很快，金军又来使者了，带来了宗翰的话。宗翰直截了当地告诉了赵桓，不要想着逃跑了，这方圆五百里以内都是金军的地盘，你就是出了城也是无处可逃，赶紧自己过来和谈才是正题。
宗翰还说了，让赵桓放心，金军这边的要求不高，就只是割据河北、山西，并不是要灭亡宋朝，所以攻占开封并不是目的。宗翰到底是高人，他这招软硬兼施的心理战算是彻底拿捏住了赵桓，让他老老实实地就想待在开封，断绝了逃出去的所有心思。
闰十一月二十七日，赵桓派济王赵栩前往金营乞求和平。
闰十一月二十八日，秦桧、李若水前往求和。
闰十一月二十九日，赵桓做出了最后的努力，他一口气派出了十一个亲王，前往了金营，这包括郓王、燕王、越王、景王、徐王、沂王、济王、和王、祁王、莘王、信王。
然而这几拨人都被宗翰给拒绝了，有的人甚至连面都不给见。这时候赵桓心里已经非常明白了，除非自己出面，否则根本不可能形成任何和议。
闰十一月的三十日，赵桓终于下定了决心，他下令打开了封闭已久的宣德门，集合三百随从壮着胆子，强力克制住颤抖的身子，终于是走上了去往外城的街道。
内城里，成千上万的官员、百姓、士兵站在道路两旁，为他们的皇帝送行，人很多，现场却是异常寂静，谁都明白皇帝此时的处境，更明白此去的风险。
南熏门缓缓打开，在外城金军的要求下，众多的随从被拦回去了，最终赵桓只带着少许人继续向前。
目送着自己的皇帝渐行渐远，百姓们并没有立即散去，而是留在原地默默站着，等待着皇帝的归来。到了傍晚，有人拿黄旗从城外跑来，他带来了皇帝的亲笔信，说是一切顺利，金人已经答应议和，但需要开会协商，所以今天回不来了。大家听后，只能怀着忐忑的心情慢慢散去。
十二月一日，大家又早早地来到南熏门，焚香跪拜静候皇帝归来，可他们一直等到天黑，依然是没有等到。仍然是有一个人手举黄旗带着皇帝的信，说皇帝现在很好，和议已经达成了，但还有一些程序要走，所以还需要再待一夜，众人只得再次散去。
而实际上，这两天来，大宋的皇帝赵桓连两位元帅的面都还没见着，这么长的时间里，他一直被留在一个房间里干着一件事——写降书。
金人似乎在故意刁难赵桓，一开始赵桓就字斟句酌地写了封降书，已经表达了称臣和割地的请和愿望，但交给宗翰后，被立即否决了，却也不告诉他否决的原因。
没办法，赵桓这边就只能边猜边改，提交了不下五次，但宗翰就是不满意。宗翰要求，这份降表语气必须虔诚，行文必须对偶，要具备文学性，最后，在皇帝在和几位随行的大臣多次秉烛熬夜修改后，文章才算通过。
这份降表充满了低贱和卑微，不光是国格，连基本的人格都丢了。因为太重要了，现将原文抄录于下：臣桓言，伏以今月二十五日，大兵登城，出郊谢罪者。长驱万里，远勤问罪之师；金庇一宗，仰戴隆宽之德。感深念咎，俯极危衷。臣诚惶诚惧，顿首顿首。猥以眇躬，奉承大统。懵不更事，济以学非。昧于知人，动成过举。重烦元帅，来攻陋邦。三里之城，已失藩维之守；九庙之祀，当成煨炉之余。不图深仁，曲假残息。兹盖伏遇伯大金皇帝乾坤之德甚溥，日月之照无私。不怒之威，既追踪于汤、武；好生之德，且俪美于唐虞。弗念一夫之辜，特全万人之命，宇宙载肃，宗社获安。文轨既同，永托保存之惠；云天在望，徒深向往之诚。无任瞻天望圣，激切屏营之至。谨奉表称谢以闻。臣桓诚惶诚惧，顿首顿首，谨言。天会四年十二月日。
十二月初二，就是紧接着的受降仪式，宗翰早就让人在城门口摆设了香案，让金军将士全部都来围观。于是，在众目睽睽之下，大宋的皇帝伏在香案前，将降表诵读了一遍又一遍，又向北焚香反复叩拜，表示臣服。
恰在此时，天空突然下起了雪，雪花几乎落满了赵桓的身体，降表上的墨迹在风雪中晕染，恰似徽宗御笔《瑞鹤图》上溃散的丹砂。赵桓每念一句"仰戴隆宽之德"，随行宋臣们的呜咽便深一重，就如这北风里簌簌作响的枯叶。当"顿首顿首"的颤音混入金军牛角号时，围观的女真士卒突然集体跪拜——不是向宋帝，而是向北方金国的皇庭，这些白山黑水来的蛮族，竟在无意间完成了对华夏礼乐最残忍的戏仿。
仪式结束后，宗翰表示，天色不早，皇帝可以离开了。他们送赵桓出了营门，一切都显得那么彬彬有礼。
当皇帝走进南熏门桥的时候，百姓们远远看见他的黄色伞盖，立马山呼海啸般沸腾了起来，消息很快传开，大家纷纷走上街头，跪在地上哭着迎接皇帝。赵桓也感动地哭了，他站在宣德门前转身向大家说道：“幸而还能见到万民啊！”他的话又引起了一阵悲戚的哭声。
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