两人在狭窄的破庙里缠斗起来，软剑与冰面人手中的冰锥碰撞，发出刺耳的声响。冰面人身法迅捷，每一次挥拳都带着寒气，所过之处，地面结上薄冰。沈砚之凭借幽冥骨灯的绿光护体，寒气无法近身，渐渐占据上风。
激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑挑飞冰面人的冰锥，绿光直指他的面具。冰面人躲闪不及，面具被剑尖划破，露出一张苍白如纸的脸，脸上没有一丝血色，嘴唇冻得发紫。
“你们影阁到底想干什么？”沈砚之厉声问道。
冰面人突然从怀里掏出一把匕首，刺向自己的心脏，嘴角溢出黑色的血液，在落地前就冻成了冰珠。“影主……会让你们……付出代价……”这是他留下的最后一句话。
从冰面人的黑袍里，沈砚之找到了一张地图，上面用蓝笔圈出了乌镇所有的水源，从运河到水井，每个圈旁边都标着“白露”二字。“他们想用凝寒珠冻结全镇的水源。”沈砚之将地图收好，“幸好我们及时发现。”
四、露散寒消
沈砚之让阿竹将破庙里的黑香和冰面人的尸体一并烧毁，又在庙内点燃艾草和硫磺，彻底驱散寒气。回到镇上时，雾气已经散去，太阳升到半空，将温暖的光芒洒在青石板路上，融化了最后一丝白霜。
染坊的伙计们正在晾晒新染的布匹，靛蓝色的布料在阳光下格外鲜亮，像一片流动的海洋。王掌柜看到沈砚之，连忙放下手里的活计，递过来一碗热腾腾的姜茶：“沈先生，这茶里加了红糖，驱寒得很，您快暖暖身子。”
沈砚之接过茶碗，喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下，驱散了最后一丝寒意：“白露寒生，影阁偏在这时用凝寒珠，就是想借露水凝结之际，让寒气渗入全镇。”
“可邪不胜正。”白灵望着阳光下的运河，水面波光粼粼，像撒了一地的碎金，“阳光一出来，再浓的雾、再重的寒，也都会散去。”
白露后的乌镇，在秋阳与微风中渐渐温暖起来。翰墨斋的窗台上，白灵种的菊花冒出了花苞，在阳光下微微颤动。沈砚之坐在窗前，看着镇上的人晾晒秋收的谷物，空气中弥漫着谷物的清香和阳光的味道，心里一片安宁
一、阴阳相半
秋分这天，乌镇的昼夜分毫不差。清晨的露水晶莹如钻，傍晚的风带着草木的萧瑟，阳光穿过云层时，在地上投下的光影与阴影恰好各占一半，像是天地间划下的一道界碑。沈砚之站在翰墨斋的天井里，看着阿竹将晾晒的秋菊收进竹篮，花瓣上的露水坠入青砖缝，晕开一小片深色的痕迹。
“先生，中栅的戏台出事了。”阿竹抱着竹篮从外面跑进来，篮子里的菊花散发着清苦的香气，“昨晚戏班排戏，突然发现戏台的横梁上挂着一串纸人，红衫黑裤，脸上画着哭丧的妆容，纸人脚下还缠着黑线，线头拖到地上，沾着些灰黑色的粉末。今早打扫的杂役不小心踢到线头，当场就晕了过去，现在还躺在戏班的后院，脸色发青，嘴里胡话不断，说看到好多人影在眼前晃。”
白灵正用碾槽研磨当归，药香混着秋分的凉意弥漫开来。“秋分阴阳相半，阴气最易汇聚。”她翻出父亲手稿中关于阴邪的记载，指尖停在“阴聚煞”三字上，“此煞聚阴阳交界之气而成，秋分后最盛，常附于纸人、木偶等物上，借黑线引阴气入体，轻则昏迷呓语，重则魂魄被勾，成为行尸走肉。”
沈砚之将幽冥骨灯从袖中取出，骨灯的绿光在晨光中泛着柔和的光晕。“去看看。戏台是镇上人聚集的地方，若真有阴聚煞，扩散开来后果不堪设想。”
中栅的戏台在镇中心的广场上，木质结构的楼阁透着岁月的斑驳，台柱上的彩绘已经褪色，却依旧能看出当年的精致。此刻戏台周围围了不少人，都踮着脚往台上瞅，脸上带着惊惧。戏班班主老李正急得在台下打转，手里攥着块沾了灰黑色粉末的抹布，看到沈砚之，像看到了救星。
“沈先生，您可来了！”老李的声音带着哭腔，“那杂役要是有个三长两短，俺这戏班可担待不起啊！”
沈砚之走上戏台，横梁上的纸人果然如阿竹所说，红衫在秋分的风中微微晃动，像是在无声哭泣。他用软剑挑下一个纸人，纸人的材质粗糙，上面的颜料散发着一股刺鼻的气味，与寻常的桐油彩截然不同。纸人脚下的黑线沾着灰黑色的粉末，粉末在指尖冰凉刺骨，幽冥骨灯的绿光一照，粉末竟化作细小的黑影，在空中扭曲片刻后消散。
“是阴聚煞没错。”沈砚之将纸人扔在地上，用软剑挑碎，“这煞被人用阴术养过，你看这颜料。”他指着纸人脸上的黑色泪痕，“里面掺了‘勾魂墨’，是影阁用来引煞的邪物。”
二、戏台驱煞
沈砚之让阿竹去镇上的道观请些朱砂、黄符和桃木剑，又让戏班的人准备些艾草、雄黄酒和火盆——阴聚煞怕阳气和烈性之物，需用符水和烟火驱散阴气，再用桃木剑斩断黑线，防止煞气蔓延。他自己则提着幽冥骨灯，在戏台的角落搜寻煞源。
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