扬州城。
“眼下时局艰难，这船怎么还如此奢靡？”李婳站在码头看见这样景象，有些奇怪。
运着赈灾粮的货船沿江往北走，在码头和另一艘披红挂绿的大船擦肩而过，运赈灾粮的船自是无人敢挡，但另一艘船也毫不相让。
负责押运粮草的官员正要大骂，待看见船上的标识，急忙下令让自己的船退出一箭之地，让那艘披红挂绿的大船先过。
这艘船，在残破不堪的扬州城中格格不入。
如今扬州下辖的许多县城尽是灾民，几十万人无家可归。
到底一直是富庶繁华之地，纵使猝然遭灾，也不至于立即就断炊，只是粮商们都趁机囤货，大肆敛财，粮价疯涨。
官府面临这样的情况，不知是出于何种原因，并不多加干涉，只能指望着官仓那点所剩无多的粮食。
饿的眼冒金星的人难以站立，在街边墙角或坐或躺的休息，看得人触目惊心。
陈寅眯着眼睛，努力看的更清楚些：“那好像是宫中选秀女进宫的船，虽说选的不过是些宫女，但宫里的狗都比外头的人高贵三分，何况是人呢？”
两边饿的连眼皮都耷拉下来的百姓，远远看见过来的粮船，瞬间欣喜不已，眼巴巴的看着宫中的船过了河后，运粮船才姗姗来迟。
田鸿、段良、魏翎带着几个知县一早就在码头候着，看着过来的粮船，急忙招呼着兵丁将船上的东西卸下来。
顾不得干净与否，一早就架起的锅子开始煮粥。
“官仓中的存粮，大部分都送到杜总督的大营中做了军需，你们这粮食来的可真是时候，”段良笑吟吟的分辨着官仓拿不出粮食的原因。
田鸿留神看了片刻，运来的粮食基本上都是糙米和各种杂粮，但都是实实在在的粮食，没有掺假。
夏石的吩咐还在耳边萦绕。
田鸿笑着对眼前的押运官说到：“几位远道而来着实是辛苦了，我们一早就备好了接风宴，还请下船歇息片刻。”
押运官也是一早得了指示，急忙推脱道：“不必了，眼下国事艰难，这些粮食关系着几十万百姓的性命，还是在船上日夜守着，小心为妙。”
为了防止有灾民抢粮，粮船上向来有兵丁把守。
……
是夜。
“他们这样严防死守，咱们肯定不好下手，”魏翎对田鸿道，“若真让他们这次剜肉补疮成功了，咱们的心思岂不是白费了？”
田鸿不动声色：“你有什么好法子？”
“眼下要紧的还是得先将粮食卸下来，挪到官仓中，咱们才好下手，”魏翎低声道，“赈灾粮的麻袋上又没有标记，想要调换还是很容易的，毕竟夏阁老给咱们都写了信，不好耽误大事。”
田鸿看他一眼：“谁给你写信了？你是奉谁的命？”
那日纠结一番后，田鸿将信件给魏翎看了一遍，魏翎对此颇感荣耀，自觉是被内部当成了自己人，此刻冷水兜头浇下，才后知后觉是自己说错了话。
田鸿压低了声音，狠狠说道：“老师背后的是太子殿下，你说老师让咱们干这样的事儿，就相当于是说太子指使我们，这话你早晚也得给我烂在肚子里。”
“是，”魏翎明白其中厉害，忙不迭的答应。
盛夏时分暑热难耐，魏翎用官袍的袖子擦了擦脑门上的汗珠。
“那依大人之见，咱们该怎么办？”
田鸿眯了眯眼，苦口婆心道：“你方才不是都已经有主意了吗？还来问我？”
魏翎点头：“卑职知道了。”
田鸿站在公而忘私的匾额下，看着魏翎远去的背影，眼眸分外幽深。
有些事情他不能做，但不代表不可以撺掇别人去做。
如今他远在南京，尽管时常有八百里急递送来消息，但不处于风暴中，还是难以窥探全貌，当下先用魏翎投石问路，探探朝中的动向才是正理。
魏翎自然不知道，自己已经成了好师兄的探路石，还在跟粮船上的将官说话。
“你们大老远的过来，如今竟是连船都不下，当真是辛苦，”魏翎招手，几个精干的男仆送上了食盒，“若是不愿意下船用饭，我还备了些酒菜，兄弟们辛苦一路，就算是再艰难，我们也得尽地主之谊不是？”
见对方这般态度，押运官也不好横眉竖目，当下命人接过食盒道谢：“这该死的洪水早不发晚不发，偏偏赶着端午的时候发，就是再赶着种水稻也来不及了。”
“当真是天地不仁，”两人都各怀心思顺嘴闲扯，面上一片和睦，为国为民之相。
……
“大人，这都十几天了，船上的粮食如今都快消耗一半了，他们还不将粮食卸下来，明摆着是在防备咱们，”魏翎对此颇有些焦虑。
押粮送粮的人都是张济承的亲信，为了平定眼下的麻烦，他自然会千方百计的赈灾。
谁也不知道，张济承会提前来这么一手，提前预判了他们的预判，他们此刻还在自作聪明的给人找茬儿。
田鸿沉吟半晌：“天灾刚发生不久，正是民愤鼎盛的时候，决不能让他就这么轻而易举的过关，明天你跟我一起去交涉。”
其实不消两人去交涉，第二日二人到了码头，押运官竟是主动找到了两人。
“二位大人，”押运官拱手行礼，“今日一早收到我们的人飞鸽传书，两湖地区的一船粮食已经过了湖州，过几日就能来，我们省里的粮船数量到底有限，如今须得回去复命，才能赶上下一趟将粮食运过来。”
听闻还有粮食，饶是两个阵营平日里再怎么不对付，田鸿此刻也难免有些敬佩张济承：“若是这样的话，就先将粮食运到官仓，不耽误你们的差事。”
押运官的心提到嗓子眼儿，看见兵丁们有惊无险的将粮食全部运到粮仓，心下狂喜但仍维持面色如常：“既如此，那就请几位大人仔细清点一遍，若是无事，我们就回去了。”
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