油灯下，许明远的面容显得格外苍老。沉默良久，他才开口："七年前，我还是个初出茅庐的侦探，受邀调查洛河沉船案。一艘载有三十八人的渡船深夜倾覆，无人生还。当时初步判定是意外，但我在一具尸体上发现了这个。"
他从怀中取出那枚刻着"九"字的铜钱。
"顺着线索，我查到洛阳城一个地下文物走私团伙，他们以'金蝉'为记。就在我准备揭发时..."许明远的声音微微发颤，"一场大火烧毁了苏家宅院，婉宁的父母和弟弟葬身火海。她虽逃出，却毁了容。而我..."
他摘下一直戴着的墨镜，露出那双灰白色的眼睛："被浓烟熏瞎了双眼。所有人都说那是意外，但我知道，是金蝉会干的。"
周绮兰轻轻握住他的手："所以苏小姐是为了报仇才..."
"不全是。"许明远摇头，"她刚才说'金蝉会不止九人'，还提到方敬尧是'三蝉'...这意味着金蝉会的结构比我们想象的更复杂。"
他忽然想起什么，从怀中取出苏婉宁给的油纸包。除了那块刻有符号的龟甲，下面还有一张小纸条，上面写着："九鼎现世日，黄泉开门时。阴兵借道处，宝藏自现之。"
"阴兵借道..."周绮兰打了个寒战，"小时候听奶奶讲过，邙山深处有时会传出古代军队行军的声音，说是黄巢的阴兵..."
许明远突然站起："不是阴兵！是回声！"他激动地说，"邙山的地质特殊，有些山谷能像留声机一样记录下历史上的声音，在特定条件下重现！黄巢一定是利用了这一点..."
他的话被远处一声犬吠打断。追兵近了。
"走！"许明远拉起周绮兰，"去无名谷！"
他们刚冲出小屋，就听见身后士兵的喊声："在那儿！"子弹呼啸着擦过耳际，许明远拉着周绮兰钻入一片密林。
林中雾气更浓，暂时遮蔽了追兵的视线。两人跌跌撞撞地前行，突然，许明远脚下一空——
"啊！"
他们滚下一处陡坡，最终停在一个隐蔽的山洞口。许明远摸到洞口石壁上的刻痕："等等...这是..."
刻痕组成一个奇特的图案——九只蝉围成一个圆圈，中间是一个鼎的形状。
"金蝉会的标记！"周绮兰惊呼。
许明远的手指继续探索，在图案下方摸到一道缝隙："有机关。"他用力按下，石壁发出沉闷的轰响，缓缓移开，露出一个黑黝黝的通道。
洞内传来一种古怪的气息——陈年的腐土味混合着某种金属的锈气。更诡异的是，隐约有声音从深处传来：金属碰撞声，脚步声，还有...某种像是号角的呜咽。
周绮兰的手紧紧抓住许明远的胳膊："许先生，您听见了吗？那声音..."
许明远面色凝重："不是阴兵，是地下暗河的回声。"他摸出火石点燃准备好的火把，"但确实有人在利用这个传说。我们找到黄巢宝藏的入口了。"
就在两人准备进入时，上方传来杂乱的脚步声和方敬尧冰冷的声音："封住所有出口，一只老鼠也不准放跑！"
许明远迅速熄灭火把，拉着周绮兰隐入洞中。石壁在他们身后缓缓闭合，将追兵的叫骂声隔绝在外。
黑暗中，周绮兰颤抖的声音响起："许先生，我们是不是...被困住了？"
许明远却露出进入洞穴后的第一个笑容："不，我们找到金蝉会的老巢了。"
他的手指触到洞壁上新鲜的刻痕——那是一个箭头，指向洞穴深处。箭头旁边，刻着一个小小的"九"字。
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