关公的意扫过众人，确认他们手中没有兵器，这才略微放下心头戒备——但在曹操这个变数面前，他的“义绝之意”依然紧绷。“云长行何太速？”曹操开口，声音显得关切而温和。
关公在马上欠身答道：“关某曾禀过丞相，今故主在河北，岂容某不速去？累次造府不得参见，故留书告辞，封金挂印，尽数纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。”他的“意”透过这番言语表达，字句中都蕴含着他重信守诺的坚决，似乎是要以自身的义来呼唤、甚至强行映衬出曹操言语中的“信”。
“吾欲取信于天下，安肯有负前言？”曹操哈哈一笑，笑声爽朗，但在关羽的感知中，这笑声下隐藏着更深的，如同深渊般的“意”，复杂难明。“恐将军途中乏用，特具路资相送。”
随行一将上前，从马上托过一盘黄金。金光晃眼，但关羽的义绝之意使其对此等外物毫不动容。他感受到这盘黄金中流淌的仅仅是俗物之气，没有任何足以动摇他意的力量。“累蒙恩赐，尚有余资。留此黄金，可赏将士。”他不是谦逊，而是实话，也仿佛是在用自身高洁的意来映衬黄金的卑微。
曹操依然微笑着，仿佛看透了关羽的心思，又像是毫不在意他拒绝黄金，因为真正有价值的并非黄金。“特以少酬将军万一之大功，何必推辞？”
“区区微劳，何足挂齿。”关公语气坚定。
曹操笑了笑，那笑容似乎又带着一丝叹息，像是一个真心折服的求贤者，又像是一个高深莫测的猎人。“云长天下义士，恨吾福薄，不得长留。”他那庞大的意似乎在此刻释放出一丝遗憾的情绪，真实得令人难以辨别真伪。锦袍一领，略表寸心。”他示意身边将士捧袍上前。
一位将士下马，双手捧着一件鲜亮的锦袍走来。锦袍本身并无异样，但关羽那凝练至极的意却感应到，这件看似无害的袍子上，似乎沾染了一丝微不可察的印记，并非有害的煞气，却像是一种无形的牵引，或者说是曹操个人强大意的某种遗留或标记。他无法确定其用处，但直觉告诉他不可掉以轻心。关公心下生疑，保持警惕，没有下马亲接，而是青龙刀尖微挑，准确地勾住锦袍，将其抖开，随刀尖一甩，锦袍轻巧地披挂在了他的肩头。这动作本身，既是他警觉性的体现，也仿佛是将曹操意图留在锦袍上的“印记”借由神兵与自己的意过滤、甚至消解了一番。
做完这一切，关公这才勒转马头，朝着曹操一行遥遥拱手道：“蒙丞相赐袍，异日更得相会！” 这句话的背后，是强烈的义绝之意所带来的信心与期盼——他确信与刘备重逢后，终有一日会在沙场上与曹操光明正大地相会。他催马下桥，不再停留，向北疾驰而去。
许褚眼中闪过一丝杀机，他性情暴躁，自身武道更是以怒意催发强力，方才感受到关羽那强烈的义绝之意对他形成了压制，此刻见其行事傲然，更是不忿：“此人无礼太甚，何不擒之？！”他体内的“狂暴之意”隐隐浮现，令周遭空气都紧张了几分。
曹操并未动怒，反倒轻描淡写地一拂袖，无形的“意”压制住许褚暴走的冲动：“他孤身一人一骑，吾数十余人具甲，如此相送尚且如临大敌，他安得不疑？再说，吾既言出，岂能追悔！言而有信，才可取信于人，用信钓人。日后，自有相会之时。”他看似在解释，实则再次重申了他复杂的行事逻辑：杀与不杀，何时杀，皆取决于如何对他的“意”和他的霸业最有利。
曹操自引众将回城，一路之上，他的“奸雄之意”时而流露出一丝对关羽那种纯粹而坚韧“意”的思考，时而又被对河北局势的推演所取代。关羽，这颗闪耀着义光的棋子，在他眼中，终究也只是天下棋局的一部分。
再说关云长快马赶上两位夫人和车仗，同行约三十里，心头涌起一丝不妙的感应——那是基于“显圣”境界对周遭气的预判，感应到前方人流涌动异常。催马加速寻觅，却见远方山头有人高叫：“关将军且住！”
关云长举目望去，只见一年轻人，一身醒目的黄巾装束，持枪跨马，马项下悬着一颗尚在滴血的人头，正引着百余步卒疾驰而来。那人身上的气驳杂混乱，带着明显的黄巾印记，是标准的太平道余孽的气息。其周遭百余人亦是如此，行动间透着一股未经雕琢的悍勇和混不吝的煞气，与正规兵家武道不同。
“汝何人也？身上为何有此浊气？”关公勒马持刀，问话直接，也带着一丝压迫，那是在用自身的“义绝之意”去衡量对方的“气”的底色。
少年弃枪下马，拜伏于地。他的“意”虽不如那些江湖老油条般深沉，但关羽也能感知到一丝属于这个乱世边缘人物的生存挣扎。“吾本襄阳人，姓廖名化字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。”廖化并未隐瞒，直接道出了自己的身份和生计，仿佛在等待判决。他的部下在一旁列队，不少人手中兵刃染血，眼中带着饥饿与劫掠后的麻木或兴奋，空气中弥漫着一股散乱的、源于生计的煞气。
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