周来福从考场出来的时候,腿肚子直打颤,整个人跟踩在棉花上似的。
三天的科考熬下来,人瘦了一圈,眼窝凹进去,胡子拉碴的,看着像老了十岁。
裴逸安也好不到哪儿去,脸白得跟纸一样,走路都打晃,但眼神还算精神,不像周来福那样蔫头耷脑的。
“考得咋样?”周来福有气无力地问了一句。
裴逸安想了想,说:“该答的都答了。”
周来福一听就乐了:“嚯,你这口气不小啊。”
“实话实说罢了。”
三个人一边对着答案,一边往客栈走。
回到客栈各自回房洗了个澡换了身衣裳,等收拾利索了坐在一桌吃饭,气氛才松快了些。
“可算是考完了,”周来福夹了块红烧肉塞嘴里,含含糊糊地说,“终于能吃口人饭了。”
裴逸安给他倒了杯茶:“三哥,你考得怎么样?”
“还成吧,反正该写的都写了,中不中看老天爷赏不赏脸,”周来福灌了口茶,又扭头看周墨轩,“墨轩,你呢?我看你脸色不太好啊。”
周墨轩放下筷子,犹豫了一下说:“第三场的时候我心神不宁,发挥得可能不太好。”
“咋了?身子不舒服?”
“不是,”周墨轩摇摇头,“就是心里头慌得很,总觉得有什么事要发生。”
周来福和裴逸安对视了一眼。
裴逸安轻声说:“我也有这感觉,考试的时候老走神,心里七上八下的。”
“我也是,”周来福把筷子一搁,脸色沉了下来,“这几天一直心慌,我还以为是考试紧张的,现在看你们也这样……”
三个人都不吭声了。
周来福琢磨了一下,把碗一推:“不等放榜了,明天一早就往回赶。”
“行,我也是这个……”
话还没说完,客栈老板在外头敲门:“三位相公,外头有人找。”
周来福站起来去开门,就见一个风尘仆仆的汉子站在走廊里,衣裳上还带着赶路的灰。
“周来福周公子?”那汉子问。
“是我。”
汉子从怀里掏出一封信,双手递过来:“周府来的,加急。”
周来福心里咯噔一下,接过信的手都有点抖。
撕开封口抽出信纸,只看了几眼,脸色唰地白了。
看周来福这个反应,周墨轩和裴逸安连忙拿过信纸,上面只有几行字,是周翠的笔迹:
“父亲巡查农田途中遇袭,被黑风岭土匪所掳,生死不知,望速归。”
“三哥……”裴逸安抬头,发现周来福已经冲出去了。
“三哥!”
周来福跑到自己屋里,把桌上的书往箱子里胡乱一塞,衣裳也不叠了,团成一团就往里扔。
裴逸安跟进来按住他的手:“三哥,你别急,咱们………”
“我怎么不急,”周来福吼了一声,眼眶通红,“爹被人抓了,爹在土匪窝里生死不知,你让我怎么急。”
他声音都在发颤,手上的动作更乱了,箱子盖都合不上还在往里塞。
裴逸安一把抓住他胳膊:“我也急,但爹说过越是急就越要冷静。”
周墨轩也跟进来说:“三哥,冷静下来,咱们商量商量接下来怎么办。”
周来福深吸了一口气,又吐出来,攥着箱子的手指节都发白了:“呼……对,冷静,爹说过,遇事得先稳住。”
一个时辰后,三人连夜上了马车。
车厢里黑漆漆的,只有车轮碾过路面的声音嘎吱嘎吱响个不停。
马车在夜色里一路飞驰,朝着青州的方向,一刻都没停。
青州城,周府。
周大牛从衙门回来的时候,脸白得跟纸一样。
进门的时候还差点被门槛绊一跤,周铁根正在院子里跟孙明说话,一看大哥这样子,心里头咯噔一下。
“大哥,咋了?”
周大牛没吭声,径直往里走。
进了花厅一屁股坐在椅子上,两手撑着脑袋,半天没抬头。
周翠从里头出来,看他这副模样,心里也是一沉:“大哥,爹有消息了?”
“爹……”周大牛抬起头,眼眶通红,“爹还没消息,但郑家那边动手了,郑元义以爹被抓的名义,要剿匪,三天后剿黑风岭的匪。”
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