威廉的脸色瞬间阴沉下来，他直勾勾看着郑清璿："郑大人，您这是在指责我们德意志帝国吗？"
郑清璿不卑不亢地迎上威廉的目光："威廉殿下误会了。我只是在阐述一个事实：大明帝国不是任人宰割的羔羊。"他停顿了一下，继续说道："就像您刚才说的，在这个时代，任何一个强国都不会放过能够提升国力的机会。所以，我们也不会。"
郑清璿的话让办公室内的空气瞬间凝固。威廉皇太子的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
"有趣。"威廉突然笑了，"郑大人，您是一位合格的政治家。那么，让我们开诚布公地谈一谈如何？"
郑清璿做了个请的手势，示意威廉继续。
"德意志帝国可以提供帮助，打破英法俄的贸易封锁，就像是1890年时一样。"威廉直视着郑清璿的眼睛，"但我们需要贵国在南洋的部分矿产开采权，以及......"他故意拖长了音调，"贵国正在研发的新型装甲钢技术。"
郑清璿挥了挥手，正站在门口的慕容柔嘉看到手势后立马小跑着端来了一壶热茶。郑清璿指了指办公桌对面的位置示意威廉坐下谈，“南洋的矿产开采权，我国并不能接受。毕竟南洋之于我国便有如鲁尔工业区之于德国一样，那是我国的工业核心区和农业核心区，那儿的利益，我国不会退让。至于新型装甲钢...我国在这方面还不够成熟，最起码现在还没有什么进展。”
威廉的眼神闪烁了一下，他端起茶杯轻轻抿了一口，道："郑大人，您这话未免太过谦虚了。根据我国的情报，贵国在装甲钢方面的研究已经取得了重大突破。特别是在高温处理和合金配比上，有着独到的见解。"
“是吗？这个消息我怎么不知道？”郑清璿微微一笑，慕容柔嘉在看到这个笑后给威廉的茶杯重新倒满，“我想威廉殿下也知道，我国与贵国签署的《远东共同防御协定》中关于科技共享的部分，但是我国并没有从德国得到关于科技方面的任何帮助，恰恰相反的是，我国的科技一直在外流到德国，威廉殿下可以帮忙解释一下吗？”
威廉的表情僵了一下，随即恢复如常："郑大人说笑了。科技共享向来是双向的，我国一直在履行协定。"
"是吗？"郑清璿从抽屉里取出一份文件，轻轻放在桌上，"这是我国驻汉堡领事馆截获的一份文件。德国克虏伯公司正在秘密仿制我国的新型火炮，而且......"他又拿出一张照片，"这位克虏伯公司的首席工程师，三个月前还在我国长沙府的兵工厂参观。"
威廉的脸色变得铁青，手指不自觉地握紧了茶杯。慕容柔嘉站在一旁，注意到他的指节已经泛白。
郑清璿的轻轻抿着热茶，他在等，等威廉向自己解释，等威廉甚至是德国向大明服软。
威廉放下茶杯，发出一声清脆的响声。他深吸一口气，脸上的表情由阴沉转为无奈："郑大人果然是有备而来。好吧！贵国想要什么？"
郑清璿放下茶杯，眼神锐利而沉稳：
"第一，德国必须立即停止对我国技术的窃取行为，并归还所有非法获取的军事科技资料。"
他缓缓竖起第二根手指：
"第二，作为补偿，克虏伯公司需向大明转让最新的舰炮制造技术，包括280mm速射炮的闭锁机构设计图。"
威廉眉头紧锁，但郑清璿并未停下，而是继续道：
"第三，德国需在《远东共同防御协定》基础上，额外承诺——若大明因南洋问题与英法发生冲突，德国不得保持中立，必须在外交上予以支持。"
威廉的脸色阴晴不定，他站起身来在办公室里来回踱步。慕容柔嘉注意到他的手在微微发抖，显然是在极力压抑着怒火。
"郑大人，您这是在威胁德意志帝国！"威廉突然停下脚步，声音里带着一丝咬牙切齿的意味，"您可要想清楚了，一旦德国撤回对大明的支持，英法俄三国会如何对待你们？"
“如果威廉殿下这么做了，那么我国将不得不考虑将原本售往德国的原材料售往美国。”郑清璿的语气冰冷，“您也知道，自从去年的金融危机以后，美国人比德国人更需要那些东西。”
威廉压制着自己的怒火，他几乎是咬着牙说出来，“郑大人，您这是在向我国宣战！”
与威廉一副怒气冲冲的样子不同，郑清璿倒是轻松许多，“是吗？那看来贵国能接受的条件也不过如此罢了。”说着郑清璿打开办公桌内被钥匙锁住的那个柜子，从中拿出来一份文件递给了威廉，“威廉阁下，我国并不畏惧与德国开战，甚至不畏惧与英法德三国同时开战。但是也请您好好思索一下，这场战争能带来什么？能给贵国带来想要的东西吗？我可以负责的告诉您，一旦开战，任何入侵者都得不到他们想要的任何东西！”
慕容柔嘉适时地为两人添上新茶，瓷器相碰发出清脆的声响，仿佛打破了房间里凝重的气氛。文件上密密麻麻是明帝国在南洋的军事部署，与1890年相比，这儿的军事部署明显要更多且更加难以进攻，当然也并不是无法进攻，只是战争带来的损失远远不如谈判桌上谈来的价值。
威廉的脸色阴晴不定，最终，他深吸一口气，仿佛下定决心般说道："好，郑大人的条件，我会如实转达柏林。" 他站起身，整理了一下着装，"但您也要明白，德意志帝国的尊严，不容践踏。"
“我国向来是尊重他国主权的，我希望我国与贵国不会在战场上兵戎相见。”郑清璿也站起身，伸出手，“希望贵国能够接受我国的提议，毕竟失去我们对于贵国来说也是一个损失不是吗？”
威廉盯着他的手看了两秒，最终还是握了上去。
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