冬日的日头斜斜挂在西墙，贾悦正对着案上一叠田庄租契核账，窗纸被风刮得簌簌响。
忽听小丫鬟春桃在廊下轻声禀报："五姑娘，东府大奶奶来了。"
笔锋在纸页上洇开个墨团。
贾悦抬眼时，尤氏已掀帘进来，月白棉裙沾着星点雪屑，鬓边银簪歪向一侧，往日总端着的端庄全没了，攥着帕子的手直打颤："五姑娘，我...我得跟你说个事。"
春桃忙搬了绣墩，尤氏坐下去时膝盖撞得木头发响。
贾悦倒了盏桂圆茶推过去，见她喉结动了动，茶盏在掌心晃出涟漪："昨日老祖宗把大哥哥关祠堂，我原以为他总该消停些......"她突然抓住贾悦的手腕，指甲几乎掐进皮肉，"可方才我去送饭，他在里头跟我说'等族老们走了，有得他们哭的'！
五姑娘，他...他没打算认栽啊！"
贾悦的心跳漏了半拍。
前日在太庙，贾珍那声"被陷害"的喊冤还在耳边响，此刻尤氏眼底的慌乱不似作伪——这女人素日在宁国府里连头油都要跟儿媳分着用，若不是真怕了牵连，断不会巴巴跑来通风报信。
她反手握住尤氏发抖的手，温声道："大奶奶莫急，慢慢说。"
"我今早支开了守祠堂的婆子，他拽着我袖子说'尤氏你记着，这口气我迟早要讨回来'。"尤氏的眼泪吧嗒掉在茶盏里，"他房里那个新收的通房，前儿跟我说老爷往城外庄子送了三车东西，说是'给老朋友们备的礼'......五姑娘，大哥哥那人，狠起来连自己儿子都能卖，咱们可不能......"
"大奶奶放心。"贾悦抽了帕子替她擦泪，余光瞥见尤氏腕上的翡翠镯子——那是前日宁国府送节礼时，尤氏特意挑给她的，"我这就去回二奶奶。"
王熙凤正歪在暖阁软榻上看账，平儿捧着个手炉给她焐脚。
听贾悦说完，她"啪"地合上账本，丹凤眼眯成两把刀："好个贾珍！
上回私换祭礼的事还没了，倒又起幺蛾子。"她坐直身子，金护甲敲得炕几咚咚响，"平儿，去把周瑞家的叫来。
再让旺儿家的带两个妥当人，明儿起轮班守着宁国府角门，但凡有外客进出，连挑的水都要记清楚。"
平儿应了声"是"，转身要走又被王熙凤叫住："慢着，让他们别露了行迹——贾珍最会咬狗，别反被他拿住把柄。"她转头看向贾悦，眉峰稍缓，"五丫头，你且宽心，这府里的事有我撑着。"
可贾悦宽不下心。
用过晚膳，她对着烛火翻那叠从宁国府顺来的礼单，墨迹在跳跃的光影里忽明忽暗。
窗外传来更鼓三声，正欲吹灯歇下，窗棂"笃笃"响了两下——是沈墨的暗号。
她开了窗，冷风裹着雪粒子扑进来。
沈墨裹着件灰鼠斗篷闪进房，发梢沾着细雪，手里还攥着半块冷透的芝麻糖："方才在书坊听人说，忠顺王府的外男近日总往城外庄子跑。"他解下斗篷搭在椅背上，声音压得极低，"我托人查了，那庄子是贾珍的产业。"
贾悦的手指在礼单上顿住。
前日那个穿墨绿比甲的丫鬟、尤氏说的三车礼、忠顺王府的侧妃要见她......这些碎片在脑子里转成一团，她突然抓住沈墨的袖子："你说，贾珍是不是要借家族会议发难？"
沈墨的指尖扫过她腕上的平安扣——那是他去年冬日送的，"我也这么猜。
族老们来了要议家法，他若能拉几个外姓人帮腔......"他没说完，贾悦已懂了。
宁国府与荣国府虽同宗，到底分了家，若贾珍能联合外戚指摘荣国府苛待宗亲，老祖宗再硬气，也得顾忌几分脸面。
"我去宁国府看看。"贾悦转身翻出件青布短打，又把头发盘进黑帕子里，"他们防着荣国府的人，未必防得住小丫鬟。"
沈墨按住她的手，掌心的温度透过粗布传来："我陪你。"
"不成。"贾悦摇头，"你若被认出来，反而打草惊蛇。"她从妆匣底下摸出包香粉，"这是二奶奶给的，抹在脸上能遮三分模样。"
宁国府的角门虚掩着，看门的老仆正蹲在墙根烤火，酒气隔着三步远都能闻见。
贾悦猫着腰溜进去，顺着记忆往贾珍书房摸。
后廊的灯笼被风吹得摇晃，投在墙上的影子像群张牙舞爪的鬼。
她贴着廊柱屏息，忽听书房里传来贾蓉的笑声："父亲放心，那几个老东西我都打点过了，到时候他们准能帮着说话。"
"蠢材！"贾珍的声音像砂纸擦过石板，"光说话顶什么用？
得让他们抓着荣国府的错处——你前儿说的那笔账，可查清楚了？"
"查清楚了。"贾蓉压低声音，"那年给老太妃送的锦缎，原本该是三百匹，可账上只记了二百八。"
贾悦的心跳到了喉咙口。
那批锦缎是她跟着王熙凤核的数，分明是三百匹整——定是贾珍买通了管库的，改了账本！
"到时候在族老跟前把账单一抖，说荣国府私吞贡品......"贾珍的笑声像夜枭叫，"老祖宗再疼他们，也护不住私吞皇家贡品的罪名！"
冷风灌进领口，贾悦打了个寒颤。
她摸到袖中记线索的纸，上面密密麻麻写着宁国府这月的往来账目——原来贾珍早就在找机会，从前的私换祭礼不过是试刀！
等她摸回贾府时，东墙已泛了鱼肚白。
王熙凤的暖阁里还亮着灯，平儿见她回来，忙去通报。
门帘一掀，王熙凤穿着家常月白袄子迎出来，鬓边的珍珠簪子随着动作轻晃："可探到什么了？"
贾悦把听到的话原原本本说了，末了掏出那张被冷汗浸透的纸："二奶奶，那批锦缎的账，得赶紧查。"
王熙凤接过纸，借着烛火看了两行，指尖猛地收紧，把纸攥成团："好个贾珍！
连皇家贡品都敢算计......"她抬头时，眼里的冷光比窗外的雪还寒，"走，去我屋里。"
更鼓敲过五下，天际泛起青灰。
贾悦跟着王熙凤穿过连廊，晨雾里忽闻沈墨的声音从身后传来："我让人去查城外庄子了。"
王熙凤脚步一顿，转头对贾悦道："明儿清晨，把墨哥儿也叫上。"她的声音沉得像压了块铁，"咱们得好好议议......"
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