刑侦队长杜远接手一系列儿童失踪案，所有线索指向迷雾岭森林深处的废弃木屋，他决定独自前往调查这个警方档案中不存在的神秘地点。
森林中弥漫着不自然的浓雾，杜远在前往木屋的路上发现异常痕迹——不是动物足迹而是某种拖拽痕迹，以及不属于任何常见树种的扭曲树木。
浓雾像有生命般缠绕着每一棵树干，吞噬了森林的边界。杜远停下脚步，呼出的白气在面前短暂停留又迅速消散。他掏出手机，屏幕上的GPS信号图标已经变成了一个刺眼的红叉。
"该死。"他低声咒骂，将手机塞回口袋。警局的技术员曾警告过他，迷雾岭这一带是信号盲区，但他没想到连卫星定位都会失效。
杜远从内袋摸出那张皱巴巴的地图，借着手电筒的光仔细查看。地图是今早在警局档案室最底层的抽屉里发现的，上面用红笔圈出了这片森林的中心位置，旁边潦草地写着"木屋"二字。最奇怪的是，这张地图标注的日期是1987年，却出现在近年的案件档案中。
他抬头环顾四周，雾气更浓了，能见度不超过五米。森林里的声音也变得诡异——树叶沙沙作响，却感觉不到风；远处传来树枝断裂的声音，却不见任何动物踪影。
杜远不自觉地摸了摸腰间的配枪，冰冷的金属触感给了他些许安慰。作为刑侦队长，他本不该独自调查，但最近三个月内连续五起儿童失踪案已经让整个警局焦头烂额。所有失踪儿童最后出现的地点都指向这片森林边缘，而当地村民则窃窃私语着关于"雾中老人"的传说。
"只是迷信罢了。"杜远自言自语，声音在浓雾中显得异常沉闷。他继续向前走，靴子踩在潮湿的落叶上发出令人不适的挤压声。
忽然，他注意到地面上的痕迹——不是动物的足迹，而是某种拖拽的痕迹，宽度约莫一个成年人的肩膀。痕迹延伸向森林更深处，正是地图上标注的方向。
杜远蹲下身，手指轻触地面。泥土湿润，痕迹很新，不超过二十四小时。他顺着痕迹前进，心跳不自觉地加快。作为一名有十五年经验的刑警，他见过太多犯罪现场，但从未像现在这样感到一种莫名的压迫感，仿佛森林本身在注视着他。
又走了约莫二十分钟，树木开始变得稀疏，但雾气却更加浓重。杜远突然停住脚步——前方的雾中隐约显出一个黑色轮廓。他慢慢靠近，轮廓逐渐清晰：一座两层高的木屋，外墙因年久失修而发黑，窗户像空洞的眼睛般凝视着来者。
奇怪的是，木屋周围没有一棵树，形成了一片不自然的圆形空地。更奇怪的是，木屋看起来保存得相当完好，与"废弃"二字并不相符。
杜远站在木屋前，一种强烈的违和感攫住了他。作为警察的直觉在尖叫着警告，但失踪儿童可能就在里面的念头驱使他向前。他深吸一口气，走上吱呀作响的门廊台阶。
门没锁。
"有人吗？"杜远推开门，声音在空荡的屋内回荡。没有回应，只有一股混合着霉味和某种甜腻气味的空气扑面而来。
他打开手电筒，光束划破黑暗。客厅出奇地整洁——一张木桌，两把椅子，一个壁炉，墙上挂着几幅已经褪色的风景画。但所有东西都覆盖着一层厚厚的灰尘，显然很久没人居住了。
杜远谨慎地检查每个房间。厨房的碗柜里整齐摆放着餐具，卧室的床上铺着发黄的床单，一切都像是主人刚刚离开不久。但灰尘告诉他，这里至少空置了十年以上。
当他推开二楼最后一间房的门时，一阵寒意顺着脊背爬上来。这是一间儿童房——小床上铺着印有卡通图案的被子，墙角堆着几个破旧的布偶，墙上贴着几张已经褪色的儿童画。最令杜远不安的是，书桌上放着一个半开的彩色铅笔盒，仿佛刚刚有孩子在这里画画。
他走近书桌，发现桌面上确实有一张画纸，上面用蜡笔画着一座房子和几个火柴人。房子显然是这座木屋，而火柴人则站在房子周围，手拉着手。在房子窗户的位置，画着一个黑色的、不成形的东西，正"看"着外面的火柴人。
杜远的手指微微发抖。他认得这种画风——第三个失踪儿童小雨的家长曾提到，女儿最近总画一些"可怕的东西"。
就在这时，楼下传来一声清晰的"吱呀"——像是有人踩上了门廊的台阶。
杜远立刻关掉手电筒，屏住呼吸。他轻轻走到窗边，透过脏兮兮的玻璃向下看。门廊上空无一人，但刚才的声音千真万确。
他掏出配枪，慢慢下楼。客厅依然空荡荡的，但有什么东西变了——壁炉前的椅子被移动过，现在正对着门口，仿佛有人刚刚坐在那里等待客人。
"这不可能..."杜远喃喃自语。他确定上楼前椅子不是这个位置。
突然，一阵细微的刮擦声从厨房方向传来。杜远举枪慢慢靠近，汗水顺着太阳穴滑下。厨房门半掩着，里面一片漆黑。
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