1914年3月16日，就在明帝国驻英大使背刺，明帝国向清帝国宣战的第三天，奥匈帝国派军进驻萨拉热窝的第二天，德国调动部队前往东线的第一天，同样身为同盟国一员的意大利正在就是否参战一事吵得不可开交。
自由党领袖焦利蒂，这位72岁的老人曾三度出任王国首相，一向以对外强硬着称。所有人都认为这次会议他会向以往一样不留余力的叫嚣战争，然而，当焦利蒂颤巍巍地从议席上站起身，整个议会大厅那如同菜市场般的喧嚣，竟然诡异地安静了下来。无数道目光，或狂热，或期待，或审视，齐刷刷地聚焦在这位意大利政坛常青树的身上。
“诸位，”焦利蒂的声音出乎意料地清晰，带着一丝磨砂般的质感，并没有人们预期的那种慷慨激昂，“罗马不是一天建成的，也不是靠着空喊口号就能喂饱肚子的。”
他顿了顿，枯瘦的手指轻轻敲了敲面前的讲台，发出沉闷的声响，如同敲在每个议员的心上。“战争，”他继续说道，声音不大，却清晰地传遍了整个大厅，“不是一场骑士的比武，也不是酒馆里的豪言壮语。战争是钢铁、是鲜血、是国家命运的赌博。我们意大利，有什么本钱上这个赌桌？我们准备好了吗？这场战争和我们没有一点关系，我们没有义务加入到这场不义之战当中。”
焦利蒂的意思很明确：意大利不需要加入这场世界大战中就能拿到最为丰厚的报酬，既然如此为什么要流意大利人的血呢？
但民众永远也不会明白他们的政府为何保持中立，他们更熟悉的是另一套话术——民族主义。
1914年3月26日，51岁的加布里埃尔.邓南遮在报纸上看到了意大利政府宣布保持中立的消息，这位自诩为“意大利灵魂”的诗人、剧作家、飞行家，此刻正坐在他位于罗马郊外的奢华别墅的书房里。阳光透过巨大的落地窗，洒在波斯地毯上，也照亮了他那张棱角分明、充满激情的脸。
“懦夫！一群鼠目寸光的政客！”邓南遮将手中的《晚邮报》揉成一团，狠狠地砸向壁炉。报纸在冰冷的壁炉架上弹了一下，散落在光洁的大理石地面上，如同他此刻散乱的心绪。
保持中立？这是对意大利千年荣耀的背叛！是对罗马帝国辉煌历史的亵渎！他，加布里埃尔.邓南遮，绝不能容忍这种懦弱的行为玷污他深爱的祖国。
他坐到了书桌前拿起了笔——他要用自己的方式，用他自己能做到的方式来唤醒尚在“襁褓”中的意大利人。
【...意大利啊！他们竟用中立的裹尸布包裹你！……你的剑在鞘中锈蚀，而世界的命运正在被锻造！难道我们要像杂货店主一样，在柜台后数着铜板，眼睁睁看着他人分割未来吗？……不！我们必须跃入这场伟大的风暴，让我们的血与火照亮地中海！...】
邓南遮的文字，如同他本人一样，充满了戏剧性的煽动力。这篇文章，以《致意大利青年》为题，率先刊登在几家与他关系密切的先锋派报刊上，随后如同燎原的野火，迅速被其他报纸转载、引用、乃至断章取义地传播。
“裹尸布！”一个年轻的大学生在罗马大学的广场上，挥舞着印有邓南遮文章的报纸，涨红了脸，对着聚集的人群嘶吼，“我们的政府，想用中立的裹尸布，埋葬意大利的未来！”
他的声音因激动而沙哑，但广场上的人群却像是被点燃了引信的炸药桶。咖啡馆里的谈资不再是风花雪月，工厂的午休时间不再是抱怨工头的乏味，街头巷尾，邓南遮的诗句被人们口耳相传，那些华丽而富有煽动性的词语，像一剂强效的兴奋剂，注入了本就蠢蠢欲动的民族情绪之中。
而在米兰，一个曾坚定反对邓南遮的意大利社会党青年男人看到了这篇文章，而这个男人的名字叫做：贝尼托·墨索里尼。
老墨坐在自己的书桌前不断思索着该如何抉择：是接受法国政府通过《费加罗报》的资助，顺带着借助民族思潮上位。还是守着一文不变的马克思主义最后成为被时代抛弃的人。
"战争即和平，和平即战争。"老墨低声重复了一遍，像是在说服自己一样。他站起身，走到窗边，看着外面罗马的天空。那不是灰暗的，而是充满了动荡前的金色光芒。他能感觉到，一个巨大的机会正迎面而来，一个让他摆脱平庸、登上权力巅峰的机会。
区他娘的理想！历史的车轮滚滚向前，谁能抓住它，谁就是英雄。至于那些被碾碎的，不过是些无关紧要的尘埃。
《从绝对中立到积极、有作为的中立》
1914年4月3日，机关报上由老墨主笔的文章正式发表，在这篇文章中，他转而主张意大利应放弃“绝对中立”，采取“积极中立”——即准备在“适当时机”参战。
《从绝对中立到积极、有作为的中立》一文刊出的当天，《前进报》编辑部里就炸开了锅。“这个叛徒！狗娘养的墨索里尼！”一个留着大胡子的编辑把报纸摔在桌上，唾沫星子飞溅，“他妈的，马克思要是知道，非从坟墓里爬出来掐死他不可！”
“瞧瞧他写的什么狗屁！‘积极中立’？不就是他妈的想参战吗？还扯什么‘适当时机’，他就是想给那些资本家和国王卖命！”另一个人跳起来，指着文章的标题骂骂咧咧。
同一时间，罗马的民族主义报刊则表现得更为复杂。他们既称赞墨索里尼的“清醒”，认为他终于看清了时代潮流，但又批评他的“犹豫”，认为“适当时机”已经到来，意大利应该立刻行动，去“收复”原本就属于意大利的土地。
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