晨曦初现，楚焰按约定来到幽冥山脉东侧的红叶谷。谷中红叶如火，在晨光中显得格外妖艳。
"你来了。"绯烟罗的声音从一侧传来，她站在一块巨石上，红裙在微风中轻轻飘动。
"前辈说过，天亮前在此相见。"楚焰抱拳道。
绯烟罗嘴角微扬："跟我来。这附近有处安全的洞穴，更适合我们详谈。"
两人穿过红叶掩映的山道，来到一处隐蔽的山洞。洞口被繁茂的藤蔓遮掩，若非绯烟罗引路，楚焰绝不会发现。进入洞中，他惊讶地发现内部已经布置妥当，甚至有简单的阵法保护。
"昨夜我便准备好了。"绯烟罗解释道，"考虑到你刚刚突破，需要稳固修为。"
"你的筑基后期修为已经基本稳固，但幽冥之力的运转路线还需调整。"绯烟罗观察着楚焰运行功法时体内的灵力流动，指出了几处需要改进的地方。作为元婴期强者，她对功法的理解远超常人。
楚焰点头接受建议，按照绯烟罗的指点调整功法运行路线。顿时，体内幽黑的火焰流转更加顺畅，修为的稳固程度也提升了不少。
"多谢前辈指点。"楚焰睁开眼，感受着体内更加稳定的力量，"有了这完整版的《幽影诀》和你的指导，我对规则之力的掌握又进了一步。"
绯烟罗微微一笑："你的天资不凡，对《幽影诀》的领悟速度远超常人。昨晚在传承室中，你获得的不仅是功法本身，还有那黑袍人的指引，对吗？"
楚焰略显惊讶："你如何知道？"
"幽冥印记让我能感知到你的一些状态。"绯烟罗的手指轻轻抚过小腹，那里隐藏着黑色莲花印记，"当时你的精神波动非常特殊，仿佛与某个超越时空的存在产生了共鸣。"
楚焰沉思片刻，决定将传承幻象中的经历详细告诉绯烟罗，包括黑袍人操控规则的景象，以及那句意味深长的"我的后裔"。
绯烟罗听完，美目中闪过一丝复杂的神色："那黑袍人，正是幽冥宗的祖师，也是九幽戒的创造者。"
"九幽帝君..."楚焰喃喃道出这个在传承中感知到的名号。
绯烟罗眸光一闪："你知道这个名号？"
"在传承中隐约感知到的，"楚焰如实回答，"他能直接以幽黑的火焰烧断规则锁链，重新编织成新的形态，那种力量...远超我的想象。"
"九幽帝君，是远古时期最为神秘的存在之一。"绯烟罗的声音低沉下来，"他掌握了规则之力的核心奥秘，创立了幽冥宗，甚至开辟了通往幽冥界的通道。"
她站起身，走到洞口，望着远处晨光中的山峦："楚焰，你知道幽冥宗为何会覆灭吗？"
楚焰摇头："宗门典籍中只有寥寥数语，说是因为修炼邪术而被正道联手剿灭。"
绯烟罗轻笑一声，眼中闪过一丝嘲讽："所谓邪术，不过是那些无法理解的人对规则之力的恐惧罢了。幽冥宗的覆灭，实则是因为触及了天地规则的本质，威胁到了某些存在的利益。"
她抬手一挥，掌心生成一团幽绿的火焰，其中浮现出一座宏伟道观的虚影："幽冥宗曾是五大道宗之首，祖师更是开辟了通往幽冥界的通道，掌握了改写规则的力量。但随着对规则之力的深入研究，幽冥宗渐渐发现，这个世界的规则并非自然形成，而是被某个更高等的存在所设定。"
楚焰眼中闪过震惊："您是说...这世界的规则是人为设定的？"
绯烟罗微微点头："不全是，但很大一部分确实如此。而幽冥宗的祖师，也就是你在幻象中见到的那个黑袍人，他创造了九幽戒，目的就是要逐步解析并重写这部分人为规则，让世界回归更加自然的状态。"
她顿了顿，目光直视楚焰："而你的父亲，楚霄云，正是继承了这一意志的人。"
"父亲..."楚焰心中一震，"他真的只是为了寻找某种能力或物品而进入幽冥界吗？"
绯烟罗的眼神变得复杂："不仅如此。十八年前，你父亲发现了一个足以颠覆整个修真界的秘密，与幽冥界第九层的'幽冥本源'有关。他进入幽冥界，是为了验证这个秘密，并试图解开更多规则的束缚。"
她的声音低沉下来："但他低估了那些掌控规则的存在的力量，最终被困在了幽冥界第三层的某处囚牢中。"
"父亲还活着？"楚焰急切地问道，想起昨晚在幽冥九层图上看到的那个标记为"囚牢"的地方。
"我有理由相信是的。"绯烟罗点头，"而且，你的母亲...她也很可能仍然活着。"
"母亲？"楚焰更加震惊，他从未听长老们提起过自己的母亲。
"你的母亲来自一个极为特殊的家族。"绯烟罗看向远方，眼中闪过一丝复杂，"一个与九幽戒有着千丝万缕联系的家族。"
楚焰呼吸微滞："什么家族？"
"冰魄家族。"绯烟罗轻声道出这个名字，"传说中掌握'寒髓冰焰'的古老血脉。你体内的幽火能与九幽戒如此契合，正是因为你同时继承了父亲的幽冥血脉和母亲的冰魄血脉。"
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