不久之后，新皇刘弘的登基大典在宏伟壮观的未央宫中盛大举行。鼓乐齐鸣，彩旗飘扬，庄严肃穆的气氛令人心生敬畏。曹参身着华丽朝服，作为备受瞩目的顾命大臣，稳稳地站立在朝堂之上。他目光炯炯，神情庄重，静静地见证着这具有历史意义的庄严时刻。
刘弘虽然年纪尚轻，但此刻他端坐在龙椅之上，却是英气逼人。那双明亮的眼睛里闪烁着对未来无限的憧憬和坚定不移的决心，仿佛要将整个天下都纳入自己的胸怀之中。
登基大典圆满结束后，刘弘特意单独召见了曹参。在御书房内，君臣二人相对而坐。刘弘面带微笑，语气谦和地开口说道：“曹丞相啊，朕如今刚刚登上皇位，对于这朝堂上下的众多事务尚不熟悉。往后还望丞相您能够不吝赐教，多多给予朕指导和帮助。”言语之间，尽显对曹参的尊重之意。
曹参赶忙起身拱手行礼，恭敬地回应道：“陛下实在是太过客气了。以陛下之英明神武、雄才大略，必定能够带领我大汉走向繁荣昌盛的太平盛世。微臣愿效犬马之劳，哪怕倾尽毕生之力，也要为陛下鞠躬尽瘁、死而后已！”
然而，随着新皇的登基，朝堂之上的格局犹如平静湖面被投入一颗巨石般，悄然间掀起层层涟漪并发生着微妙而深刻的变化。那些原本如同冬眠之蛇般蛰伏于暗处的各方势力，此刻嗅到了权力重新分配的气息，纷纷开始蠢蠢欲动起来，他们宛如饥饿的狼群，虎视眈眈地盯着眼前这块诱人的肥肉，企图在新皇跟前一展身手、崭露头角，并借此机会谋取更大的私利。
在这群躁动不安的势力当中，尤以御史大夫马忠所率领的那一派最为活跃和显眼。这位马忠向来野心勃勃，眼瞅着新皇初立，他觉得时机已然成熟，于是便迫不及待地将矛头对准了位高权重的曹参，妄图撼动其在朝堂中的稳固地位。
就在某日清晨的早朝上，当群臣毕恭毕敬地站立两旁时，只见马忠突然跨步而出，昂首挺胸地立于殿中。他先是煞有介事地清了清自己的嗓子，然后才字正腔圆地高声说道：“启奏陛下，如今天下换新主，正是万象更新之时啊！想那曹丞相位极人臣，确实称得上是劳苦功高。但长期以来，他一直独揽朝中大权，如此下去，恐怕会对我朝的政治平衡造成不利影响。微臣斗胆进言，恳请陛下能够考虑适当分一部分权力给其他大臣，好让更多的能人志士都能参与到朝政的决策中来。”
此言一出，满朝文武顿时一片哗然。众人的目光不约而同地投向了站在一旁始终沉默不语的曹参。面对马忠这番突如其来的发难，曹参心中不禁涌起一股无名怒火，但多年来在官场摸爬滚打的经验告诉他此时必须保持冷静与克制。只见他深吸一口气，强压下心头的恼怒，缓缓向前迈出一步，双手抱拳向皇帝行礼后回应道：“马大人所言差矣！曹某自从入朝为官以来，无时无刻不是一心一意地为我大汉江山鞠躬尽瘁。平日里所行之事，无一不是从国家社稷的长远利益出发。现如今朝堂局势错综复杂，牵一发而动全身，如果贸然实行分权之举，只怕会引发意想不到的变故啊！还望陛下三思而后行。”
听到曹参这般义正辞严的反驳，马忠脸上露出一丝不易察觉的冷笑。他斜睨了一眼曹参，阴阳怪气地讥讽道：“哟呵，曹丞相莫不是因为贪恋手中的权势舍不得放下，所以才找出这么多借口来推脱吧？难道说您对其他大臣的能力就如此没有信心吗？依下官看呐，这大汉的天下可不是靠您一个人的力量就能支撑得起来的！”
两人互不相让，你一言我一语地激烈争辩着，声音越来越大，情绪也愈发激动起来，不知不觉间已是面红耳赤。站在一旁的刘弘静静地看着眼前这一幕，只见他眉头紧紧皱起，满脸都是忧虑之色。终于，刘弘忍不住开口道：“二位爱卿，暂且莫要争吵了！此事关乎国家社稷之大事，不可轻率定论，还需容朕再仔细斟酌一番才行啊。”
待到退朝之后，曹参面色凝重、脚步沉重地缓缓走回了丞相府。一直在门口等候多时的婉娘一眼便瞧出了自家老爷的心事重重，她赶忙迎上前去，满是关切地轻声问道：“老爷，可是朝堂之上又发生了什么棘手之事不成？”曹参微微叹息一声，随即将今日早朝上所发生之事一五一十地告知于婉娘。婉娘听后不禁轻轻地摇了摇头，幽幽叹气道：“老爷您向来都是一心为公，可那些个心怀叵测之人却整日里只晓得勾心斗角、争权夺利，全然不顾及大汉江山的安稳呐。”
曹参闻言脸上露出一丝苦涩的笑容，无奈地说道：“唉……这朝堂之上的明争暗斗，究竟何时才能够彻底停歇下来哟！我如今最为担忧的便是如此无休止的纷争恐会动摇到大汉根基的稳固呀。”
然而就在同一时刻，另一边的马忠等人显然并没有打算善罢甘休。他们暗地里四处活动，极力拉拢朝中各位大臣，并在朝堂之上蓄意制造各种不利于曹参的舆论声势，妄图借此来逐渐削弱曹参在朝中的影响力和地位。而一向机敏过人的曹参自然也是很快就察觉到了这股潜在的巨大危机，于是乎他当机立断，迅速展开行动，开始不动声色地悄悄联络起那些对朝廷忠心耿耿的大臣们，以便共同商议对策，从容应对接下来可能面临的种种艰难险阻与严峻挑战。
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