废弃研究所的地下二层比想象中更阴冷。张涛踩在潮湿的水泥地上，手电筒光束扫过墙上的红漆星形符号——和林小雨在咖啡店留下的一模一样，只是中心不是问号，而是一个闪电标记。
"信号就是从这下面发出的。"薛珅指着地板上的一个金属盖板，"地下三层，图纸上没标注的区域。"
姜凡蹲下来检查盖板："电子锁，需要五级权限。"他指向锁孔旁的五个凹槽——正好是金牌的形状。
陈希吹了声口哨："这么明显的陷阱，我们还要跳吗？"
"没得选。"张涛摸向眉间发烫的疤痕，"倒计时只剩18小时了。"
五人交换了一个眼神，同时取出各自的金牌——包括林小雨，她的那枚刻着"S"。当五枚金属片嵌入凹槽的瞬间，盖板无声滑开，露出向下的金属楼梯。
楼梯尽头是一扇泛着蓝光的门，上面用德文写着"Quantenreinigung Protokoll"——量子清洁协议。
"这不对劲。"薛珅突然停住，"我读过姜教授所有论文，他从不使用德文术语。"
门自动打开了。
里面的空间像一个巨大的球形实验室，中央悬浮着一个透明休眠舱，周围环绕着六台工作站。最令人毛骨悚然的是，墙上密密麻麻贴满了照片——全是他们五人从童年到现在的影像，有些甚至是前几天刚拍的。
"监控..."林小雨声音发抖，"比我们想象的更彻底。"
张涛走向中央的休眠舱，当看清里面的人时，他如遭雷击——那是成年的R.X.，比他们见过的少年版本至少年长十岁，脖颈后清晰可见"R.X.-7"的标记。
"时间悖论？"薛珅扑向最近的工作站，"这不可能..."
姜凡却径直走向墙上的星形符号，伸手触碰中心的闪电标记："不，是记忆操控。我们被引导到这里是有原因的。"
符号突然亮起刺目的蓝光，投影出一个全息影像——六个孩子手拉手围成圆圈，比之前所有记录都多出一人。那个多余的孩子站在S-7旁边，面容模糊得像是被打了马赛克。
"第六人..."林小雨喃喃道。
影像突然变化，显示出"S博士"年轻时的录像："如果你们看到这段记录，说明协议已经启动。六个载体中必须有一个被完全抹除，才能阻止2077年的量子崩溃。S-7自愿成为表象牺牲品，但真正的关键..."
录像突然中断，休眠舱发出液压释放的声音。舱门缓缓打开，成年R.X.的胸口突然亮起一个投影接口。
林小雨像是被某种力量牵引，无意识地走向休眠舱，后颈的"S"标记开始与接口共振。当两者接触的瞬间，整个实验室响起一个机械声音：
【最终载体确认。播放原始录音。】
一个熟悉又陌生的少年声音回荡在球形空间中：
"我的名字是阮宵，但你们可以叫我S-7。这是我的第七次也是最后一次录音。当你们听到时，我已经不存在了——不是死亡，而是从未存在过。博士说这是唯一能保护你们的方式..."
张涛的眉间疤痕突然剧痛，眼前闪过无数碎片——白色实验室里，一个背影正在调整设备；阮宵哭着被按在椅子上；姜教授冷漠地下达指令；而第六个孩子...那个模糊的身影转过身，露出一张融合了姜凡和张涛特征的脸。
"啊！"他抱住头跪倒在地，眉间流出荧蓝色液体。那些液体没有落地，而是在空中形成一道保护膜，将五人笼罩其中。
"记忆屏障！"薛珅惊呼，"你的疤痕在保护我们免受某种...信息污染！"
姜凡突然指向墙上的一张照片——那是他们从未见过的场景：六个孩子站在星空下，中间是年幼的S-7和那个模糊的第六人，而背景里的成年男子...
"那是未来的我。"张涛脱口而出，尽管不明白自己为何如此肯定。
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