到了。
驼爷沙哑的声音仿佛被风沙磨砺了千百遍，带着一种尘埃落定的疲惫。
他身旁的骆驼停止了咀嚼，铜铃在死寂中发出最后一声清脆的颤响，便再无声息。
半开的庙门像一道深渊的裂口，里面没有光，也没有任何声音，仿佛吞噬了一切活物的气息。
唯有门楣上悬着的一排九盏古灯，灯焰并非暖黄，而是森然的青白，如同鬼火，随着无形的风有节奏地摇曳，明灭之间，竟像是活物在呼吸。
苏半语的目光死死钉在那九盏灯上，一股寒意并非从皮肤渗入，而是直接从她的骨髓深处炸开，瞬间传遍四肢百骸。
那不是寻常的恐惧，而是一种生命本源被窥视、被标记的战栗。
因为就在每一盏青白灯焰摇曳的光影正下方，干燥的沙地里，无声无息地浮出了半截枯骨。
不多不少，正好九具。
每一具枯骨从腰部以下埋在沙中，露出的胸腔、臂骨、颈骨，其轮廓、尺寸，竟与一旁的林阎别无二致。
它们仿佛是林阎被风化了千年的倒影，以一种死亡的姿态从沙土中生长出来。
唯一的区别是，九具枯骨的颈骨之上，空空如也，没有头颅。
它们在等，等一颗头颅来完成这幅死亡的拼图。
苏半语的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的气音，却清晰地钻进每个人的耳朵里：“他们在等你……等你变成灯油。”
话音未落，一直沉默的墨三姑突然向前踉跄一步，她那只残缺的手掌猛地按在地上。
嗤啦一声轻响，一股焦糊的气味弥漫开来，她的掌心竟被滚烫的沙子烫起了几个燎泡。
这片沙漠的夜晚寒冷刺骨，沙子却烫得烙人，极不寻常。
“是‘死热’，”墨三姑忍着剧痛，艰难地在沙地上划着，“沙子下面有东西在烧，烧的不是阳火，是阴气。这庙前的灯，不照生，只照‘将亡之形’。它不认你是谁，是什么，只认你是不是走到了‘终点’。这庙认‘终’不认‘人’。你若以活人的身份踏进去，门会立刻关闭，将你永远拒之门外；可你若是承认自己已死，门便会张开，将你的‘终形’一口吞下。”
秦九棺一直用手扶着林阎的肩膀，此刻他感觉林阎的身体微微一僵。
他沉声开口，声音如磐石般稳定：“他们设下了一个圈套。要你‘认终’，才许你‘破始’。承认自己的结局，才能得到进入的开始。”
“狗屁的开始！”驼爷朝着地上啐了一口，冷笑道，“认了，你就不是你了，你就是那第九具枯骨，是这破庙下面镇着的某块碑底的第一块砖。”
林阎的脚下意识地向后挪了半步。
这并非退缩，而是一种本能的抗拒。
眼前的景象，已经超出了常理的范畴，这是一个针对他个人设下的、逻辑闭环的必死之局。
进去，是死。
不进，是败。
就在他心神浮动的一刹那，苏半语却做出了一个谁也未曾料到的举动。
她猛地从怀中抽出一截不知是何兽类的指骨，那指骨晶莹如玉，却透着一股邪气。
她没有丝毫犹豫，用指骨尖锐的一端划破了自己的左手掌心。
鲜血涌出，却诡异地没有滴落，更没有渗入脚下的沙地。
那几滴殷红的血珠在她的掌心滚动、汇聚，最终凝成一条纤细的血线，像一条有生命的赤色小蛇，猛地向前方射去，不偏不倚，直指门楣上最右侧的第九盏灯。
“我以骨卜残术，借你一缕‘未死之证’！”苏半语咬着牙，脸色因失血和催动秘术而变得苍白，“这庙要以‘终’为凭，我偏要用‘生’来问！灯若燃我血，就说明你林阎还‘在’，还未到终点！”
她的话音仿佛一道敕令。刹那间，异变陡生！
排在第八位的那盏青白灯焰，毫无征兆地骤然熄灭，化作一缕青烟。
而第九盏灯，在接触到苏半语那道血线的瞬间，火焰猛地暴涨三尺，颜色由原来的青白转为刺目的血红！
熊熊燃烧的红光撕破了黑暗，将林阎的面容映照得清清楚楚，纤毫毕现。
这光芒似乎触动了某种禁制。
庙门深不见底的阴影里，一道轮廓缓缓走出。
那是一个身穿古旧衣裙的女子，身形飘忽，面容模糊，最令人心悸的是，她的眼眶里没有眼珠，只有两个空洞的黑窟窿。
她，就是灯娘子。
灯娘子那双无瞳的眼“看”向苏半语，一种空洞而古老的声音仿佛直接在众人脑海中响起：“你替他争‘存’，等于替他刻‘终’。因为他需要被证明，所以他才处于‘存’与‘亡’的界限上。你证明了他还活着，恰恰是向这座庙宇宣告，他已无限接近死亡。”
这番话如同一盆冰水，浇灭了苏半-语刚刚燃起的希望。
她赢了一步，却让林阎陷入了更深的死局。
林阎缓缓闭上了眼睛。
外界的一切纷扰似乎都已远去，他的神识如水银般沉重，穿透层层阻碍，沉入自己那破碎不堪的命轮残隙之中。
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