皇后在得知失踪宫女曾在宫外现身的线索后，不敢有丝毫懈怠。她命人在京城各处布下眼线，尤其是宫女最后出现的区域，安排了大量侍卫和探子日夜监视，不放过任何一丝可疑迹象。
与此同时，皇后也没有忽略对绿枝的关注。她暗中派人保护绿枝的安全，同时让翠玉与绿枝保持密切联系，以便及时获取可能出现的新线索。绿枝回到柔贵妃宫中后，时刻谨记皇后的叮嘱，对周围的人和事格外留意。
一日，绿枝在给柔贵妃整理衣物时，发现柔贵妃的一件披风里似乎藏着什么东西。她好奇地伸手摸去，竟掏出一张叠得整整齐齐的纸条。绿枝心中一惊，犹豫片刻后，还是决定打开纸条看看。纸条上写着：“若想保住秘密，速带那宫女来城西破庙，否则后果自负。”绿枝看完纸条，脸色瞬间变得煞白，她意识到此事非同小可，必须尽快告知皇后。
趁着无人注意，绿枝悄悄溜出宫殿，直奔坤宁宫。见到皇后，她惊慌失措地将纸条呈上，并把发现纸条的经过详细叙述了一遍。皇后接过纸条，仔细端详，心中暗忖，看来这背后之人已经开始着急了，想用这种方式逼失踪的宫女现身。
皇后思索片刻后，对绿枝说道：“绿枝，此事你做得很好。你先回去，不要露出任何破绽，继续留意柔贵妃宫中的动静。本宫自有安排。”绿枝领命离去。
皇后立刻招来张勇，指着纸条说道：“张勇，你看这纸条，背后之人想在城西破庙与失踪宫女接头。你速带一队精锐侍卫，提前埋伏在破庙周围。等他们出现，务必将所有人一网打尽，切记不可打草惊蛇。”
张勇看着纸条，眼神坚定地说：“娘娘放心，属下必定完成任务。” 随后，他迅速挑选了一批武艺高强、行动敏捷的侍卫，换上便衣，悄然出了宫，直奔城西破庙。
到了破庙附近，张勇等人找好隐蔽位置埋伏起来。此时正值傍晚，天色渐暗，破庙在昏暗中显得格外阴森。张勇和侍卫们屏气凝神，静静等待着猎物的出现。
不多时，一个鬼鬼祟祟的身影出现在破庙前，正是之前在御花园东角亭商议的其中一个黑影。他在破庙周围转了一圈，确认无人后，走进庙内。过了一会儿，另一个黑影也匆匆赶来。两人在庙内低声交谈，声音虽小，但在这寂静的环境中，还是能隐约听到一些。
“都这个时候了，那宫女怎么还不来？不会是出什么事了吧？”先来的黑影焦急地说道。
“我也不知道，再等等吧。她要是敢不来，咱们就把她做的那些事都抖出来，大家鱼死网破。”后来的黑影恶狠狠地说。
就在这时，外面传来一阵轻微的脚步声。两个黑影顿时警觉起来，紧张地盯着庙门。只见一个身影缓缓走进庙内，正是失踪的宫女。宫女神色慌张，看到两人后，低声说道：“你们找我何事？这里太危险了，我不能久留。”
先来的黑影冷笑一声：“你还知道危险？你失踪这几日，可把我们害惨了。柔贵妃那边到处在找你，皇后也在追查此事。你到底想怎么样？”
宫女哭丧着脸说：“我也不想这样，那天我突然害怕了，就跑了。我知道错了，你们放过我吧。”
后来的黑影走上前，威胁道：“放过你？没那么容易。现在你只有一条路，就是按照我们说的做，否则，你和你家人的性命都保不住。”
宫女吓得浑身发抖，连忙问道：“你们要我做什么？”
先来的黑影凑到宫女耳边，低声说了几句。宫女听后，脸色大变：“这……这我做不到，这是要掉脑袋的事。”
后来的黑影一把抓住宫女的衣领：“你做也得做，不做也得做。你要是不答应，我们现在就去告诉柔贵妃，是你收了钱，要在她饮食里动手脚。”
宫女惊恐万分，泪水在眼眶里打转，犹豫再三后，最终还是无奈地点了点头。
就在这时，张勇一声令下，埋伏在周围的侍卫们如猛虎般冲进破庙，将三人团团围住。两个黑影和宫女见状，脸色瞬间变得惨白，知道大势已去。
张勇走上前，冷冷地说：“你们好大的胆子，竟敢在皇宫内外兴风作浪。跟我们回宫里，听候皇后娘娘发落。”
三人被侍卫们押回宫中，带到皇后跟前。皇后坐在凤椅上，神色威严地看着他们，问道：“说吧，你们背后主使是谁？为何要针对柔贵妃？”
先来的黑影咬咬牙，拒不回答。后来的黑影则吓得瘫倒在地，哭着说：“娘娘饶命，我们也是受人指使。是……是礼部侍郎王大人，他让我们想办法在柔贵妃养胎期间制造事端，最好能让她小产，这样就能削弱皇上对柔贵妃一族的支持，他好从中谋取利益。”
皇后心中一惊，没想到此事竟牵扯到前朝礼部侍郎。她继续问道：“那你们为何要买通宫女？那神秘纸包里究竟是什么？”
宫女哭着说道：“娘娘，那纸包里是一种能导致滑胎的药粉。王大人给了我很多钱，让我找机会把药粉放进柔贵妃的饮食里。可我后来害怕了，就没敢动手，还没来得及把药粉处理掉，就被他们发现我想反悔，所以一直追着我。”
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