听到陆铭解释，刘顺周平两人连忙拱手道："大人英明。"
心中却都暗自松了口气——他们最怕的是，自家大人为了立功主动揽下这烫手山芋。
"周平，"陆铭沉吟片刻，突然道，"听说你在宫中有门路？"
周平一怔，随即不解问道："大人是想..."
"你设法从宫中传出消息，就说圣上要严查今科春闱，并且杀一儆百。"陆铭眯起眼睛，"记住，隐去是我负责此事，传的范围也不要太大，最好只在上层圈子里流传。"
刘顺闻言眼前一亮："大人这是要敲山震虎？"
陆铭嘴角微扬："正是，那些敢舞弊的都是聪明人，知道消息后自会收敛，不会真铤而走险，若还有不长眼的..."
说到这，陆铭眼中寒光一闪，加重语气道"正好是咱们的功劳，我也吃的下。"
几人连连称妙，紧接陆铭又吩咐他们，这段日子要盯紧春闱一切动向，包括那些考官等人的一举一动。另外特别叮嘱，此事要瞒着李、任两位副千户，免得他俩故意坏事。
"人手不够就去北镇抚司借调，我已经打好招呼了。"陆铭最后说道。
几人又商议了些细节，直至日上三竿才散。走出千户所时，陆铭望着远处贡院的方向，眼中闪过一丝冷意——这场春闱，注定不会太平了。
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几日后，荣国府后街的赖家宅子内。
赖大刚跨过自家门槛，便被一道黑影拽住衣袖。定睛一看，正是儿子赖尚荣。
这小子急得额头冒汗，压低声音问："爹，帮我春闱作弊那事，那贾雨村怎么说，他答应了吗？"
"啪！"
赖大抬手便是一记爆栗敲在儿子头顶，青筋暴起的老脸在灯笼昏光下更显狰狞："作死的东西！这等杀头的事也敢在院子里嚷嚷！"
赖尚荣挨打后，缩着脖子被赖大拖进西厢暗室，门闩"咔嗒"落下，八仙桌上油灯的火苗跟着跳了跳。
赖大扯开领口，抓起茶壶猛灌两口，茶水顺着花白胡须往下淌："那贾雨村，呸！"他啐了口唾沫，"装得跟青天老爷似的，开口就是'科举乃国本，舞弊当斩首'......"
"那、那我怎么办？"赖尚荣闻言脸色煞白。
赖大从袖中摸出个锦囊往桌上一拍，银锭碰撞声清脆入耳："等老子把荣国府的名帖并这五千两银票往他案头一搁，你猜怎么着？直接态度大变！"
他模仿贾雨村捻须的模样，"本官虽为主考，但这拍案定夺的事，终归要主考官和我等考官共议，我一人说的也不算，若真想保证中榜，还得另寻他法......"
暗室窗缝忽然灌进冷风，火苗"噗"地窜高半寸。赖尚荣打了个寒战，却见父亲从怀中抽出一张折叠整齐的笺纸。
"那老狐狸最后支了个狠招。"赖大双手铺平笺纸，露出里面蝇头小楷，"让你寻个枪手替考，他给了份能作为枪手的人选名单。"
"不妥不妥。"赖尚荣直拨弄脑袋摇头道:“朝廷要求考生提供详细的样貌特征描写，核实后登记在考场名册之上。而且名册上不仅有考生信息，还包括祖上三代、邻居的名字，考官会一一问询核对，一旦发现有问题，直接会被带走关押审判！"
赖大闻言怒斥道："笨蛋，你说的这些，贾雨村又岂能不知。至于如何应付贡院里那些兵丁检查，贾雨村说此次春闱的验证核查，由他们京兆府负责，他自然会找人对你特殊关照。只是，贾雨村说圣上会严查本次春闱，并派了专人负责巡查，若咱们不能解决这个环节，他是无论如何不肯帮忙的。"
"那不还是完了，咱们怎么可能解决呢。"赖尚荣闻言直接泄气道。
这时，赖大却神秘一笑，道："也不一定，你道这负责巡查的人是谁？"
赖大故意卖了个关子。
油灯"噼啪"爆了个灯花，映得赖大笑容诡谲："贾雨村也是偶然从贾政处得知，负责此事的人正是寄居在咱们府上的那位铭大爷，陆铭！"
"原来竟是他啊，那就肯定没问题了，只要通过了春闱，我就是贡士了，甚至未来进士在望！"赖尚荣一听负责春闱巡查是陆铭，顿时大喜过望。
可高兴不一会，忽地又皱起眉头："爹，可咱们平素与那陆铭毫无交情，如今他已是锦衣卫千户，还得圣上看重，就算咱们捧着银子登门，他也未必肯帮忙啊。"
赖大闻言，脸上的得意之色也淡了几分。他摸着下巴上的胡须，沉吟片刻，忽然一拍大腿："有了！我去找琏二奶奶探探口风！她一向八面玲珑，在荣国府里掌家多年，想必与陆铭关系不错，再说了......"
赖大压低声音，眼中闪过一丝精光，"她足够贪财，只要银子给够，她自会卖力的去找关系。"
赖尚荣一听，顿时喜上眉梢："爹，还是您有办法！既如此，那您还是得赶快去找琏二奶奶，春闱可已经没多少日子了。"
他搓着手，仿佛已经看到自己身穿贡士袍服、头戴乌纱帽的模样，"等我以后当了官，咱们赖家也算书香门第了，现下咱家虽背靠荣宁二府富贵不愁，但到底也只是贾家的奴仆！"
赖大闻言也是点头，心中充满期待，但随即又叹了口气，摸了摸怀里的银票，心疼得直抽抽："得，这下又要出血了......"
但想着自己独子赖尚荣若能中榜，可真是光宗耀祖了。九泉之下，他也算对自己先人有了交代。
想到这点，赖大心情又好了不少，喃喃道:"希望这王熙凤，别狮子大开口就是了。"
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