我用左轮撬开老乔（约翰·道尔顿）的手掌，掌心里刻着串数字：7173。这串数字与挂钟显示的七点十七分、怀表的快三分钟形成奇妙呼应。驿站的木门上，新的血字赫然在目："狼的复仇，分秒必争。" 字迹用的是玛丽的玫瑰香水，而气味的浓淡显示，凶手就在附近。
玛丽小姐的当票突然泛起金光，对着阳光细看，当票背面的密语"狼在七号马厩"显现出第二层含义："Look at the seventh stroke."（看第七划）。老乔账本的第七页，用铅笔淡淡地画着驿站平面图，马厩的位置被标成骷髅头，而骷髅的右眼，正是七号马厩的拴马桩。
拴马桩的铁环可以转动，露出里面的空心夹层，夹层里放着枚珍珠耳钉——与玛丽手链上的完全相同。耳钉内侧刻着摩尔斯电码：-?? ?-?（即字母"BU"）。结合老乔掌中的7173，我突然意识到，这是金矿坐标的经纬度：北纬71°73′，西经BU（布里斯托，西部淘金热时期的坐标代称）。
后厨的面粉堆里，山姆的死亡留言有了新发现。不完整的圆圈加上三道斜杠，倒过来看竟是"J.D."的变形——道尔顿匪帮的标记不仅是复仇符号，更是凶手的自白。而他选择雕花匕首作为凶器，正是因为刀柄的骷髅头与手链、耳钉构成完整的匪帮图腾。
面纱女人的真实身份在电报内容中暴露。她手中的电报发件时间是昨天下午三点，而驿站的电报机昨天因沙尘暴故障停摆，唯一能发电报的，是拥有私人电报机的道尔顿匪帮。她其实是匪帮成员"黑玫瑰"，负责引诱玛丽现身，却因知道太多秘密被灭口。
怀表的快三分钟谜题终于解开。约翰·道尔顿利用沙尘暴的噪音，在七点十七分杀死山姆后，立刻调整挂钟时间，制造出"七点十九分仍在吧台"的假象。他通过马厩的密道往返客房，用三分钟完成对黑玫瑰和老乔（约瑟夫·道尔顿）的谋杀，而老乔掌中的7173，正是挂钟调整的时间差代码。
"很聪明，陆侦探。"熟悉的声音从屋顶传来。约翰·道尔顿戴着老乔的牛仔帽，左脸的刀疤在月光下泛着狰狞的光，"当年我弟弟约瑟夫背叛匪帮，带着金矿坐标逃跑，现在该由他的女儿玛丽和我一起陪葬了。"
他的左轮指向我身后，玛丽正握着步枪从粮仓走出，她的耳后没有胎记——原来真正的玛丽早在三年前病逝，眼前的女子是老乔雇佣的替身，用来引开匪帮的注意力。替身的围巾里掉出真正的金矿地图，上面用鲜血画着道尔顿匪帮的标记。
"你以为用孪生兄弟的身份就能骗过所有人？"我举起老乔的左轮，枪柄的骷髅头突然张开嘴，露出藏着的微型账本，"约瑟夫·道尔顿在账本里记录了你的罪行，而他脸上的刀疤，是为了掩盖与你不同的胎记——右耳后的三颗痣。"
约翰的瞳孔骤缩，他摸向耳后，才发现老乔早已用强酸毁掉了胎记。沙尘暴再次逼近，驿站的木板墙发出不堪重负的呻吟。玛丽（替身）将步枪对准密道，那里藏着匪帮二十年积累的黄金，而黄金的重量，正是引发沙尘暴的关键。
"黄金会吸引雷电，"我拽着玛丽冲向马厩，"道尔顿的金矿建在雷暴区，每次沙尘暴都是他们的运金信号！" 果然，当约翰打开密道时，一道闪电劈中驿站，引燃了堆积的干草。
在漫天火光中，约翰·道尔顿终于露出绝望的表情。他看着弟弟的账本，上面最后一页写着："约翰，沙漠里的仇恨终将被风沙掩埋，就像我们的过去。" 火焰吞没了匪帮标记，骷髅头在火中扭曲成笑脸，那是约瑟夫对哥哥最后的宽恕。
玛丽（替身）将金矿地图投入火中，纸灰与沙尘在空中共舞，形成了最后的匪帮标记。我的怀表终于指向正确的时间，七点十九分的钟声里，驿站的挂钟轰然倒塌，露出后面隐藏的摩尔斯电码墙——那是约瑟夫用二十年时间刻下的求救信号。
沙尘暴过后，荒漠恢复了平静。我和玛丽（替身）骑着马离开时，身后的驿站已成废墟，只有拴马桩上的珍珠耳钉还在闪光。远处的沙丘上，真正的玛丽·沃森（如果她还活着）或许正望着这片沙漠，而道尔顿匪帮的秘密，终将被永远埋在黄沙之下。
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