晨雾笼罩着腾冲县城，段云生踏着湿滑的青石板路，向城西的老茶馆走去。昨夜那个叫白竹的神秘女子临走前，在他手心塞了一张字条："明日卯时，霁虹茶馆，知你父死因者。"
父亲留下的银盒和照片被他贴身收着，那把黄铜钥匙则用红绳挂在脖子上，藏在衣襟里。钥匙冰凉的触感时刻提醒着他——段家的秘密就藏在这座边城的某个角落。
霁虹茶馆是家老字号，门脸不大，黑漆招牌上的金字已经斑驳。段云生撩开蓝布门帘，扑面而来的是普洱熟茶特有的陈香。堂内光线昏暗，只有两三桌客人低声交谈。
"段少爷，这边请。"一个跑堂的小伙计引着他穿过前堂，来到后院一间僻静的雅室。
推开门，段云生愣住了。雅室里坐着两个人：一个是昨夜的白竹，依旧一身黑衣；另一个是位六十出头的老者，满脸风霜，左眼上有一道狰狞的伤疤。
"这位是赵铁山，当年'顺丰马帮'的头领。"白竹介绍道，声音比昨夜柔和了些，"也是...我父亲。"
段云生警惕地没有入座："顺丰马帮？就是十八年前在怒江峡谷全军覆没的那支？"
赵铁山独眼中闪过一丝痛楚："全军覆没？呵呵，小少爷，你祖父是这么告诉你的？"他端起粗瓷茶碗喝了一口，"事实上，我们中有三个人活了下来。"
段云生心跳加速。照片背面祖父写着"唯余我一人"，而赵铁山却说有三人生还。谁在说谎？
"坐下吧，段少爷。"白竹指了指空位，"你父亲的死，和十八年前的事有关。而这一切，都要从'血茶'说起。"
段云生终于坐下，从怀中取出父亲留下的照片推向对面："这上面的红树，就是血茶树？"
赵铁山看到照片，独眼瞳孔骤然收缩。他粗糙的手指颤抖着抚过照片上那棵怪树："就是它...这该死的妖树！"他突然抬头，"你祖父没告诉你，当年是他提议去采那树的叶子？"
"不可能！"段云生脱口而出，"段家世代茶商，怎会碰这种邪物？"
"茶商？"赵铁山冷笑，"你祖父没告诉你，段家祖上是做什么的？"
白竹按住父亲的手臂，转向段云生："血茶树生长在怒江一处隐秘峡谷，当地人视为禁地。十八年前，你祖父找到我父亲，说发现了一种珍稀茶树，制成茶可卖天价..."
"我们十二个人跟着他进了峡谷。"赵铁山接话，声音沙哑，"找到那棵树时，我就觉得不对劲——树皮像剥了皮的人肉，叶子红得发黑。但你祖父坚持要采，说是什么'百年难遇的商机'。"
段云生后背渗出冷汗。祖父在他记忆中是个严肃正直的老人，怎会做出这种事？
"采叶后的第三天，怪事就开始了。"赵铁山解开衣领，露出颈部一道可怕的疤痕，"先是老李，半夜爬起来说自己看见满屋子血，用刀划开了自己的喉咙...接着是小六子，硬说有人要杀他，从悬崖上跳了下去..."
雅室里安静得可怕，只有茶炉上水壶发出轻微的嘶鸣。
"七天内，九个人以各种方式自尽。"赵铁山闭上独眼，"我、你祖父和白竹的娘活了下来，因为我们没喝那茶——你祖父是知道内情不敢喝，我和白竹娘是因为负责看守货物，没来得及喝。"
段云生喉咙发紧："那我父亲...?"
"你父亲不知从哪听说了这事，一个月前找到我。"赵铁山从怀中取出一块布包，展开后是几片干枯的红叶，"他说在腾冲茶市发现了'血茶'，怀疑有人要重启这勾当。"
段云生认出来了，这正是父亲那批"血茶"中的叶片。一个可怕的念头击中了他："所以父亲是...?"
"被灭口。"白竹干脆地说，"你父亲查到这批血茶的来源是英国人的实验室，他们似乎找到了方法减弱血茶的毒性，只保留致幻效果。"
"英国人？"段云生想起马德彪提到的霍华德，"那个植物学家？"
赵铁山点头："霍华德表面是学者，实则是英国东印度公司的探子，专门在云南搜集稀有植物样本。他和当地军阀赵金虎勾结，想在滇西大规模种植血茶，制成毒品销往东南亚。"
段云生脑中闪过父亲尸体上那些诡异的红纹。如果血茶真能让人产生幻觉自残，那一切都说得通了。但还有一个关键问题...
"为什么现在？为什么是我父亲？"
白竹和赵铁山交换了一个眼神。最终是白竹开口："因为血茶树百年一开花，今年正是花期。而花开时的汁液...据说能让人看见'鬼神之事'。"
段云生突然明白了父亲纸条上"茶非茶，血非血"的意思。这不是普通的茶叶生意，而是涉及超自然力量的禁忌之物！
"我们需要你帮忙找到血茶树。"赵铁山向前倾身，"你祖父当年在树干上刻了地图，只有段家血脉才能——"
"砰！"
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