黎明的薄雾笼罩着山坳，孙二娘蹲在溪边，双手浸在刺骨的溪水中，反复搓洗着染血的绷带。指节被冻得通红，可她恍若未觉，目光死死盯着水中翻涌的血水，耳畔还回响着鬼面修罗临死前的狞笑。身后传来枯枝折断的声响，她反手摸向腰间短刀，却见孙镇山提着一尾刚猎来的野兔走来，晨光为他的轮廓镀上一层淡淡的金芒。
“先吃点东西。”孙镇山将野兔架在临时搭起的篝火上，火焰舔舐着兽皮，发出“滋滋”声响，“老周中的是‘蚀骨散’，我已用银针暂时压制毒性，但必须尽快找到解药。”他说话时，目光不自觉地扫向不远处昏迷的老周，眉头拧成一个结。
张青裹着沾满血渍的粗布短打走来，右臂用藤蔓草草固定，动作间牵扯到伤口，疼得他脸色一白。他在二娘身边坐下，伸手拨弄篝火：“玄冥教此番折了鬼面修罗，必定会倾巢而出。我们下一步......”话音未落，山风突然卷起一阵怪响，惊起林间栖息的寒鸦，扑棱棱的振翅声惊得众人同时起身，手按兵器。
“是夜枭。”孙镇山松开剑柄，从怀中掏出一卷泛黄的舆图铺在岩石上，“此地往南八十里，便是天机阁的一处联络点。但沿途要经过玄冥教的三处哨卡，尤其是鹰嘴崖......”他的指尖重重叩击舆图上一处险峻地形，“那里易守难攻，两侧峭壁间仅容三人并行，一旦遭遇埋伏......”
二娘凑近舆图，目光扫过蜿蜒的山路，突然发现鹰嘴崖附近标着个朱红的“X”记号：“这是什么？”孙镇山神色凝重：“二十年前，孙家曾在此埋藏一批火器。若能取到，或许能扭转战局。”他的眼神中闪过一丝追忆，“当年父亲说，不到万不得已......”
“现在就是万不得已！”张青猛地起身，牵动伤口闷哼一声，“二娘，你带着老周去天机阁。我和二叔去取火器，在联络点汇合！”他的提议让空气瞬间凝固，二娘缓缓转头，目光如刀般剜向丈夫：“张青，你当我是贪生怕死之辈？”
“我只是......”
“住口！”二娘霍然站起，柳叶刀出鞘半截，寒光映得她眉眼锋利如刃，“我们夫妻从十字坡劫道起，何时分开过？你若敢死在我前头，我定将你挫骨扬灰！”她的声音在山谷回荡，惊得篝火火星四溅。张青望着妻子通红的眼眶，喉结滚动，最终默默将手覆上她握刀的手背，轻轻将刀按回鞘中。
老周的咳嗽声打破了僵局。众人转头，见他倚着树干，苍白的脸上泛起不正常的潮红：“咳咳......别争了。”他挣扎着坐起，从怀中掏出个刻着天机阁徽记的竹筒，“我有个法子。”竹筒打开，里面是张密信，字迹在火光下泛着诡异的青蓝——是用特殊药水书写的密文。
“天机阁在玄冥教安插了内应。”老周指着密信某处，“但需要有人伪装成玄冥教弟子，带着这份密文去黑风寨接头。”他看向孙镇山，“孙家的易容术，还没失传吧？”
孙镇山抚着下巴沉思片刻，突然解下腰间玉佩抛给二娘：“你和张青带着老周去联络点。我和阿福......”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“去会会黑风寨的人。”二娘刚要反驳，却被孙镇山抬手制止：“二娘，你比谁都清楚，只有你能护好老周，也只有你能从天机阁问出真相。”
夜色再度降临，山坳里亮起四堆篝火。孙镇山正用竹炭在阿福脸上勾勒纹路，易容后的阿福穿上缴获的玄冥教服饰，竟与那些黑衣人别无二致。二娘蹲在老周身边，将最后一粒解毒丹喂进他口中：“撑住，到了联络点就有救了。”老周虚弱地笑了笑，指了指她腰间：“那把短刀......记得淬毒。”
张青检查着朴刀的刃口，忽然从行囊里翻出个油纸包。打开一看，是几个冷透的包子，正是他们包子铺的手艺。“带着路上吃。”他将包子塞进二娘怀中，粗糙的手掌在她手背上轻轻摩挲，“等这事了结，我们就回十字坡，重新支起蒸笼。”
二娘鼻子发酸，用力点头。远处传来更夫打更的梆子声，已是子时三刻。孙镇山整了整衣襟，从怀中掏出那本记录玄冥教罪证的册子，郑重其事地交给二娘：“若我回不来......”
“说什么胡话！”二娘夺过册子塞进包袱，“我们孙家的人，向来要生一起生，要死......”她的目光扫过在场众人，“也要拉着仇敌一起下地狱！”
破晓时分，两路人马在岔道口分开。孙镇山与阿福的身影很快消失在晨雾中，二娘则扶着老周，和张青踏上前往天机阁联络点的山路。山道旁的荆棘勾住二娘的裤脚，她挥刀斩断，刀刃却在青石上磕出火星。弯腰捡刀时，她瞥见石缝里有半截褪色的红绸——正是那日从张青旧衣上撕下的布条。
“当心！”张青突然揽住她的腰向后急退。三支弩箭擦着他们头皮飞过，钉入身后树干。抬头望去，悬崖上不知何时出现数十名黑衣人，为首的正是铁面具男子。他手中铁链哗啦作响，链尾的尖刺在阳光下泛着冷光：“孙二娘，交出密信和册子，饶你们不死！”
二娘冷笑，将老周托付给张青，反手甩出三枚透骨钉。钉尖淬着新制的毒药，在空气中划出三道诡异的绿芒。铁面具男子挥链格挡，却见二娘已如鬼魅般欺近，柳叶刀直取面门。一场突如其来的恶战，在鹰嘴崖下轰然爆发，而更危险的阴谋，正蛰伏在他们即将前往的黑风寨深处......
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