盛，他便遣散众人，独自摇着团扇替她驱赶暑气；入夜后，又将软垫垫在她腰后，小心翼翼地给她揉捏酸胀的小腿。
云儿望着他眼底日益浓重的青影，心里泛起丝丝愧疚。自从来到王府，她始终对他冷若冰霜，甚至刻意保持距离，可他却在她最需要的时候，用满腔柔情将她包围。想起往日的疏离，她总忍不住攥紧他的衣袖，轻声道："是我不好。"
镇南王闻言，动作一滞，随即俯身将她轻轻搂进怀里，下巴抵着她发顶："说什么傻话。"他的声音低沉而温柔，"只要你和孩子平安，本王做什么都值得。"指尖抚过她微微隆起的小腹，眼底满是眷恋与期待，"往后的日子还长，我们慢慢来。"
云儿靠在他怀中，听着那有力的心跳声，眼眶渐渐湿润。曾经她以为他们之间隔着无法跨越的鸿沟，如今却发现，原来爱意早已在不经意间悄然生长。她抬手覆上他的手背，轻声道："等孩子生下来，我一定好好补偿你。"
入秋的风卷着桂花香掠过王府长廊时，云儿扶着日渐沉重的腰肢，在铜镜前轻轻抚过高高隆起的小腹。掐指一算，离真正的产期已经不远了，可腹中胎儿已开始不安分地踢腾，仿佛也在催促她早做打算。
入夜后，王府亮起暖黄的烛火。云儿倚在雕花床上，听着张嬷嬷絮叨着接生事宜，余光却瞥见镇南王紧锁的眉头。他握着她的手始终不肯松开，掌心的汗意透过指缝渗进来："云儿你害怕吗？"
"放心，我心里有数。"云儿强撑起笑意，指尖拂过他眼下的青黑，"你看，孩子这几日动得厉害，怕是等不及要出来了。"
中秋前的午后，王府花园里游人如织，丫鬟们提着灯笼穿梭在桂树间，为即将到来的节庆做准备。云儿抚着隆起的小腹，故意往人来人往的九曲回廊走去。脚下青石板沾着晨露，她在转角处踉跄一步，重重跌向假山旁的碎石小径。
“王妃！”惊呼声此起彼伏。绣着金线的裙摆被乱石划破，殷红血迹迅速在白绸上晕染开来，如同一朵妖冶的曼珠沙华。云儿蜷缩着捂住肚子，额角冷汗混着尘土，指尖深深掐进掌心——这是她算好的戏码，越是惊险，越能坐实“早产”的假象。
“快传稳婆！去请王爷！”管家的声音都变了调。围拢的仆役们面如土色，有人盯着满地血迹瑟瑟发抖，有人慌慌张张打翻了手边的花篮。若王妃和小世子有个闪失，整个王府怕是要掀起腥风血雨，他们这些伺候的下人，定是要被拖去陪葬的。
云儿在众人慌乱的脚步声中闭上眼，指甲刺破掌心的刺痛让她保持清醒。腹中传来的阵痛虽是伪装，却也真实得令人心悸。她在心底默默祈祷：但愿一切顺利，但愿能骗过所有人……
镇南王转过月洞门时，正撞见云儿如断线风筝般栽向碎石地。殷红血迹瞬间洇湿她藕荷色裙裾的刹那，他的心脏几乎要撞碎肋骨。
"废物！"他暴怒的吼声震得廊下灯笼乱晃，玄色衣袍鼓荡如猎猎战旗。几个丫鬟连滚带爬去搀扶，却被他一把推开。云儿惨白的脸上布满冷汗，指节因攥住他衣襟而泛白，喉间溢出的痛呼像把钝刀，一下下剜着他的心脏。
怀中的人儿轻得吓人，却烫得惊人。镇南王抱着她狂奔时，听见她断断续续的抽气声："疼......好痛......"这声音让他想起扬州城外中箭昏迷时，朦胧间似乎也听过她带着哭腔的呼唤。
"撑住！"他的靴底碾过满地落花，一脚踹开最近的厢房木门。雕花床榻还未铺好软垫，他却等不及，小心翼翼将云儿放下。她颤抖的手死死揪着他的袖口，指甲几乎陷进肉里。
"王爷......要生了......"云儿痛得眼前发黑，额发黏在汗湿的脸颊上。产婆们慌乱的脚步声由远及近，镇南王却不愿松开她的手，直到被稳婆强行拽开。门外秋蝉聒噪，他却只听见屋内一声比一声凄厉的哭喊，每一声都像重锤砸在心头。
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