祁思齐的脑子嗡嗡作响："所以那张银票..."
"是有人用同样的方法制作的。"祁承天脸色阴沉，"而且他们找到了银脉，并开始利用它。"
突然，庙外传来马蹄声。师徒二人警觉地屏住呼吸。透过门缝，他们看见三个黑衣人骑马而至，为首的正是昨夜袭击票号的蒙面人！
"是周汝昌的人！"祁思齐低声道。
祁承天迅速将象牙和银票藏入怀中，拉着少年躲到关帝像后。黑衣人下马后径直走向庙门，脚步声越来越近。
"师父，怎么办？"祁思齐的声音发颤。
祁承天从腰间解下一枚铜钱，塞进少年手中："记住，如果走散了，就去张家口找'骆驼李'，给他看这枚钱。"
庙门被猛地推开！黑衣人手持短铳，目光如鹰隼般扫视庙内。就在这千钧一发之际，关帝像后突然飞出一把石灰粉，正中黑衣人面门！
"啊！"黑衣人惨叫一声，捂住眼睛。祁承天趁机冲出，匕首直取对方咽喉！
另外两名黑衣人见状，立刻拔刀冲来。祁思齐抄起香炉砸向一人，却被对方轻松躲过。眼看刀锋就要劈下，突然——
"砰！"一声枪响，持刀的黑衣人应声倒地。
庙门口，一个身材魁梧的蒙古汉子手持双管猎枪，枪口还冒着青烟。
"祁三爷，"蒙古汉子咧嘴一笑，露出满口金牙，"活佛说您最近有麻烦，让我来接您。"
祁承天长舒一口气："巴特尔，你来得正是时候。"
剩下的黑衣人见势不妙，转身就逃。巴特尔抬手又是一枪，子弹擦着那人耳边飞过，吓得他跌倒在地，连滚带爬地逃走了。
"为什么不杀了他？"祁思齐不解。
巴特尔收起猎枪，意味深长地说："草原上的狼，总要留一只回去报信。"
三人骑马离开山神庙时，太阳已经完全升起。祁承天回头望了一眼平遥城的方向，眼中闪过一丝决绝。
"师父，我们现在去哪？"祁思齐问道。
"去库伦。"祁承天拍了拍怀中的象牙，"是时候揭开这个秘密了。"
巴特尔闻言，突然压低声音："祁三爷，活佛让我告诉您一件事。"
"什么事？"
"象牙上的符号，最近在恰克图的俄商银票上也出现过。"
祁承天的瞳孔骤然收缩。他想起那张银票上的"HEXP"标记，想起福州分号的蹊跷大火，想起周汝昌刀上的南洋剧毒...
这一切，似乎都指向一个可怕的真相：有人正在用三万年前的秘密，重写整个世界的银钱规则。
第二幕：盐引拓扑（6000字）
1. 缺口算法2000字
缺口算法（下）
祁承天将象牙牌重重按在《盐政志》上，牌面与书页接触的瞬间，竟发出金属相击般的清响。祁思齐这才发现，象牙牌背面刻着密密麻麻的凹槽，与银票残片的锯齿如出一辙。
"这不是普通的象牙，"祁承天声音嘶哑，"是猛犸象门齿化石，女真人叫它'冰骨算筹'。"
他取出一根银针，沿着象牙牌凹槽缓缓移动。针尖划过特定位置时，凹槽内竟渗出暗红色的液体，在书页上形成诡异的纹路——赫然是一幅缩小版的私盐路线图！
"师父，这血..."
"不是血。"祁承天将银针在灯下转动，针尖泛着蓝光，"是硫氰化铁与银粉的混合物，遇热显色。"他指向纹路中一个节点，"这里，山海关外的永冻层，就是私盐中转站。"
祁思齐突然想起什么，急忙翻找包袱："我在王德海暗格里还找到这个！"他掏出一块黑黢黢的石头，表面布满蜂窝状孔洞。
祁承天接过石头，在灯下转动时，孔洞中竟闪烁出金属光泽："蜂窝银矿...只有西伯利亚冻土带才有的天然银矿石。"他的手指微微发抖，"王德海不是东厂的人，他是罗刹鬼的探子！"
庙外雷声炸响，一道闪电劈落，瞬间照亮庙内。借着一闪而逝的电光，祁思齐看见师父脸上浮现出他从未见过的恐惧。
"二十年前，"祁承天声音低沉，"我在恰克图见过这种矿石。俄国人用它制作密码器，叫'冰算盘'。"他猛地扯开衣襟，胸口赫然纹着一串古怪符号，"这就是代价。"
祁思齐瞪大眼睛——那些符号与象牙牌上的刻痕完全吻合！
"师父，您到底是..."
"晋商第三十七代密押掌印，"祁承天系好衣襟，"也是最后一个知道'缺口算法'的人。"他拿起银票残片，"这上面的每个缺口，都对应着《盐政志》里的一处篡改。"
雨声中突然混入马蹄声，由远及近。祁承天迅速收起所有物件，一脚踢散炭火："走！"
师徒二人刚冲出庙门，三支弩箭就钉在了他们方才所在的位置。黑暗中，十余骑黑衣人呈扇形包围过来，为首者举起火把——是王德海！
"三爷，"老账房的笑容在火光下格外狰狞，"把冰骨算筹交出来，给您留个全尸。"
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