夜色如墨，成平城的城墙上火把摇曳，映照出守军疲惫的面容。高览站在城楼之上，望着城外袁绍大军的营火如繁星般铺展到天际。秋风裹挟着寒意掠过他的铠甲，让他不自觉地紧了紧披风。
“将军，袁军又射来一封书信。”一名亲兵快步登上城楼，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函。
高览接过信，借着火光看清了封泥上的印记——那是袁绍的私印。他眉头一皱，挥手示意亲兵退下，独自走回城楼内的指挥所。
烛光下，高览用匕首小心地挑开封泥，展开绢布。袁绍的字迹遒劲有力，墨迹尚新：
“高将军亲鉴：今汉室倾颓，天下英雄并起。河间王刘陔昏聩无能，徒有虚名，不足以成大事。将军乃当世豪杰，何必屈居庸主之下？若将军愿开城相迎，绍必以国士之礼相待，保将军及麾下将士富贵无忧。否则大军压境，玉石俱焚，悔之晚矣。”
高览的视线却凝固在最后一行字上：“三日为期，望将军三思。”
他合上竹简，深深吸了一口气。秋风带着沙尘刮过面颊，刺痛了他的眼睛。
“将军……”亲兵欲言又止。
高览摆摆手：“你先下去吧。”
信纸在高览手中微微颤抖。他读了一遍又一遍，每个字都像重锤敲击着他的心房。窗外传来更夫的梆子声，已是三更时分。
高览放下信，走到窗前。月光下的成平城显得格外寂静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔打破这份宁静。他想起三个月前河间王刘陔巡视边防时的情景——那位所谓的‘王’只顾饮酒作乐，对城防军备不闻不问，甚至克扣军饷中饱私囊。
“将军还未休息？”副将张嶷的声音从门外传来。
高览迅速将信收入袖中，转身道：“进来。”
张嶷推门而入，脸上带着忧虑：“探马来报，袁绍又调来五千精兵，现在城外敌军已近三万。我们的粮草最多支撑半月……”
高览沉默片刻，忽然问道：“张嶷，你跟了我多少年了？”
“回将军，自光和六年起，已有八载。”张嶷虽不解其意，仍恭敬回答。
“八年……”高览长叹一声，“你觉得河间王待我们如何？”
张嶷面色一变，压低声音道：“将军何出此言？那刘陔骄奢淫逸，视将士如草芥。若非将军体恤，军中早已生变。”
高览目光如炬地盯着副将：“若我告诉你，袁绍来信招降，你怎么看？”
烛火噼啪作响，映照出张嶷额角的冷汗。他环顾四周，确认无人偷听后，才咬牙道：“末将以为……袁本初四世三公，名满天下。如今拥兵过万，据有冀州，确非河间王可比。只是……”
“只是什么？”
“只是将军若降，恐背负不忠之名。”
高览冷笑一声：“忠？对谁忠？对那个克扣军饷、置将士生死于不顾的刘陔？”他猛地拍案而起，“我高览可以死，但不能让三千弟兄白白送命！”
张嶷单膝跪地：“末将愿追随将军，生死与共！”
高览扶起副将，声音低沉：“传我命令，明日辰时召集各营校尉议事。另外……”他顿了顿，“派人秘密回复袁绍，说我愿降，但需保证不伤城中一草一木。”
“遵命！”张嶷领命而去。
高览再次展开袁绍的信，手指抚过那些字迹。他想起家乡的老母，想起战死沙场的袍泽，想起城中那些惊恐的百姓。作为一名将领，他深知成平城防薄弱，粮草匮乏，面对袁绍大军根本没有胜算。
“报应啊……”高览喃喃自语。他曾发誓效忠汉室，如今却要背叛宗室亲王。但若不如此，等待成平的将是一场血腥屠城。
天边泛起鱼肚白时，高览已做出决断。他召集众将，直截了当地宣布了投降的决定。出乎意料的是，大多数将领都如释重负——他们早已厌倦了为昏庸的河间王卖命。
三日后清晨，成平城门缓缓打开。高览卸下铠甲，只着一袭素袍，手捧印信，徒步走向袁军大营。
袁绍早已在营前等候。见高览走来，他快步迎上，亲手扶起欲行礼的高览：“高将军深明大义，袁某感激不尽！”
高览抬头，看到袁绍眼中真诚的喜悦，而非胜利者的傲慢。这让他紧绷的心弦稍稍放松。
“败军之将，不敢当袁公如此厚待。”高览沉声道，“只求袁公遵守诺言，善待城中军民。”
袁绍握住高览的手：“将军放心！袁某必视成平百姓如自家子民。至于将军及部下，若愿留下，袁某必委以重任；若想离去，也绝不阻拦。”
阳光穿透云层，洒在两人身上。高览望着身后熟悉的城墙，心中百感交集。他知道，自己今日的选择，将永远改变命运轨迹。
但当他看到城门处探头张望的百姓脸上露出的安心神色，又觉得这选择或许没错。
“报！”一名传令兵飞奔而来，“主公，河间王派使者求见！”
袁绍与高览对视一眼。高览轻声道：“我去回避……”
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