“这就是寒梅煞要找的东西。”沈砚之打开木盒，里面放着一卷古画，画的是一幅《寒江独钓图》，画中山水间弥漫着淡淡的黑气，显然被邪气浸染过。
石室的角落里，站着一个黑衣人，穿着绣着寒梅的黑袍，脸上戴着梅形面具，手里拿着一枝盛开的寒梅。
“沈砚之，你倒是比寒梅煞还心急。”梅面人声音清冽，像冰珠落在玉盘上，“这《寒江独钓图》里藏着影阁的秘密，你既然来了，就留下吧。”
“影阁的秘密？”沈砚之握紧软剑，“你们用寒梅煞偷画，就是为了这幅图？”
“不止。”梅面人将寒梅枝指向石台，“这石室的墙壁上刻着‘寒梅阵’，需要百幅古画的墨气才能启动，一旦启动，整个乌镇都会被寒梅冰封，到时候……”
“到时候你就等着被挫骨扬灰！”阿竹怒吼着扑上去，弯刀直劈梅面人。
梅面人不慌不忙，手中的寒梅枝一挥，石室墙壁上的寒梅枯枝突然活了过来，化作无数梅藤，朝着阿竹缠去。沈砚之软剑挥舞，斩断梅藤，绿光与梅藤碰撞，激起一片冰雾。
白灵则绕到石台边，想用凤纹佩的绿光净化《寒江独钓图》，却被梅面人察觉。梅面人指尖弹出一枚冰针，直刺白灵手腕，沈砚之见状，软剑偏转，挡开冰针，却给了梅面人可乘之机。
梅面人抓起石台上的紫檀木盒，纵身一跃，从石室顶部的通风口逃了出去，临走前留下一句：“小寒过后，便是大寒，我们还会再见的。”
四、梅香入梦
石室的寒梅阵被沈砚之用幽冥骨灯的绿光破去，墙壁上的寒梅枯枝渐渐枯萎，化作飞灰。那幅《寒江独钓图》虽然被邪气浸染，但经过白灵的净化，已经恢复了正常，沈砚之将它交给张老板保管，嘱咐他好生收藏。
回到镇上时，天已微亮。小寒的朝阳透过梅枝，在雪地上洒下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的梅香，清冽而温暖。
“影阁想用寒梅阵冰封乌镇，看来他们是想在最冷的时候动手。”沈砚之站在梅林边，看着枝头的红梅，“大寒时节，我们得多加小心。”
白灵将竹篮里的梅瓣倒在雪地上，形成一个小小的梅花阵：“梅香能驱邪，我们可以多收集些梅瓣，晒干后分给镇上的人，让他们放在家里，或许能抵挡些邪气。”
阿竹也跟着帮忙捡拾梅瓣：“等大寒过了，春天就不远了，到时候这些梅花肯定开得更旺。”
傍晚时分，沈砚之坐在翰墨斋的窗前，看着窗外的梅林，手里捧着一杯热梅茶。梅茶的香气混着炭火的暖意，在屋里弥漫开来。白灵走进来，手里拿着一件新缝的棉袄：“试试这件，用新棉花做的，比之前的更暖和。”
沈砚之接过棉袄，穿上后，果然暖和了许多：“谢谢你。”
“谢什么。”白灵笑着说，“大寒快到了，得多穿点，别冻着了。”
小寒的夜，梅香入梦。沈砚之躺在床上，听着窗外的风雪声，鼻尖似乎还萦绕着淡淡的梅香。他知道，大寒的挑战还在等着他们，但只要有这梅香，有身边的人，再冷的冬天，也终会过去。
一、冰封河道
大寒这天，乌镇的河道结了厚厚的冰。往日里摇橹声不绝的水面，此刻像铺了层青黑色的琉璃，孩子们在冰上抽陀螺，鞭子甩得脆响，冰屑溅起又落下，惊起几只在冰缝里觅食的水鸟。沈砚之站在石桥上，看着冰层下隐约流动的暗河，指尖触及栏杆上的冰碴，冷得像触到了铁器。
“先生，南栅的冰窟出事了。”阿竹裹着羊皮袄，手里拎着个冻硬的馒头跑过来，呼出的白气在睫毛上凝成霜，“昨天有几个后生去冰窟凿冰捕鱼，下去就没上来，后来有人用竹竿探了探，冰窟底下深不见底，竹竿子捞上来还沾着些黑毛，像是野兽的，但比寻常野兽的粗得多。”
白灵提着药箱从药铺出来，药箱里装着刚配好的驱寒药，闻言眉头微皱：“冰窟是天然形成的，往年也有人去凿冰，从没出过事。这黑毛怕是不寻常，我记得手稿里说，‘冰煞’常年居于极寒之地，皮毛漆黑如墨，遇大寒则醒，喜食生灵血肉，常藏于冰窟深处。”
沈砚之将幽冥骨灯从袖中取出，骨灯的绿光在寒风中微微摇曳：“去看看。冰窟底下若真有冰煞，不及时处理，怕是要出人命。”
南栅的冰窟在河道转弯处，是个天然的深潭，此刻冰面裂着几道缝，周围的冰层比别处薄，透着青黑色。几个后生的家人围着冰窟哭，手里拿着捞网却不敢下去，看到沈砚之，哭声都低了几分。
“沈先生，您可得救救俺们娃啊！”一个妇人跪坐在冰上，棉衣湿透了也顾不上，“他们昨天还在这儿跟俺说，要凿条大鲤鱼回来过年……”
沈砚之没说话，蹲下身查看冰窟边缘。冰层上果然有几缕黑毛，粗如麻绳，根部还沾着些冰碴，放在鼻尖轻嗅，有股淡淡的腥气，混着寒气直往脑子里钻。他又用软剑撬开一块薄冰，冰下的水漆黑如墨，隐约能看到一个巨大的黑影在游动，搅动得冰层微微震颤。
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