刘恒到达代国后，深知自己肩负着稳定边疆、发展经济的重任。他首先致力于改善与匈奴的关系，采取了和亲与防御并重的策略。一方面，他积极与匈奴进行谈判，通过和亲的方式换取边境的暂时和平；另一方面，他加强了代国的边防建设，修筑城墙、堡垒，训练军队，提高了代国的防御能力。
在经济方面，刘恒推行了一系列有利于农业发展的政策。他鼓励百姓开垦荒地，给予开垦者一定的土地和税收优惠。同时，他还兴修水利，改善灌溉条件，提高了农作物的产量。此外，他也重视商业的发展，放宽了对商业活动的限制，吸引了周边地区的商人前来贸易，促进了代国的经济繁荣。
在治理代国的过程中，刘恒注重选拔和任用贤能之士。他礼贤下士，广泛招揽人才，为他们提供施展才华的机会。这些贤能之士为代国的发展出谋划策，发挥了重要作用。
经过多年的治理，代国的面貌发生了巨大的变化。农业生产得到了恢复和发展，百姓的生活水平逐渐提高。商业活动日益活跃，城市繁荣起来。边防得到了巩固，匈奴的侵扰也大大减少。刘恒在代国树立了良好的声誉，他的治理能力和品德也得到了百姓的认可和爱戴。这段早年封王的经历，不仅让刘恒积累了丰富的治国经验，也培养了他的领导才能和责任感，为他日后登基为帝奠定了坚实的基础。
二、登基之路
1．诸吕之乱
公元前195年，刘邦驾崩，汉惠帝刘盈即位。然而，刘盈性格仁弱，其母吕后强势且野心勃勃，逐渐掌握了朝廷大权。这便是诸吕之乱的起因，吕后专权的局面由此开启。
吕后为了巩固自己的地位，开始大力打压刘邦的其他儿子和朝中的功臣。她首先将刘邦生前最宠爱的戚夫人做成“人彘”，并杀害了戚夫人之子赵王刘如意，手段极其残忍。汉惠帝看到戚夫人的惨状后，受到极大刺激，从此一蹶不振，沉迷于酒色，不理朝政，这使得吕后的权力进一步膨胀。
汉惠帝在位仅七年便去世，吕后立少帝刘恭为帝，自己临朝称制，成为实际上的皇帝。为了让吕氏家族长久地掌握权力，吕后开始大肆分封吕氏子弟为王侯。她违背了刘邦“非刘氏而王，天下共击之”的白马之盟，先后封吕台为吕王、吕产为梁王、吕禄为赵王、吕通为燕王等，吕氏势力迅速膨胀。这些吕氏王侯在朝廷中占据了重要的职位，掌握了军政大权，形成了一股强大的政治势力。
随着吕氏势力的不断壮大，朝廷中的刘氏宗室和功臣们感到了严重的威胁。他们对吕后的专权和吕氏家族的跋扈极为不满，但在吕后在世时，他们只能隐忍不发。公元前180年，吕后病重，她深知自己死后吕氏家族可能会面临危险，于是安排吕禄统领北军，吕产统领南军，告诫他们要牢牢掌握军队，以防不测。
吕后去世后，诸吕之乱进入了白热化阶段。吕氏家族企图发动政变，夺取皇位。吕产、吕禄等人密谋诛杀朝中的刘氏宗室和功臣，但由于畏惧周勃、灌婴等大臣，一直犹豫不决。此时，刘氏宗室和功臣们也在积极谋划反击。齐王刘襄率先起兵，以“诛诸吕，立刘氏”为口号，向长安进发。吕产得知后，派灌婴率军前往镇压。然而，灌婴到达荥阳后，便按兵不动，并与齐王刘襄联合，形成了对吕氏家族的威慑。
在长安城内，周勃、陈平等人也在积极行动。他们设计骗取了吕禄的将军印信，周勃得以进入北军，控制了军队。随后，周勃下令军中将士：“为吕氏右袒，为刘氏左袒。”将士们纷纷左袒，表明支持刘氏。周勃又与刘章等人联手，诛杀了吕产、吕禄等吕氏家族的主要成员，并将吕氏家族满门抄斩。
诸吕之乱最终以刘氏宗室和功臣们的胜利而告终。这场动乱持续了数年之久，给西汉朝廷带来了巨大的冲击。但通过这次事件，刘氏宗室和功臣们成功地维护了刘氏的统治地位，稳定了西汉的政治局势。此后，大臣们经过商议，决定迎立代王刘恒为帝，即汉文帝。刘恒的登基，为西汉的发展带来了新的机遇，开启了文景之治的盛世局面。
2．被迎立为帝
诸吕之乱平定后，大臣们面临着一个重要的抉择——新皇帝的人选。经过慎重考虑，他们最终将目光投向了代王刘恒。
大臣们选择刘恒为帝，有多方面的原因。首先，刘恒的性格是重要因素。他宽厚仁慈、低调内敛，在代国治理期间展现出了卓越的领导才能和高尚的品德。他礼贤下士，善于倾听他人的意见，能够与百姓同甘共苦，深受代国百姓的爱戴。这种温和的性格使得他在朝廷大臣和刘氏宗室中都拥有良好的口碑，大家认为他能够成为一位贤明的君主，带领西汉走向繁荣。
其次，刘恒的母族势力薄弱也是关键原因。他的母亲薄姬在宫中一直低调行事，不受刘邦宠爱，其家族没有形成强大的政治势力。与吕氏家族专权导致的混乱局面相比，大臣们认为薄氏家族不会对朝廷的稳定构成威胁。选择刘恒为帝，可以避免再次出现外戚专权的情况，确保刘氏江山的稳固。
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