几个壮汉在沈砚之的指导下，用铁铲将水渠里的黑色陶罐全部挖出来，倒入石灰水，罐里的育瘴膏遇石灰立刻沸腾起来，墨绿色的黏液在泡沫中挣扎片刻，便彻底凝固成块。稻田的水田和泥土都用硫磺水彻底浇灌过，留下一层白色的粉末，刺鼻的气味让残存的腐田瘴不敢靠近。
就在这时，水渠里的黑色陶罐突然全部炸开，墨绿色的黏液喷涌而出，在空中凝成一团绿雾，朝着离它最近的一个农夫飘去，雾中隐约可见无数细小的黑色纤维，在空中飞舞。
“是腐田瘴的本体！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在农夫面前，绿雾撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，化作水滴落下，“沈大哥，用骨灯照它！”
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射绿雾。绿雾在绿光中剧烈翻腾，里面的黑色纤维纷纷断裂，化作灰烬。沈砚之趁机让阿竹将陶罐的碎片全部收集起来，扔进早已准备好的烈火中，碎片在火焰中燃烧，发出刺鼻的焦臭味，墨绿色的黏液被烧成黑色的灰烬。
随着瘴源被灭，稻田里的腐田瘴彻底消散，墨绿色的水面恢复了清澈，水底的黑影也不见了踪影，田埂的泥土变得干燥，黑色的纤维被硫磺腐蚀殆尽。村民们将新的秧苗重新插进田里，浇上煮沸的井水，秧苗很快挺直了腰杆，焕发出勃勃生机。
三、田畔追迹
从农夫口中得知，昨夜丑时，曾看到两个黑影在废弃水渠旁徘徊，一个扛着木桶，一个拿着铁锹，鬼鬼祟祟地往渠里倒东西。沈砚之让阿竹带着几个村民在西栅巡逻，自己则和白灵顺着田埂上残留的墨绿色黏液往镇外走去——育瘴膏需要在腐殖质丰富的沼泽地炼制，镇外的黑泥潭正是这样的所在。
那片黑泥潭在一片洼地，常年积水，淤泥深厚，腐烂的植物在水底沉积，散发出浓烈的腐臭味。在泥潭边缘的一棵枯树下，发现了几个空木桶，桶壁上沾着墨绿色的黏液，与稻田里的蚀田液相同，桶底还刻着影阁的寒鸦标记。
“他们应该刚离开不久。”白灵指着泥潭里的脚印，脚印上沾着黑色的淤泥，淤泥里还夹杂着些墨绿色的黏液，“这脚印还很清晰，说明他们往泥潭深处去了。”
两人踩着厚厚的淤泥往泥潭深处走，在一个废弃的牛棚旁，听到里面传出“咕嘟咕嘟”的声响，像是液体在沸腾。靠近了才看清，两个灰袍人正围着一个大缸，往里面倾倒腐烂的植物和动物尸骸，缸里的液体泛着墨绿色，表面漂浮着层泡沫，散发出与育瘴膏相同的腥臭味。
“动作快点！谷雨前必须把这些‘育瘴膏’送到周边的村镇，让所有稻田都染上腐田瘴，到时候秧苗枯死，土地荒芜，百姓无粮可食，咱们影阁就能趁机用粮食控制他们！”一个络腮胡灰袍人粗声说道，手里的木桨搅动着缸里的液体，发出令人牙酸的声响。
另一个瘦脸灰袍人则用布巾捂着口鼻，抱怨道：“这鬼地方太臭了，淤泥没到膝盖，等这事了了，我非用香胰子洗上三天不可！”
沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到牛棚两侧的木桩后。“等他们装完最后一罐就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待发，“别让他们把育瘴膏带出去，一旦倒进田里，后果不堪设想。”
络腮胡灰袍人刚将一罐育瘴膏封好，沈砚之突然从木桩后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了瘦脸灰袍人的手臂，对方手里的陶罐“哐当”一声掉在地上，墨绿色的黏液溅了一地，黑色的纤维从里面涌出，朝着四周蔓延。
“又是你！”络腮胡灰袍人怒吼一声，扔掉陶罐，从怀里掏出一把短刀，刀身上沾着墨绿色的黏液，朝着沈砚之砍来。沈砚之软剑一挑，将短刀格开，绿光顺着剑身缠上对方的手臂，络腮胡灰袍人惨叫一声，手臂上立刻冒出绿色的脓疱，脓疱破裂后流出腥臭的汁液。
就在这时，牛棚里的大缸突然翻倒，缸里的育瘴膏如潮水般涌出，在淤泥上汇成一条绿色的河流，朝着两人流来，液体所过之处，淤泥里冒出无数黑色的纤维，在空中凝成一张巨网，朝着两人罩来。
沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光将巨网挡住，巨网在绿光中纷纷断裂，化作黑色的粉末。白灵则指挥被缠住的瘦脸灰袍人往泥潭外退，远离大缸碎片。激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑刺穿了络腮胡灰袍人的肩膀，对方疼得倒在淤泥里，瘦脸灰袍人见状，突然点燃了身边的干草，火焰瞬间燃起，朝着育瘴膏蔓延。
“就算烧不死你们，也让这些瘴气陪我们一起死！”瘦脸灰袍人狂笑道。
火焰在泥潭里燃起，却被幽冥骨灯的绿光圈在原地，育瘴膏在火焰中发出“滋滋”的声响，很快被烧成灰烬。最终，两个灰袍人都被制服，从他们身上搜出了一张地图，上面用红笔圈出了江南各地的稻田、水田和沟渠，每个圈旁都标着“谷雨”二字。
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