贵阳城自清晨起便张灯结彩，萧如薰纳土司之女为妾的消息早已传遍全城。府衙内外红绸高挂，檐下悬着朱漆灯笼，连街巷两侧的摊贩都系上了红布条，沾一沾这桩喜事的喜气。
府门前，鼓乐喧天，一队身着锦衣的乐师吹奏着《凤求凰》，笙箫齐鸣，引得路人纷纷驻足围观。黔地土司、地方豪绅、军中将领皆携厚礼登门，府前车马络绎不绝，仆役们高声唱礼，账房先生执笔疾书，礼单堆叠如山。
"甸西南氏，贺礼——赤金头面一副、滇南翡翠镯一对、蜀锦百匹、苗银万两！"
"永宁宋氏，贺礼——虎皮二张、百年山参十株、乌木雕屏风一架！"
"水西安氏，贺礼——骏马十匹、苗疆药酒十坛、金丝楠木箱笼十抬！"
……
萧如薰身着绛红锦袍，腰间玉带生辉，立于正堂阶前，含笑迎客。他虽为武将，此刻却儒雅从容，举手投足间尽显朝廷大员的威仪。马千乘站在一旁，低声笑道："将军，今日这排场，怕是比娶正室夫人时还热闹些。"
萧如薰侧目瞪了他一眼后，唇角微扬，目光扫过满座宾客，淡淡道："田国柱想借这场婚事昭告西南，他攀上了朝廷的高枝，我自然要成全他。"
话音未落，府外忽地爆发出一阵喧哗。众人循声望去，只见一队身着彩衣的苗家少女手持花篮，沿路抛洒花瓣，而在她们簇拥之中，一顶十六人抬的朱漆花轿缓缓而来。轿身雕龙画凤，四角悬着金铃，随着轿夫的步伐叮当作响。
"新娘子到了！"
人群顿时沸腾，孩童们嬉笑着追逐花轿，而府中仆役早已铺好红毡，一路延伸至内院。花轿落地，喜娘高唱："请贵人下轿——"
轿帘轻掀，一只纤纤玉手探出，指尖染着凤仙花汁，红艳如血。紧接着，一抹窈窕身影缓缓步出——田曦薇身着大红嫁衣，衣上金线绣着百鸟朝凤，头戴珠冠，额前垂下的流苏遮住了半张脸，只露出一点朱唇，如雪中红梅，明艳不可方物。
萧如薰眸光微动，上前执起她的手，低声道："今日之后，你便是萧家的人了。"
田曦薇指尖微颤，却稳稳回握，声音轻如烟缕："妾身……谨记。"
喜娘高呼："新人行礼——"
堂上红烛高燃，萧如薰与田曦薇在众人瞩目下拜了天地，又向代表高堂的朝廷敕令牌位行礼。礼毕，宾客纷纷上前道贺，酒宴大开，觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。
酒过三巡，萧如薰微醺，被众人簇拥着送入洞房。新房内，红烛摇曳，锦帐低垂，田曦薇端坐床沿，指尖不自觉地绞紧了嫁衣的衣角。
萧如薰挥退仆从，执起合卺酒，递至她面前："喝了这杯，礼便成了。"
田曦薇抬眸，流苏晃动间，一双清冷的眼睛直视着他，轻声道："将军今日大张旗鼓，是做给西南各族看的，对吗？"
萧如薰低笑："你果然聪明。"他仰头饮尽杯中酒，"田国柱想借我之势，我亦需借你之名，安抚西南土司。这场婚事，本就是各取所需。"
田曦薇沉默片刻，忽地抬手摘下了珠冠，青丝如瀑倾泻而下。她直视萧如薰，缓缓道："那将军可愿……再与我做一笔交易？"
烛光映照下，她的眼眸如深潭，暗流涌动。
新房内，红烛高烧，映得满室生辉。田曦薇卸去珠冠，青丝垂落肩头，衬得肌肤如雪。她抬眸直视萧如薰，眼中没有新嫁娘的羞怯，反而透着一股沉静的锐利。
萧如薰挑眉，饶有兴味地注视着她："哦？你想谈什么交易？"
田曦薇从袖中取出一卷薄绢，缓缓展开，竟是一幅精细的西南山川地形图，上面密密麻麻标注着各族土司的势力范围、兵力部署，甚至还有几条鲜为人知的隐秘小道。
"将军虽手握重兵，但对黔地山势、土司内情，终究不如本地人熟悉。"她指尖轻点图上几处关隘，"水西安氏表面臣服，实则暗中在鸭池河囤积粮草；永宁宋氏借商队之名私运铁器；而酉阳冉氏……"她顿了顿，"冉跃龙上月秘密接待了缅甸使者。"
萧如薰眸光一凝，面上笑意渐渐敛去。他接过绢图，指腹摩挲过那些墨迹尚新的标记，沉声道："这些情报，连我的探子都未曾掌握，你从何得来？"
田曦薇唇角微扬："我虽为女子，却是田氏嫡女，自幼随父亲出入各寨。苗家姑娘们绣花时闲谈的只言片语，彝人长老酒后的牢骚，甚至侍女们传递的胭脂盒里藏的纸条……"她抬眸，"将军，女人的耳目，有时比刀剑更锋利。"
窗外忽然掠过一阵风，吹得烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，纠缠如博弈的猛兽。
萧如薰凝视她良久，忽然轻笑出声："田国柱可知他送来的不只是一枚棋子，而是一把淬毒的匕首？"
"父亲只当我是个听话的傀儡。"田曦薇指尖抚过腕上那道淡疤，声音轻得像叹息，"可傀儡……也是会咬人的。"
萧如薰蓦地逼近一步，高大的身影将她笼罩。他捏住她的下巴，迫使她仰头对视："你要什么？"
"自由。"她毫不退缩，"三年内，我助将军平定西南。三年后，请放我离开，并保我幼弟平安。"
"若我不答应呢？"
田曦薇忽然笑了。她伸手拔下鬓间银簪，青丝散落的同时，簪尖已抵在自己咽喉："那将军今夜得到的，只会是一具尸体。"
烛光下，银簪尖端闪着冷芒，一滴血珠从她雪肤上渗出，红得刺目。
萧如薰瞳孔骤缩。他见过无数狠辣之人，却第一次在一个女子眼中看到如此决绝的疯狂。沉默良久，他缓缓松开手，退后一步："把簪子放下。"
田曦薇不动，簪尖又入肉半分。
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