汴梁城的黎明来得格外迟。
杨十三郎站在护城河边，望着这座沉睡的古城。前几次来，走马观花，不得精髓……
晨雾像一层薄纱，笼罩着高耸的城墙，却遮不住那股腐朽的气息——不是尸臭，而是更隐秘的、像是古籍发霉的味道，混杂着香火与铁锈的古怪气息。
护城河河水黑得发亮，水面上漂浮着细小的油花，偶尔泛起涟漪，却不是鱼，而是一串串细密的气泡，像是有什么东西在水下呼吸。
七把叉趴在河边，用断掉的钥匙搅动水面。
钥匙接触河水的瞬间，那些油花突然聚拢过来，像无数细小的黑色虫子，贪婪地舔舐着铜锈。
"这水不对劲。"
他缩回手，发现钥匙上沾了一层粘稠的黑膜，"整条河都像被什么东西搞脏了。"
白眉元尊露出白芯的雷击木杖，不知道什么时候已经恢复如初，杖身上缠绕的黑色荆棘突然开出几朵惨白的小花。
元尊眯起眼睛，望向城门方向："不是河水被污染......是整座城都已经成了'那个东西'的巢穴。"
汴梁的城门大敞四开，却没有守卫。
街道上空无一人，两旁的店铺门窗紧闭，每扇门上都贴着崭新的桃符，朱砂写就的符文在晨光中泛着诡异的亮色。
更奇怪的是，所有的影子都消失了——屋檐下没有阴影，街角处不见暗处，整座城像是被浸泡在均匀的光线里，明亮安静得令人不安。
“萤火低，萤火低，
飞过西家篱，
照着阿娘补寒衣。
莫扑灭——留盏陪夜啼……”
阿槐心里害怕，故意大声唱起儿歌来，却没想到气氛被这一烘托，更加诡异……
杨十三郎的玄铁刺突然自行出鞘，刺尖指向皇城方向。
刺身上的七道血槽里，有暗红色的液体在缓缓流动，像是被无形的力量牵引。
"钥匙在皇宫。"他的声音比往常更加沙哑，"在赵匡胤曾经住过的福宁殿。"
七把叉突然打了个寒颤。他的影子虽然回来了，但边缘处总有些模糊，像是墨汁晕染的痕迹。此刻，那些模糊的部分正在微微蠕动，像是有什么东西想要挣脱束缚。
"我们被盯上了。"
白眉突然停下脚步，雷击木杖上的白花纷纷凋零，"那东西知道我们要来。"
仿佛印证他的话，街道两旁的桃符突然无风自动，朱砂符文像是被点燃般亮起血红色的光。光芒所到之处，墙壁上浮现出无数细小的黑手印，像是曾有无数人绝望地拍打过这些墙面。
"跑！"
三人刚冲进一条小巷，身后的街道就传来"轰"的巨响。
回头望去，整条街的地面正在塌陷，露出下面密密麻麻的黑色丝线，像是一张巨大的蛛网，网上粘着无数苍白的人形——正是消失的汴梁百姓！
"它在豢养他们......"七把叉的声音发抖，"用他们的生气喂养自己......"
杨十三郎的右臂突然剧痛，七个血窟窿同时渗出黑血。
血液滴在地上，竟然像活物般向皇城方向爬去。
"它在召唤我体内的东西......"他用左手死死掐住右臂，"必须赶在完全失控前找到钥匙！"
……
皇宫的朱漆大门紧闭，门上贴着的不是桃符，而是一张巨大的血诏——正是八贤王在垂拱殿展示过的那卷！只是此刻，诏书上的血字已经全部脱落，在门前的地面上重新排列，组成一行新的文字：
"朕以血立国，今以魂镇之"
白眉的雷击木杖突然剧烈颤抖，杖头炸开一团金芒。
白眉元尊的身体晃动了一下……
光芒中，血字突然燃烧起来，火焰不是红色，而是冰冷的青白色。
火光照耀下，大门缓缓开启，露出里面漆黑的甬道。
甬道尽头，福宁殿的门窗全部破碎，像是被什么巨大的力量从内部炸开。
殿中央的地砖被掀开，露出一个深不见底的洞口，洞口的边缘整齐得像是被利刃切割。
"钥匙在下面。"
杨十三郎的玄铁刺指向洞口，"也是'那个东西'的本体。应该是打地基的时候埋下镇宅的……"
七把叉突然按住胸口——那里的皮肤下，有什么东西在剧烈跳动。可以确定不是心脏……
他口腔里那股铁锈味更加浓烈起来……
"它在欢迎我们......"他的声音变得不像自己，"它说......我们回家了......"
白眉突然咬破舌尖，一口血喷在雷击木杖上。
杖身上的荆棘瞬间枯萎，露出下面刻满符文的杖身："清心明志！它想控制我们！"
杨十三郎率先跳入洞口。
下落的过程长得不正常，仿佛穿越了某种粘稠的介质。当双脚终于触地时，眼前的景象让即使是他也不禁屏息——
这是一个巨大的地下空间，四壁镶嵌着无数铜镜，每面镜子里都映出不同的场景：陈桥兵变、烛影斧声、幽州之战......而在空间中央，悬浮着一口巨大的青铜棺，棺身上缠绕着七条锁链，每条锁链都连接着一枚残缺的虎符。
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