“阿竹，保护好白灵和船家！”沈砚之喊道。
阿竹立刻拔刀护住两人，与随后赶来的几个影杀卫缠斗起来。这些影杀卫的武功虽不及当年的四大护法，却比普通的影阁教徒强悍许多，招式狠辣，招招致命。
白灵抱着月兔，躲在神像后面，将凤纹佩的绿光注入手中的短刀，时不时出手偷袭，干扰影杀卫的动作。月兔则发出尖锐的鸣叫，那声音似乎能扰乱人心，让影杀卫的动作出现片刻的迟滞。
庙内的空间狭小，打斗起来格外凶险。沈砚之与那统领缠斗在一起，软剑的绿光与弯刀的寒光交织，每一次碰撞都让地面震动。他发现这统领的刀法与乌勒质有些相似，却更加诡异，显然融合了影阁的邪术。
“你的刀法，学自西域？”沈砚之问道。
统领不答，弯刀突然变招，刀身泛起黑气，显然是淬了剧毒。沈砚之连忙躲闪，黑气擦着他的衣袖飞过，落在旁边的木柱上，木柱顿时冒出黑烟，被腐蚀出一个大洞。
“卑鄙！”沈砚之怒喝一声，将内力全部注入软剑，绿光暴涨，如同一道闪电，直取统领的胸口。统领没想到他会突然发力，仓促间难以招架，被一剑刺穿了肩膀。
“啊！”统领惨叫一声，面具裂开一道缝隙，露出里面苍白的皮肤。他不敢恋战，转身对其他影杀卫道：“撤！”
影杀卫们听到命令，立刻虚晃一招，退出了破庙，消失在风雪中。
庙内恢复了平静，只剩下喘息声和燃烧的柴火声。船家吓得瘫在地上，面无人色。阿竹检查了一下，发现没人受伤，才松了口气。
“这些人……就是抢货船的黑衣人？”船家颤声问道。
沈砚之点头，走到庙门口，望着风雪弥漫的江面：“他们的目标是我。”
白灵走到他身边：“先生，他们说的新阁主，到底是谁？”
沈砚之摇了摇头：“不知道。但他们的刀法和邪术，比之前的影阁更加诡异，显然是有备而来。”他想起面具裂开时看到的皮肤，苍白得不像正常人，倒像是长期不见天日的样子。
“我们得尽快离开这里。”阿竹说，“天一亮就走。”
沈砚之点头，目光落在地上的几滴黑血上，那是被软剑刺伤的统领留下的。黑血在雪地里冒着热气，散发着淡淡的腥臭味。“这些人的体质，似乎被邪术改造过。”他心中的不安越发强烈，新阁主的手段，恐怕比当年的秦无殇更加阴狠。
三、孤舟夜话
一夜无话。次日清晨，风雪停了，阳光透过云层洒在湖面上，波光粼粼。船家将船检查了一遍，确认没有损坏后，众人再次登船，继续东行。
经历了昨夜的打斗，船家对沈砚之三人越发敬畏，也多了几分亲近。他煮了一锅鱼汤，用的是今早刚从湖里钓上来的鲜鱼，汤色乳白，香气扑鼻。
“沈先生，您说这新阁主，会不会是当年没死的影阁余孽？”船家一边给众人盛汤，一边问道。
沈砚之喝了口鱼汤，暖意顺着喉咙流进胃里：“有可能。当年影阁覆灭，四大护法中，除了被我们斩杀的，还有一位掌管情报的‘千面’，一直下落不明。”
“千面？”白灵好奇地问，“是不是会易容？”
“嗯。”沈砚之点头，“据说他能模仿任何人的容貌和声音，神不知鬼不觉。当年很多官员被影阁控制，都是他的手笔。”
阿竹皱眉：“那要是他易容成我们认识的人，我们怎么分辨？”
“辨别人心，不能只看容貌。”沈砚之说，“邪术可以改变容貌，却改变不了一个人的气息。凤纹佩能感应邪气，只要我们保持警惕，就不怕他伪装。”
船行至午后，江面渐渐开阔，往来的船只也多了起来。远处的岸边出现了城镇的轮廓，炊烟袅袅，一派安宁景象。
“前面就是岳阳城了，过了岳阳，再往东走几日，就能到江南了。”船家指着前方说。
就在这时，一艘华丽的画舫从对面驶来，船头站着几个穿着锦衣的护卫，气势不凡。画舫的窗户敞开着，里面坐着一个穿着官服的中年男子，正在品茶，侧脸看起来有些眼熟。
“那不是……苏州知府李大人吗？”阿竹突然道。他去年去苏州采买时，曾见过李知府一面。
沈砚之望去，果然是李知府。只是此刻的李知府，脸色苍白，眼神呆滞，与他记忆中那个精明干练的官员判若两人。
画舫与他们的小船擦肩而过时，李知府似乎察觉到了他们的目光，转过头来，对着他们露出一个诡异的笑容。那笑容转瞬即逝，却让沈砚之心中一凛——那不是李知府该有的表情。
“他不对劲。”沈砚之说，“脸上有邪气。”
白灵也点头：“我刚才看到他手腕上，有一个黑色的印记，和影阁的标记很像。”
“难道他被影杀卫控制了？”阿竹问道。
沈砚之沉吟道：“有可能。新阁主想利用官员的身份，在江南做些什么。”他看着画舫远去的方向，“我们得尽快回乌镇，通知赵衡，让他留意江南的官员动向。”
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