沈砚之凭借幽冥骨灯的绿光指引，很快就追上了他。两人在高粱地里再次缠斗起来，软剑与骨剑碰撞，火星在枝叶间闪烁，高粱穗被剑气扫落，红色的籽粒撒了一地。
骷髅面人身负重伤，渐渐体力不支，他突然从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，拔开塞子，朝着沈砚之扔来。瓷瓶在空中炸开，里面流出墨绿色的液体，液体落在高粱上，高粱瞬间枯萎，结上了一层白霜。
“找死！”沈砚之软剑一挥，绿光将液体挡开，同时一脚踹在骷髅面人的胸口。骷髅面人倒飞出去，撞在一棵高粱上，骨剑脱手而出，落在地上发出清脆的响声。
沈砚之上前一步，软剑抵在他的咽喉：“说，影阁还有什么计划？”
骷髅面人惨笑一声，突然咬碎嘴里的毒牙，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得大大的，很快就没了气息。
从骷髅面人的黑袍里，沈砚之找到了一张地图，上面用黑笔圈出了乌镇所有的粮仓和储存秋收作物的地点，每个圈旁边都写着“立秋”二字。“他们想用寒煞冻坏所有的秋收作物。”沈砚之将地图收好，“幸好发现得早。”
他让阿竹将骷髅面人的尸体处理掉，自己则返回粮仓，指挥众人用艾草和硫磺熏烤粮仓的每个角落，又在墙角堆放木炭生火，驱散残留的寒气。王大户感激不尽，非要留沈砚之等人吃顿新做的小米饭，沈砚之婉言谢绝了，他还要去镇上的其他粮仓看看，防止还有漏网的寒煞。
四、秋暖煞消
接下来的几天，沈砚之和白灵、阿竹走遍了镇上的所有粮仓，果然在另外两个粮仓里发现了类似的黑色木盒，里面都藏着寒煞。他们一一将寒煞驱散，又教给粮户们用艾草和硫磺防煞的方法，确保秋收的作物不会受损。
立秋后的第五天，镇上的秋收大典如期举行。村民们穿着新做的衣裳，抬着丰收的果实，在镇中心的广场上举行祭祀仪式，锣鼓声、鞭炮声此起彼伏，热闹非凡。王大户特意送来一筐新收的苹果，红彤彤的，看着就让人眼馋。
“沈先生，谢谢您。”王大户笑得合不拢嘴，“今年的收成好得很，多亏了您及时除煞，不然这些粮食怕是都要冻坏了。”
沈砚之拿起一个苹果，咬了一口，清甜的汁水在舌尖散开：“这是好事。立秋是收获的季节，可不能被邪祟坏了兴致。”
傍晚时分，沈砚之站在翰墨斋的门口，看着夕阳下的乌镇。家家户户的屋檐下都挂满了秋收的作物，像一串串彩色的瀑布，空气中弥漫着谷物和果实的清香。白灵走到他身边，递给他一杯新沏的菊花茶：“喝点茶解解腻。”
沈砚之接过茶杯，喝了一口，菊花的清香混着淡淡的甜味，驱散了最后一丝疲惫：“立秋煞起，影阁偏在这时作祟，就是想借秋收之际，断了我们的生路。”
“可他们忘了，秋天是收获的季节，人心也是最齐的。”白灵望着天边的晚霞，“大家一起动手，再厉害的邪煞也不怕。”
立秋后的乌镇，在丰收的喜悦中渐渐温暖起来。翰墨斋的灯光在夜色中亮着，温暖而坚定，守护着这片刚刚渡过危机的土地，也迎接着越来越浓的秋意
一、暑尽腐来
处暑这天，乌镇的暑气像是被抽走了一般，清晨的风带着草木的清气，吹得人神清气爽。田埂上的稻穗已经泛黄，沉甸甸地低着头，路边的野草结了籽，被风吹得摇摇晃晃，空气中弥漫着成熟的气息。沈砚之坐在翰墨斋的藤椅上，看着阿竹将晒干的药材收进柜里，阳光透过窗棂落在药柜上，映出一层淡淡的金光。
“先生，东栅的酱园出事了。”阿竹抱着一个坛子从外面跑进来，坛口用布盖着，隐约能闻到股酸腐味，“赵掌柜家的酱缸全坏了，好好的酱油变成了墨绿色，上面浮着层白膜，像发了霉的豆腐。更邪门的是，酱园的墙角长出些黑紫色的蘑菇，一碰就化成黑水，沾了黑水的石板都被腐蚀出小坑，赵掌柜的伙计不小心踩了一脚，现在脚底板烂得流脓。”
白灵正用竹筛晾晒陈皮，橙黄的果皮散发着醇厚的香气。“处暑暑气渐消，湿气未散，最易滋生腐物。”她翻出父亲手稿中关于腐邪的记载，指尖停在“腐骨菌”三个字上，“此菌生于腐殖土中，处暑后最活跃，能腐蚀万物，其汁液含剧毒，沾之则皮肉溃烂，若蔓延开来，怕是会让镇上的食物都腐坏。”
沈砚之站起身，接过阿竹递来的坛子，揭开布盖，一股浓烈的酸腐味扑面而来，墨绿色的液体里果然漂浮着白膜，用软剑挑起一点，液体在阳光下泛着油光。他将液体凑到幽冥骨灯前，绿光照射下，液体瞬间冒出黑烟，软剑的剑身上竟蒙上了一层灰黑色的锈迹。“是腐骨菌没错。”沈砚之沉声道，将坛子盖好，“这菌被人用邪术催过，毒性比寻常腐骨菌强百倍，你看这剑。”他指着剑身上的锈迹，“寻常腐骨菌只会腐蚀皮肉，这菌能蚀金属。”
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