他笑了。
“原来你怕这个。”
当沈青再次看清林阎的脸时，他已经闭上了眼睛。
黑雾完全包裹了他的身体，只露出半张脸——额角的血还在流，却在接触黑雾的瞬间被蒸发成血雾；残页的金光从黑雾里透出来，像一盏灯，在混沌里撕开道口子。
裂隙里的风突然停了。
所有声音都消失了。
只剩下林阎的呼吸声，轻得像羽毛，却比任何惊雷都清晰。
“开始吧。”他说。
黑雾里传来低沉的轰鸣，像是某种古老的存在在愤怒地咆哮。
但林阎的嘴角翘了起来——他能感觉到，影噬的侵蚀速度变慢了。
37.9%，37.8%，37.7%……残页上的数字开始往回跳，像倒转的沙漏。
沈青突然捂住嘴。
她看见林阎的影子正在融化，那些曾经纠缠他的细须，此刻正像被火烤的蜡，簌簌往下掉。
王书生的热力图重新亮了起来，这次显示的不是侵蚀，而是某种更纯粹的能量，在林阎体内流转，像活物。
赤焰道人摸出酒葫芦灌了口酒。
酒液顺着他下巴往下淌，在道袍上晕开深色的痕迹。
“有意思。”他低声说，“这小子，真把影噬当磨刀石了。”
黑山老母的躯体更透明了，几乎要和周围的黑雾融为一体。
她望着林阎，眼底闪过一丝极淡的笑意——像极了万年前，那个站在山海战场最前端的人，在挥出最后一剑前的表情。
林阎的意识还在黑暗里。
他能感觉到影噬的核心就在前方，像颗跳动的心脏，每跳一次，就有黑雾涌进他的识海。
但这次，他没有躲。
他伸出手，触向那团黑雾——不是对抗，是拥抱。
“我知道你想要什么。”他在心里说，“因果律，对吗？”
黑雾突然凝固了。
林阎能感觉到有什么东西在看他，冰冷的、庞大的、充满疑惑的视线。
他笑了，笑得像个拿到糖果的孩子：“但因果律不是谁的私产。”他的指尖泛起金光，“它是面镜子，照见所有选择。”
金光从他指尖蔓延开，像把刀，划开了黑雾的核心。
裂隙外突然传来闷雷般的轰鸣。
沈青猛地转头。
她看见远处的山尖被黑雾笼罩，那些黑雾正在疯狂涌动，像是有什么东西要挣脱出来。
王书生的脸色瞬间煞白：“是黑山老母说的‘混沌潮汐’！影噬的本体要醒了——”
“闭嘴。”赤焰道人突然喝止。
他盯着林阎，眼神里有震惊，有赞叹，还有一丝敬畏，“看他。”
所有人都看向林阎。
黑雾已经完全包裹了他的身体，只能看见他的轮廓，像尊黑色的雕像。
但在雕像内部，有金光在流动，越来越亮，越来越盛，最终刺破黑雾，在裂隙里炸成一片光海。
林阎的眼睛缓缓睁开。
他的瞳孔里，金光与黑雾交织，像片翻涌的星空。
“现在。”他说，声音里带着不属于凡人的清越，“该我定规则了。”
裂隙里的风再次卷起。
但这次，风里带着暖意，像春天的第一缕风，吹散了黑雾，露出林阎的身影——他站在光里，影子平铺在地上，安静得像摊水。
残页上的数字停在了37.1%。
沈青冲过去扶住他。
林阎的身体轻得像片纸，额头却烫得惊人。
他望着她，笑了笑，嘴唇动了动，没说出声。
但沈青读懂了他的口型：“成功了。”
王书生颤抖着摸出块帕子，要替林阎擦额角的血。
林阎却抓住他的手腕，指向裂隙深处：“去拿我的法医工具箱。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“里面有我改良的符箓打印机——该给影噬准备份礼物了。”
赤焰道人把酒葫芦抛向空中。
酒液在光里凝成细小的水珠，折射出彩虹。
他望着林阎，突然大笑：“好小子！当年那家伙要是有你一半疯劲，山海战役何至于……”他猛地顿住，低头灌了口酒，“走了，我去帮你把后山的雷火铜搬来——那东西淬过九天雷，正好给混沌煮锅汤。”
话音未落，他的身影已消失在裂隙口。
黑山老母的躯体彻底透明了。
她最后看了林阎一眼，轻声说：“他等了你很久。”然后，她的声音消散在风里，像片融化的雪。
林阎靠在沈青肩头，望着残页上的数字。
37.1%，还在缓慢往下跳。
他知道，这只是开始。
影噬的本体还在沉睡，混沌潮汐才刚刚掀起浪花，但至少——
他摸了摸胸口的残页，那里还残留着影噬核心的震颤。
“游戏，才刚刚好玩起来。”
裂隙外的轰鸣更响了。
林阎抬头，看见天边的黑雾里，有一双巨大的眼睛正在睁开，猩红如血。
他的手指轻轻按在残页上。
“该你了。”他对影子说。
然后，他闭上了眼睛。
黑雾再次涌来，却在触到他身体的瞬间，被金光弹开。
沈青抱着他，能听见他均匀的呼吸声。
她低头，看见他手心里还攥着半块辣椒——是从饕餮羊灵案里留下的，已经干了，却还带着刺鼻的辣味。
裂隙里的风卷着金光，将林阎的影子拉得很长很长，像把剑，指向黑雾深处那双正在睁开的眼睛。
而在林阎的识海里，那团黑雾的核心处，正刻着一行小字：
“林阎，已破解影噬侵蚀规律37.1%。”
“剩余进度：62.9%。”
“倒计时：72小时。”
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