郑福回到郑府的时候，已经是晌午了。
他一溜小跑进了书房，额头上全是汗，衣裳后背都湿透了，活像从水里捞出来似的。
郑元义正靠在太师椅上闭目养神，听见脚步声，眼皮都没抬。
“怎么说？”
郑福喘了口气，躬身道：“老爷，络腮胡子答应了杀周安，但要两千两银子，还说周安身上有伤，得等两天再动手，怕杀早了官府验尸看出来。”
郑元义慢慢睁开眼。
他盯着郑福看了好一会儿，看得郑福后背发凉，腿肚子都有点转筋。
“两天？”郑元义的声音不轻不重，但每个字都跟刀子似的往人身上刮，“他还说了什么？”
“没……没了，”郑福咽了口唾沫，“两千两，过时不候。”
郑元义没说话，手指头在椅子扶手上一下一下敲着。
笃、笃、笃………每一下都敲在郑福心口上，敲得他心里直发毛。
过了好一会儿，郑元义忽然笑了。
那笑声不咸不淡的，听得郑福汗毛都竖起来了。
“两千两，还让我等，哼，”郑元义站起来，背着手走到窗前，看着外头的天，“周安那小子，嘴皮子是真厉害，都被挑了手筋脚筋，还能说动土匪帮他争取时间，这份本事，不服不行。”
说完话郑元义就转过身，脸上的笑容已经没了，只剩下阴沉。
“可惜啊，老子不吃这一套。”
郑福小心翼翼地问：“老爷，那银子……”
“银子？”郑元义冷笑一声，“银子当然给，但不是给他络腮胡子的，是给官兵的。”
他走到书案前，提笔刷刷写了两行字，折好递给郑福。
“去，送到我那个亲家手上，就说不用等了，今日下午就动手。”
郑福一愣：“下午？”
“对，下午，”郑元义把信拍在他手里，“告诉他，之前答应给他的银子，翻倍，而且只要剿匪成功，活着的每人五两赏银，死了的除了一应抚恤，我再贴二十两，随后我派人送中餐，给兄弟们吃顿好的，吃饱了才有力气打仗。”
郑福拿着信，手都在抖。
这一出手，少说几千两银子没了。
但他不敢多问，转身就要走。
“等等，”郑元义叫住他，“还有一件事，你让人去通知城里的孙老板、钱老板他们，就说郑家带头捐款，犒劳剿匪官兵。让他们也跟着出点血，剿匪是为民除害，他们这些做乡绅的，出点钱都是应该的。”
郑福眼睛一亮：“老爷高明，这样一来，官兵那边拿了银子，士气肯定高涨。”
郑元义摆摆手，懒得听这些奉承话，重新坐回太师椅上，端起茶盏喝了一口。
“周安这个人，狡诈奸滑，那张嘴能把死人说活了，夜长梦多，早解决早完事，”放下茶盏，郑元义嘴角扯出一丝冷笑，“老子拿银子砸，就不信你周安这次还能活。”
郑福应了一声，一溜烟跑了。
郑元义靠在椅背上，眯着眼睛看窗外的天色。
晌午的太阳毒得很，晒得院子里白花花一片，连树叶子都蔫头耷脑的。
下午，就要见分晓了。
与此同时官道上，二十来匹正发疯似的往南跑。
当先一人三十来岁，身形魁梧，面容冷峻，穿着一身玄色劲装，腰间佩刀。
“大人，”后面一个随从喊道，“马不行了，得歇歇。”
那魁梧汉子勒住马，回头看了一眼。
二十来匹马中有三四匹跑得口吐白沫，腿肚子直打颤。
“歇一盏茶，”他翻身下马，踢了踢腿，活动了一下筋骨。
随从也下了马，拧开水壶灌了一口，喘着粗气说：“大人，咱们都追了这么些天了，也就晚上眯一两个时辰，这都追不上连个人影都没见着，不是说都是书生吗？怎么跑这么快？”
另一个随从也接话：“可不是嘛，这三个小子是不要命了？这速度，比咱们这些当兵的还快。”
魁梧汉子没说话，站在路边眺望远方沉默了一会儿，翻身上马：“走，继续追。”
“大人，马真不行了………”
“换马，”魁梧汉子从怀里掏出一块令牌晃了晃，“前头有个驿站，征他们的马。”
两个随从对视一眼，也不敢多说了，跟着翻身上马。
马匹又跑起来，扬起一路黄尘。
魁梧汉子眯着眼睛看前头的路，低声骂了一句：“裴逸安，你小子要是跑丢了，老子怎么跟那位交代……”
青州的事他也收到了消息，知道这三个家伙这么着急回青州府的原因。
正因为知道，魁梧汉子才担心郑家要斩草除根，到时候裴逸安要是出了事，魁梧汉子觉得他还是想想坟埋在哪里比较好。
不对，到时候被皇帝处决，魁梧汉子觉得他估计都没有坟了，只能曝尸荒野。
马蹄声渐远，官道上又安静下来。
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