周掌柜长长叹了一口气，“庄小娘子有所不知，我娘一直盼着抱孙子，见某迟迟没有娶妻，就把某弄回来逼某相看。”
庄安晴听罢，喝进嘴里的茶水差点儿就喷了出来。
“抱歉抱歉，小女子失礼了，我还以为周掌柜您早已娶妻，故而实在有些惊讶。”
周掌柜无所谓地摆摆手，“无妨，咱们是朋友，庄小娘子无需多礼。”
他给庄安晴再次续上茶水，又道：“实不相瞒，亲某倒是娶过的，只是某妻子身体不好早早就去了，之前给某留下了一个女儿。”
说着，他不由一叹，“可惜某女儿三岁时给走丢了。”
他停下来抿了一口酒，眉宇透出哀伤，“那是十二年前的事了，那年元宵节某带女儿去看灯，一不留神她就不见了。之后某一直都在找她，可是这么多年来一直都没有她的消息。这事之后，某就觉得特别对不起我的亡妻，也就更加没了再娶的心思。”
十二年前，三岁女娃？
若十二年前走失的话，如今估计有十四五岁了吧。
庄安晴想着，脑海中飞快闪过一张面容。
不会这么巧吧？
她心里突突跳了几下，虽不忍揭人伤疤，可想到某种可能，最终还是心里一横追问道：“请恕小女子冒昧一问，不知令千金当时是在哪里走丢的呢？”
“就在金水镇。”
说起往事，周掌柜心中越发不是滋味，泪水开始在眼眶里打转。他不得不先停下来缓一缓，待泪意被压下去后才继续说道：“某是川州人，某亡妻是七霞镇本地的，和她成亲后，某就在这里定了居。以前某在七霞镇的酒楼里当管事，妻子病逝后某才去了金水镇泰安楼。”
说着，他给自己满上了一杯水酒，端起抿了两口，之后又接着道：“那年春节某答应女儿在元宵节带她去看灯，谁料那年酒楼异常忙碌，某一直无法告假回来，只得给家里送了信，让家仆把某女儿接去金水镇一聚。
元宵节当晚某提前下工带女儿去了灯市，逛着逛着，女儿说想要那个狐狸面具，某便停下来给她买了一个，她本来站在某身边拉着某，谁料等某付完银子，她便不见了。那晚某发了疯地找，可哪里都看不到她，后来报官也是于事无补。”
说着，泪水再也抑制不住地夺眶而出。
庄安晴在一旁听着，心里也难受得紧，可一时间也不知道该说些什么安慰的话，渐渐也跟着湿了眼眶。
雅间里一时间安静下来，只有周掌柜压抑的呜咽声低低响起。也不知过了多久，他努力止住了泪，拿出帕子擦了擦，长长呼出一口浊气。
庄安晴见了，别过脸去擦了擦眼，随后提起酒壶给周掌柜倒了一杯，“您辛苦了。”
周掌柜努力扯出一个笑容，只是细看之下，那笑容里依然满是苦涩，“让庄小娘子你笑话了。”
他深呼吸了一口，调整好自己情绪，笑着摆摆手道：“不说我的事了，对了，不知泰安楼那边可有为难庄小娘子？”
庄安晴头脑里还想着方才的事情，忽地换了话题，先一怔神，随后反应过来笑着摇了摇头，接着又把和泰安楼终止合作的事简单说了一遍。
周掌柜若有所思点了下头，“这样也好，那个王掌柜可不是什么善茬，你若继续和他们合作，那人保不准会因某与你相识而不断给你找麻烦。”
听他这么一说，庄安晴也不禁想起之前那人在提到周掌柜时的态度，不禁好奇问道：“听起来周掌柜十分了解那人，难道他之前也在泰安楼做过？”
周掌柜摇头，“没有，不过他倒是一早就盯上泰安楼掌柜的位置了，为了此事他一直没少在私底下到东家跟前走动。刚开始东家其实也没怎么在意他，可后来与他交情深了，渐渐就开始有了一点儿那个意思。”
他冷笑一声，“也罢，某不在泰安楼做也能有别的去处。”
庄安晴诧异，“周掌柜已经找到了新去处？”
“尚未。”
周掌柜笑着摆摆手，端起酒杯抿了一口，放下，想到什么，抬眸朝对面人看去，意味深长一笑，“庄小娘子，不知你可有兴趣与某一起合作合作？”
庄安晴正端着杯子打算喝口热茶，闻言喝茶的动作一顿，面露错愕，“合作？合作什么？”
周掌柜扬起唇角绽放亲切笑容，“你开个店，我来给你当掌柜如何？”
庄安晴噗一下喷出一口茶水。
还好还好，及时别开脸了，要不得喷对面人一身。
只是这人怎会知道自己正打算开个铺子？
难道他的眼睛是X光不成？咋啥都猜得那么准？
不过她打算开的只是小铺子，这人在大酒楼做了那么久，自己都可以出来当东家了吧，怎可能愿意在自己的小铺子屈就。
她忙拿出帕子擦了擦嘴，面露歉意道：“抱歉抱歉，小女子失礼了。”
周掌柜全程笑眯眯看着，忙又无所谓地摆摆手，“庄小娘子当真无需这般客气，也是某说话太直，一时间吓到小娘子了，该是某抱歉才是。”
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