关中西部的山地间，寒风呼啸，
延岑望着远处山贼盘踞的山寨，心中盘算着破敌之策。
这股山贼依山而建，占据险要地势，易守难攻。
更重要的是，刘嘉只给了他一万新兵，且粮草器械都十分短缺。
"将军，我们兵力不足，又无攻城器械，这可如何是好？"
副将忧心忡忡地问道。
延岑却露出一丝神秘的微笑：
"别急，我已有了计策。"
他命人四处收集干草、硫磺等易燃物，又挑选了五百精锐士兵，组成一支敢死队。
月黑风高。
敢死队背着装满易燃物的麻袋，悄悄摸上山寨。
山寨守军因连日无事，早已放松警惕。当敢死队摸到寨门前时，突然点燃干草，大喊着冲入寨中。
刹那间，山寨内火光冲天，喊杀声四起。
山贼们从睡梦中惊醒，顿时乱作一团。
延岑趁机率领大军发起总攻，喊杀声震彻山谷。经过一夜激战，山贼势力被彻底剿灭，延岑大获全胜。
捷报传回刘嘉大营，众将领震惊不已。
李宝冷笑道："不过是一群乌合之众，有什么好得意的？"
但刘嘉却陷入了沉思。
他没想到，延岑竟能在如此不利的条件下取胜，此人的能力，远超他的想象。
而此时的延岑，站在山寨废墟上，望着天边的朝霞，心中暗暗发誓：
这只是开始。总有一天，他会摆脱刘嘉的控制，重新在这乱世中，书写属于自己的传奇......
延岑剿灭山贼的消息如野火般传遍关中，刘嘉军中暗流涌动。
凯旋归来那日，他率部行至辕门，却见李宝率一众将领横刀立马拦住去路。
“延将军好大的威风！” 李宝皮笑肉不笑，手中长刀挑起战利品清单，
“区区山贼便折损三百精兵，这战绩怕是掺了不少水分吧？”
话音未落，延岑身后的副将怒目圆睁：“李将军若觉得剿匪容易，何不亲自 ——”
“住口！”
延岑抬手止住副将，翻身下马时铠甲碰撞出清脆声响。
他从怀中取出一卷兽皮地图，摊开在众人面前：
“此战能胜，全赖此地特殊地势。”
指尖划过图上山谷标记，
“此处三面环山，唯有西南角有条隐秘山道。我军佯装强攻正面，实则派死士绕道纵火，断其退路。”
围观将领凑近细看，只见地图上密密麻麻标注着风向、水源与埋伏点，连山寨内粮仓位置都清晰可见。
李宝脸色微变，却仍冷嘲：“不过是运气罢了。”
当晚，
刘嘉在中军大帐召见延岑。
烛火摇曳中，这位汉中王凝视着桌上堆积如山的战利品，突然问道：
“若让你带五千人马，去夺冯异驻守的栒邑，你可有把握？”
延岑心头一震。
冯异乃刘秀麾下名将，所部皆是精锐。
他沉思片刻，
沉声道：“末将需两万兵力，外加三百辆辎重车。”
见刘嘉挑眉，他解释道：“冯异善守，强攻必损兵折将。我军可佯装运粮，诱其出城劫粮，再设伏兵围歼。”
刘嘉抚掌大笑：“好！若能拿下栒邑，本王许你自组一军！”
延岑的骑兵队踏碎晨霜，马蹄声惊起林间寒鸦。
他勒住缰绳，回头望向城头飘扬的“刘”字大旗——那是刘嘉的汉中王旗，自更始政权崩溃后，这面旗帜便成了关中流亡绿林军的象征。
“报！刘嘉亲率五万大军驻扎陈仓谷口，欲夺回栒邑粮道！”斥候单膝跪地。
延岑嘴角勾起冷笑，指尖摩挲着腰间玉佩——那是三年前刘嘉封他为“镇远将军”时的赐物。
彼时他率残部投奔刘嘉，助其击溃赤眉将廖湛，却在战后因粮草分配不公心生怨恨。
“传令三军：偃旗息鼓，佯装溃退。命王歆带八千轻骑绕道南山，截断刘嘉粮道！”
他转身对亲卫低吼，眼中闪过一丝狠厉。
“将军所言极是！”
谋士李宝抚须而笑，“延岑素来狡诈，这次主公命他去攻打冯异，我看其中有诈。”
刘嘉抚掌大笑，拍案而起：“延岑已经是手下败将，几次败阵于你我，哪里还敢反抗？”
“报！主公，延岑已经勾结吕鲔等人，自称为武安王，打出了反旗！”
“什么？？！”
刘嘉怒不可遏！
…………
三日后，陈仓道
刘嘉中军行至散关隘口，忽闻两侧山谷杀声震天。延岑亲率三千死士自崖顶俯冲而下，刀光如瀑，瞬间斩断汉军粮车缆绳。
“中计！是延岑的轻骑！”李宝嘶吼着挥剑格挡，血沫飞溅。
混战中，一匹黑马冲破阵型，马上将领高举“刘”字旗，却被流矢射中面门。
延岑瞥见那将领面容，瞳孔骤缩——竟是当年更始政权派来监视他的监军赵堪！
“杀！为冠军侯报仇！”延岑振臂一呼，士气大振。
刘嘉军阵脚大乱，溃兵自相践踏，坠崖者不计其数。
当夜，
刘嘉蜷缩在残破的城楼上，望着满地尸骸喃喃自语：“延岑，你竟敢……”
城下忽有火把连天，延岑的亲笔信被抛入护城河：“若降，许你共分关中之地！”
刘嘉捏碎酒盏，鲜血顺着指缝滴落。
他想起二十年前与刘演、刘秀兄弟共谋起事的茅屋，如今只剩满目疮痍。
“陛下，当速派李宝将军守阳平关！”谋士急谏。
刘嘉却盯着地图上闪烁的蓝田、长安二地，突然大笑：
“传令：放弃南郑，全军东进武都！我要让延岑知道，失去汉中之地，他不过是条丧家之犬！”
同年五月，长安郊外杜陵原
延岑的骑兵踏破晨雾，却在杜陵坡前戛然而止——刘嘉残部与赤眉军逄安部竟在此合围！
“刘嘉！你竟勾结赤眉？”延岑目眦欲裂。
刘嘉马鞭直指：“你弑杀赵堪、背弃绿林，还有何颜面称汉室忠臣？”
战鼓雷动，赤眉军的白虎旗与刘嘉的汉军玄甲撞作一团。延岑冷笑拔剑，亲卫队却突然调转矛头——原来他早与冯异暗通款曲！
“杀刘嘉者，赏千金！”
混战中，刘嘉被流矢射中左肩，坠马被俘。延岑踩着他的胸口狞笑：“王侯将相，宁有种乎？”
…………
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