晨雾裹着焦土味渗进作战室的铁皮窗，萨利沙顶着黑眼圈推门时，肩章上还沾着半片昨夜偷听齐木长时蹭到的草叶。
他怀里的牛皮文件袋洇着汗渍，在台灯下泛出油光：“旅座，教育科转来的急件 —— 军事小学头批毕业生闹着要参军。”
齐木长转动着手里的 M1911 手枪，枪管在晨光中划出冷冽的弧光。这所由 111 旅创办的科干军事小学，名义上是给战区孩童扫盲，实则在混凝土操场上浇筑着新型战术思维。
包吃包住的营房里，十四岁成了成长的硬指标 —— 超过这个岁数就得毕业，要么跨过界河去龙国初中借读，要么钻进 111 旅的少年学兵团，在模拟巷战里把青春磨成子弹。
“几百个半大孩子，三分之二要当学兵？” 齐木长的拇指摩挲着枪柄雕花，忽然想起昨天在军火库看见的场景：几个少年正用弹弓校准无人机模型，弹丸击中靶心时，铁皮棚顶的积灰扑簌簌落进他们汗湿的后颈。
萨利沙咽了口唾沫：“不知哪来的传言，说进了少年学兵团第一营，就能给旅座当义子......” 话没说完就被手势截断。
齐木长望着窗外红岩山脉的剪影，断崖如同一柄插向天际的刺刀，山脚下清水河口岸的废弃货柜群，像极了战争啃剩的骨头。
“明天十五，去学校看看。” 他站起身，战术背心上的弹匣卡扣发出清脆的咔嗒声，“毕业生搞个军事比武，前三名......”
晨光爬上了望台时，齐木长的望远镜里正映着三百个少年的队列。迷彩服上的泥渍是昨天障碍跑的勋章，战术背心上的补丁缝着各自的身世：有的来自被政府军炸毁的村庄，有的父亲是倒在罂粟田里的武装农。当他的目光扫过前排那个左眼角有疤的少年时，望远镜突然卡顿 —— 那孩子手里的弹弓，弓弦上缠着的分明是半截军用通讯线。? “这现在这个真的是我们的江山了。”滚弄、红岩、清水河三地实际控制者齐木长和张以澜手拉着手，立于临时搭建的了望台上，俯瞰脚下山谷。
少年学兵团第一营的旗帜在风中猎猎作响，旗角掠过 “精忠报国” 四个褪色的毛笔字 —— 那是建校时某个猪仔老文书的墨宝，如今被硝烟熏成了暗褐色。
“报告总辅导长！科干同盟军少年学兵团第一营应到 300 人，实到 300 人，集合完毕，请指示！”
刘昌林的声音像块淬了钢的铁皮，在红岩断崖下撞出回音。这个来自龙国淮北的老鳏夫，此刻腰背挺得比崖壁上的岩钉还直，作训服第二颗纽扣永远扣得死紧，遮住当年在石园子赌场水笼里被电棍烙出的伤疤。齐木长记得初见时，这人被泡得发白的手腕上还缠着半截赌债欠条，如今却能让三百个少年在凌晨四点把鞋带系成标准四十五度角。
“按计划执行。” 龙国领导的通用台词，从齐木长口中说出，身边的张以澜有一种荒诞且真实的感觉，短短一年时间不到，两人从丧家之犬，成了蒲甘第一特区管理委员会成员。
“断崖攀越障碍赛，开始！”?刘昌林的哨声刺破晨雾时，第一梯队的少年已经跃上崖壁。
八十米的垂直断崖像道狰狞的伤疤，绳索上结着去年雨季山体滑坡时留下的冰棱，岩钉缝隙里还嵌着未爆的迫击炮弹碎片。
齐木长通过无人机屏幕，看见那个左眼角有疤的少年，正用牙齿咬开指腹的血泡，指尖在岩缝里抹出鲜红的印记。
“是不是觉得老鳏夫，变化太大？”随着比赛开始，早有后勤女兵端茶倒水，齐木长见张以澜看的稀奇，于是继续说道“他本来就是龙国松江国民警卫队第十支队志愿兵退伍，那是个机动支队，士兵的战斗力超强，在全国军队中都是数一数二的，但在国内那种内卷环境，士兵退伍的原则是哪里的孩子回哪里，他是淮北农民，只能回家种地，结果是连个媳妇都讨不到。”
张以澜没接话，目光盯着崖壁上那个突然失足的少年 —— 他腰间的安全绳是刘昌林昨天亲手检查过的，此刻正绷成一根直线，在风中晃出细微的颤音。
崖壁下的欢呼声被山风撕成碎片时，齐木长往粗陶茶杯里续了勺老鹰茶。张以澜指尖绕着耳坠上的红宝石转了两圈，忽然开口：“老鳏夫这样的老兵，龙国到底还有多少？”
“你当是菜市场挑黄瓜？” 齐木长咬碎一片止疼片，苦味混着茶汤滚进喉咙，“前几年有个新闻，说龙国退伍军人能免费坐公交，底下评论全是‘给条枪能打过台海’。” 他望着远处红岩乡的炊烟，想起刘昌林刚被救出时，裤腰带上还拴着半瓶喝剩的散装白酒，“那老小子能浪子回头，全靠吴彼方那婆娘拿裤带抽出来的。”
张以澜笑了，涂着深红色指甲油的指尖敲了敲石桌：“蒲甘像吴彼方一样的寡妇比罂粟花还多，要不咱办个‘老兵相亲会’？用军礼换彩礼，拿弹匣换尿布，说不定能招来半个加强连。” 她的语气带着几分戏谑。
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