白芷的眼睛微微睁大："能描述一下吗？"
祁砚山拿出笔记本，给她看自己描摹的图案。白芷的手指轻轻颤抖起来。
"这是'山鬼'的标记，"她低声说，"传说中，山鬼会在猎物身上留下自己的记号。"
"山鬼？"祁砚山皱眉，"那只是吓唬小孩的传说吧？"
白芷摇摇头，声音更低了："三个月前，上游的清水村有两个人失踪，后来在河边发现了他们的尸体，舌头上也有这样的符号。上个月，雾隐镇东头的李铁匠也是这样死的。"
祁砚山感到一阵寒意爬上脊背："为什么没有人提起这些事？"
"因为害怕。"白芷抬头直视他的眼睛，"人们相信谈论山鬼会招来厄运。而且..."她犹豫了一下，"所有死者都有一个共同点——他们都去过鹰嘴崖。"
鹰嘴崖是雾隐镇外一处险峻的山崖，传说那里是古代某个神秘部族的祭祀场所。祁砚山小时候曾听老人们讲过，但从未当真。
"白小姐似乎知道得很多。"祁砚山审视着她。
白芷苦笑一下："我父亲是民俗学者，十年前来雾隐镇考察，再也没有回去。我在找他失踪的线索。"
两人沉默片刻，夜风穿过小巷，带来远处山林的呜咽声，像是某种不祥的预兆。
"明天我想去鹰嘴崖看看，"祁砚山突然说，"白小姐愿意当向导吗？"
白芷略显惊讶，随后点点头："天亮前在镇东的老槐树下碰面。记住，别告诉任何人。"
回到家中，祁砚山发现父亲祁老爷正在书房等他。三年不见，父亲的白发更多了，眼神中透着疲惫和忧虑。
"听说你一回来就去看尸体了？"祁老爷放下手中的账本，"赵德海派人来告诉我了。"
祁砚山在父亲对面坐下："爹，镇上最近发生了什么？为什么大家对死亡讳莫如深？"
祁老爷的手指无意识地敲打着桌面："有些事不知道为好。你刚从省城回来，别掺和这些。"
"但我是医生，有人非正常死亡，我有责任..."
"责任？"祁老爷突然提高了声音，"你知道什么责任？三年前你执意要去省城学医，丢下家里的一切。现在回来第一天就要插手镇上的事？"
祁砚山愣住了。父亲一向开明，从未反对过他学医的志向。这种反常的态度更加深了他的疑虑。
"爹，到底怎么了？"祁砚山放缓语气，"死者舌头上那个符号，赵叔看到时脸色都变了。白芷小姐说这是'山鬼'的标记，还说之前已经有好几起类似的死亡..."
"白芷？"祁老爷猛地站起来，"你见到她了？离那姑娘远点，她父亲...唉，总之别和她来往，也别再调查这些事！"
祁砚山还想追问，祁老爷已经转身离开，重重地关上了书房的门。
夜深人静，祁砚山在自己的房间里翻阅从省城带回的法医书籍，试图找到与死者症状相符的毒物，却一无所获。窗外，一轮血月悄然升起，将雾隐镇笼罩在诡异的红光中。
他拿出笔记本，再次审视那个神秘符号，总觉得在哪里见过。突然，他想起了什么，从书柜底层翻出一本破旧的家族日记——那是祖父留下的。
在日记的某一页，他找到了几乎一模一样的符号，旁边只有一行小字："山鬼现，祸将至。"
日记的日期是光绪二十三年，整整四十年前。
祁砚山感到一阵寒意。四十年前发生过什么？为什么同样的符号现在又出现了？父亲和赵德海在隐瞒什么？白芷的父亲又为何失踪？
谜团如同雾隐镇的名字一般，被重重迷雾笼罩。祁砚山合上日记，决定第二天一定要从鹰嘴崖找到答案。
窗外，不知是谁家的狗突然狂吠起来，随后是第二只、第三只...很快，整个镇子的狗都开始吠叫，声音中充满恐惧，仿佛在警告着什么可怕的东西正从黑暗中逼近。
天还没亮，祁砚山就轻手轻脚地溜出了祁家大院。晨露打湿了他的布鞋，东方的天空才刚泛起鱼肚白。他背着一个帆布包，里面装着验尸工具、笔记本和一把从厨房顺来的砍刀。
镇东的老槐树下，白芷已经等在那里。她换了一身利落的短打装扮，头发挽成一个紧实的髻，腰间挂着一个布包和一把猎刀，看上去与昨晚那个文静的教师判若两人。
"你来了。"白芷的声音很轻，像是怕惊扰了晨雾中的什么东西，"我们得在天亮前赶到鹰嘴崖，否则会被巡山的团丁发现。"
祁砚山点点头，跟着她踏上通往山间的小路。雾气在山林间流淌，像是有生命的实体。随着海拔升高，周围的树木变得越来越怪异——有的树干扭曲成不可思议的形状，有的树皮上布满了类似爪痕的纹路。
"这些树..."祁砚山忍不住伸手触摸一棵树干上奇怪的凹陷。
"别碰！"白芷猛地拉住他的手腕，"这些是祭祀树，据说山鬼会在上面留下记号。"
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