自庞统之后，曹操便苦思破敌之策，既然已然洞悉江东将用火攻，铁索连舟之法便断然不可用。
数日无果，曹操便只好召集一众谋臣，前来商议。
大帐之内，程昱、荀攸、司马懿赫然在列，大帐之外，夏侯惇亲自带人镇守，防卫可见一斑。
曹操高坐主位，沉声叹息道。
“先有阚泽献降，后有庞统献策，孤已经可以确认，这二人皆是江东死士，只为骗我入局而来。
不仅如此，孤还料定，江东欲行火攻之计，准备一举烧毁我军战船，所谓的黄盖、甘宁的降兵，便是此战的先锋。尔等说说，当下孤该如何？”
众人对视一眼，不觉都眉头紧蹙。
荀攸叹了口气，沉声道。
“丞相，我军在此驻军已有三月，前几日，吾叔父已有书信来报，西凉马腾韩遂蠢蠢欲动，有发兵潼关的迹象。
当下，孙刘已然合兵，冒然攻之，两家必誓死相抗，而我军疾患频出，病倒者已有十之二三，士气不足，实在不宜此时动兵。”
曹操微微皱眉，脸色不觉阴沉了几分。
“公达的意思是？”
“在下以为，不如暂且退兵，先平西凉，稳定后方，待到来年春暖再挥师南下，于此同时，命令荆襄各地加紧打造战船，加紧训练水军，届时丞相再来，便可一举攻取江东。”
曹操未置可否，转而又向程昱问道。
“仲德以为此战又该如何？”
“主公慧眼如炬，既然早已勘破周瑜、孔明的心机，何不将计就计。”
听程昱如此说，曹操立刻来了精神，急忙又问道。
“仲德的意思是？”
“丞相，既然知晓江东必用火攻，何不采纳庞统的建议，将一些小船用铁索相连，置于水寨之外，待骗过江东的探哨，让周瑜以为丞相已然中计。
同时命张宾、张礼二人尽快与黄盖等人约定起事日期，只要能将江东大军引来，便可趁机将其一举歼灭，如此引蛇出洞，不出一月便可大胜矣。”
曹操暗自点了点头，不过并没有说话，而是将目光望向了一旁的司马懿。
司马懿见状，急忙躬身道。
“在下以为，仲德先生所言甚合兵法。不过小船相连，恐怕不足以瞒过周瑜，大船亦可用活扣相连，多用麻绳将铁索捆绑在活扣之上，一旦有变，便可立即分开。”
荀攸闻言，不觉眉头紧蹙。
“仲达，这样是不是太冒险了，一旦大火燃起，全军立时乱成一团，仓皇逃窜，恐怕没有时间再去分船吧？”
司马懿微微笑着，神色间似有几分得意。
“公达先生多虑了，欲行火攻，需借风势，如今江面上只有西北风，并无东南风，就算周瑜火攻成功，等到大火蔓延过来我军战船早就分开了，何来仓皇一说？”
直到此时，曹操也大笑了起来。
“公达识全局，仲德有谋略，仲达知兵法，孤有尔等辅佐，何愁孙刘不灭。”
议事过后，曹操果然下令铁索连舟，用以诱敌。
待到战船全部摆开，曹操这才让人将阚泽放了出来，亲自接见后，并赐下金银，放他回去了，让其尽快促成黄盖等将起事。
阚泽惊喜不已，当即辞行离开了。
直到离开三江口水寨，阚泽这才放下心来。
“曹贼果然奸诈，前事种种，只为试探，幸好吾不曾露出马脚，如今北军已然铁索连舟，待我返回江东，禀明一切，大事可成矣。”
听到阚泽回营的消息，周瑜不禁大喜，当即暗中召来相见。
得知前因后果之后，周瑜当即拍案而起。
“曹贼败亡不远！”
是夜！
周瑜亲自登船，带着十数名将士，前去探营。
只见曹军水寨灯火通明，铁索连舟，连成数排，置小船于外，蔓延数百米，时而有战马巡营，置大船于内，纵贯百千重，另有硬弩投石车树立其中。
结船成阵，气势雄浑，状若铁桶，无坚可摧。
“壮哉！不愧是凤雏，连环计成矣！”
周瑜大笑着，下令返航，不过很快他便意识到了问题。
风信！
“不好，智者千虑，必有一失啊，隆冬季节江面只有东北风，并无东南风，若行火攻，只怕收效甚微。”
想着，只觉胸口郁结，一口逆血喷出，昏厥过去。
众将急忙抢救，将其送回营帐，召来医官诊治，竟也束手无策。
鲁肃闻讯，匆忙赶了过来，上前查探病情。
此时，周瑜脸色苍白，有气无力，眼睛里满是血丝。
“公瑾这是怎么了？大战在即，你可不能有事啊？”
周瑜声音沙哑，无比虚弱。
“子敬，我只觉头晕胸闷，浑身乏力，恶心呕吐，药不能医，恐是恶疾缠身。”
“恶疾？”
鲁肃满脸惊骇，连忙安慰了几句，叮嘱他好好休养。
出门之后，又召来随行军士，探知细节后，这才起身离开了。
翌日！
鲁肃便找到了孔明，将一切告知于他。
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