文化交流宴会过后，宫廷似乎恢复了往日的平静，但颜夕却隐隐感觉到一种不安的气息在蔓延。
这日，颜夕在御花园中散步，偶然听到几个宫女在小声议论着什么。她好奇地走近，只听到一个宫女说：“听说了吗？最近宫里来了一些奇怪的人，鬼鬼祟祟的，也不知道在做什么。”
另一个宫女连忙捂住她的嘴：“你小声点，别乱说。要是被有心人听到了，可不得了。”
颜夕心中一动，她走上前去，轻声问道：“你们在说什么？什么奇怪的人？”
宫女们看到是颜夕，连忙行礼：“颜夕姑娘，我们也只是听说，具体的也不太清楚。就是感觉最近宫里好像多了一些陌生的面孔，行为举止很是怪异。”
颜夕微微皱眉，她谢过宫女后，便陷入了沉思。难道是有什么人想要对宫廷不利？她决定将这件事情告诉柔贵妃。
当颜夕来到柔贵妃宫殿时，发现柔贵妃的脸色也十分凝重。
“娘娘，我刚才在御花园听到宫女们说，宫里来了一些奇怪的人，我觉得此事有些蹊跷。”颜夕说道。
柔贵妃叹了口气：“本宫也听说了。这些日子，本宫总觉得宫里好像有什么事情要发生。已经派人去查了，但还没有什么确切的消息。”
“娘娘，您说会不会是有人想要谋反或者搞什么破坏？”颜夕担忧地问道。
“有可能。这宫廷中，向来不乏觊觎皇位和权力的人。只是不知道这次又是谁在背后搞鬼。”柔贵妃眼中闪过一丝忧虑。
就在这时，一个太监匆匆跑进来：“贵妃娘娘，不好了。御膳房那边出了点问题，有几个厨子突然晕倒了，而且御膳房的食材好像也被人动了手脚。”
柔贵妃和颜夕对视一眼，心中都涌起一股不好的预感。
“走，去看看。”柔贵妃立刻起身，带着颜夕来到了御膳房。
只见御膳房里一片混乱，几个厨子躺在地上，脸色苍白。旁边的食材散了一地，有些食材上似乎还残留着一些奇怪的粉末。
柔贵妃眉头紧皱：“到底是怎么回事？”
一个小太监战战兢兢地说：“启禀娘娘，我们也不知道。刚才这几位厨子在准备膳食，突然就晕倒了。我们检查食材的时候，就发现了这些奇怪的东西。”
颜夕蹲下身子，仔细观察着那些粉末，心中有一种不好的猜测。难道是有人在食材里下毒？
“立刻封锁御膳房，不许任何人进出。派人去请太医，看看这些厨子还有没有救。另外，把所有与御膳房有关的人都叫来，本宫要一个个审问。”柔贵妃果断地下达命令。
颜夕看着忙碌的众人，心中明白，新的危机已经正式浮现，而这仅仅只是一个开始，后面还不知道会有什么更可怕的事情发生。
颜夕与柔贵妃刚处理完御膳房的初步事务，还未来得及喘口气，又有消息传来，御药房也出现了异常。一批新进的药材被发现有质量问题，部分珍贵药材竟被掉包成了普通的替代品。若不是药师在准备为一位生病的妃嫔配药时仔细检查，恐怕这一疏漏便会酿成大祸。
柔贵妃听闻此消息，脸色愈发阴沉，“这显然是有计划的行动，一环接着一环，看来对方并不打算轻易罢手。”
颜夕心中也充满了担忧，“娘娘，御药房守卫森严，能在其中动手脚，此人必定对宫中事务极为熟悉，说不定是内鬼勾结宫外之人所为。”
两人匆匆赶到御药房，药师们正围在一堆药材前，愁眉苦脸。柔贵妃严肃地问道：“这些药材是如何进来的？查验入库时竟无人发觉异常？”
一位年长的药师惶恐地跪地，“娘娘，这批药材是按正常流程由药商送进宫的，入库时我们也按惯例检查过，当时并未发现问题。想来是有人在入库之后动了手脚。”
颜夕在一旁仔细查看那些被掉包的药材，发现包装上竟有一丝不易察觉的水渍。她心中一动，“娘娘，您看这包装，似是被水浸过。或许这些药材是被人偷偷拿出，掉包后又趁夜放回，夜里湿气重，才留下了这水渍。”
柔贵妃微微点头，“如此说来，定是有熟悉御药房作息和守卫换岗时间之人参与其中。”她当即下令，将所有知晓这批药材入库信息以及负责御药房夜间看守的人都带到偏殿审问。
与此同时，皇帝也得知了御药房的变故，派了心腹太监前来传达口谕，务必彻查此事，严惩不贷。这接连发生的危机，让整个宫廷都被阴霾所笼罩，众人都隐隐感觉到，一场更大的风暴或许正在酝酿之中。
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