蓝星西南的群山像凝固的绿浪，响水坪就藏在最幽深的褶皱里。村口的歪脖子老槐树已有三百个年轮，树干皴裂的纹路里嵌着历代猎人的箭痕，最深处还凝着一块暗红的松脂，像一滴永远不凝固的血。
十四岁的金宝把下巴抵在膝盖上，腰刀在青石板上磨出“沙沙”声。刀刃掠过晨光时，他看见自己映在上面的脸——鼻尖晒得发红，睫毛上还沾着昨夜帮母亲编筐时的草屑。突然，刀刃猛地一滑，在拇指根划出道血珠。
“说了当心。”父亲金吉林的影子罩下来，鹿皮擦刀布带着松烟味，“去年你三舅就是磨刀分神，现在拉不动五石弓。”他的手掌覆上金宝的手背，老茧蹭过伤口，像片晒干的苔藓。
金宝盯着父亲腰带上的狼爪挂件，那是祖父留给他的成年礼。皮子磨得油亮，五根趾甲还保持着抓握的弧度：“阿虎说，他十五岁生日要去猎白腹锦鸡，献给族长当祭祀品。”
金吉林往刀油里啐了口唾沫，抹开时发出“滋啦”响：“白腹锦鸡三年才下五个蛋，飞起来像片朝霞。你阿虎哥的爹前年剥了张雪豹皮，现在他家羊圈夜夜闹黄鼠，连花椒都镇不住。”
石板路上传来木轮车的吱呀声，三伯挑着兽夹走过，铜铃铛在猎帽上晃得叮当响：“金宝这刀磨得够亮啊！可惜今儿雾大，大角鹿早躲到鹰嘴崖去了。”他斜眼瞥向金吉林，络腮胡里沾着野李子汁，“不像有些人，专打兔子充数。”
金宝的耳尖腾地烧起来。他看见父亲蹲下身，用石子在泥地画了个歪歪扭扭的圆，圈里又套着三个小圈：“这是响水潭的鱼群。你五叔每年只网外围的公鱼，留着中间的母鱼下籽。上个月山洪冲垮堤坝，就他存的鱼苗活了下来。”
雾开始散了，老槐树的影子在地上缩成团。金宝忽然注意到父亲的腰刀鞘裂了道缝，露出里面暗红的木头——那是用祖父的棺材板做的刀柄，族里老人说这样能留住先人的猎魂。
“跟我去林子里。”金吉林突然站起身，膝盖骨发出两声闷响，“带上弓箭和接骨草。”
通往鹰嘴崖的小径铺满松针，踩上去像踩在海绵上。金宝背着桑木弓，竹箭在鹿皮箭囊里轻轻碰撞。父亲每步都避开长着三叶草的土包——那是獾子的窝。路边的酸浆草开着小紫花，父亲忽然停住，用刀尖挑起一片叶子：“看见虫眼没？这是斑蝥咬的，它幼虫要在土里睡三年，咱们绕着走。”
行至半山腰，金宝听见头顶传来扑棱声。抬头望去，一只褐马鸡正从松枝间掠过，尾羽上的白斑像撒了把珍珠。父亲突然按住他的肩膀，力道大得让他踉跄：“别动。”
金宝顺着父亲的目光望去，只见五丈外的岩石后，一团棕黄色的影子正在蠕动。是只幼狼，左前爪血肉模糊，正用舌头舔舐伤口。它抬头望来，眼睛像两颗湿漉漉的黑枣。
父亲从箭囊里抽出一支尾羽染白的箭，插在五步外的泥土里——那是猎人对伤兽的怜悯之兆。幼狼嗅了嗅，忽然挣扎着站起来，往山林深处瘸腿跑去。父亲从腰间掏出个小布包，里面是捣碎的接骨草：“上个月有人下了兽夹，断了三根齿钉。”
金宝盯着地上的血迹，忽然想起昨夜母亲在油灯下缝补他的鹿皮靴，针尖刺破手指时，也是这样暗红的血珠。“是阿虎哥家的夹子吗？”话出口才发现声音发颤。
父亲没说话，弯腰捡起块带齿痕的石头，在手里转了两圈：“狼的牙印。它拖着伤腿跑了三里地，才找到这片干净水源。”他把石头扔进草丛，惊起两只蓝蜻蜓，“人要是像狼这么逼到份上，会咋样？”
午后的响水潭泛着碎金，芦苇丛里传来黑水鸡“咕咕”的叫声。金吉林选了片开阔地，用枯枝摆出个八卦阵形：“这是老辈传下的‘留生阵’，猎物踩中机关会往西南角逃，那边是缓坡。”
金宝蹲下身帮忙铺枯叶，忽然摸到一块光滑的石头——上面刻着歪歪扭扭的“吉”字，是父亲年轻时的记号。“为啥不直接封死退路？”他把石头放回原处，看它稳稳嵌进泥里。
“你见过被逼到悬崖的麂子吗？”父亲用鞋底抹平脚印，“去年王二娃追麂子到鹰嘴崖，那畜生跳崖时撞断了角，血染红了三棵杜鹃花。后来王二娃的婆娘生娃难产，村里老人都说……”他忽然住了口，从怀里掏出块烤饼掰成两半，饼里的野蜂蜜还在往下淌。
金宝咬了口饼，蜂蜜黏在牙上。他望着父亲鬓角的白发，突然想起三天前深夜，听见父母在里屋说话。母亲说金吉林的旧伤又犯了，阴雨天拉弓时手肘疼得发抖，父亲却压低声音：“别让娃知道，他该学真本事了。”
陷阱刚布置好，远处忽然传来狗吠。是三伯家的黑狗“风耳”，脖子上的铜铃震得山响。金宝站起身，看见阿虎背着雕花桑木弓从竹林里钻出来，弓弦上挂着只血淋漓的竹鸡，尾羽还在扑棱。
“哟，金宝也在啊。”阿虎晃了晃竹鸡，嘴角沾着草籽，“刚才在鹰嘴崖看见一只断腿狼崽子，可惜让它跑了。不过……”他凑近金宝，压低声音，“我知道哪儿有大角鹿的窝，今晚跟我去？”
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