“好。”袁隗突然笑了，眼角堆起细密的皱纹，“不过地公将军需答应我一事。”
“袁公请讲。”
“十常侍的人头，”袁隗一字一顿道，“尤其是张让的，需由我袁氏来取。”
张宝挑眉，随即会意地点头。诛杀宦官是天下士人共愿，袁氏若能在乱局中手刃十常侍，必将赢得清流士族的拥戴。
“成交。”张宝从怀中取出一枚铜印推到袁隗面前，“这是我太平道大方帅的信物，持此物者，黄巾不犯。”
铜印造型奇特，刻着一个狰狞的鬼首，嘴角却诡异地向上扬起，像是在嘲笑这个摇摇欲坠的王朝。袁隗没有立刻去接，而是望向窗外渐暗的天色。
“最后一个问题。”他声音突然变得极轻，“若陛下在这场乱局中......驾崩了呢？”
张宝的眼神变得危险而明亮：“那就要看袁公，是想做霍光，还是王莽了。”
一片枯叶终于挣脱树枝，飘飘荡荡落在窗台上。
袁隗伸手捻起那片枯叶，在指间碾得粉碎。
“明日司徒府的通行令会送到城东绸缎庄。”袁隗起身送客，语气已恢复世家家主的从容。
张宝拱手一礼，转身时突然又道：“对了，刘陶那边......”
“一个跳梁小丑罢了。”袁隗轻轻掸了掸衣袖，“杨赐保得了他一时，保不了一世。”
当张宝的身影彻底消失在夜色中后，袁隗拍了拍手。屏风后转出一个戴着斗篷的男子，正是袁术。
“都听见了？”袁隗问道。
袁术摘下斗篷，年轻的脸上写满野心：“叔父，我们真要与他们合作？”
袁隗走到案几前，将那张被茶渍污染的城防图凑到灯焰上。火舌吞吐间，洛阳的街衢巷道化为灰烬。
“记住，公路，”袁隗看着跳动的火焰，“成大事者，不与蝼蚁争食。让太平道先去咬宦官，等他们两败俱伤时......”
他没有说完，但袁术眼中已燃起同样的火光。
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