祁砚山正想进去问个明白，突然有人从后面拍了他的肩膀。他猛地转身，是府里的老厨娘张妈。
"少爷，"张妈神色慌张，"老爷吩咐，任何人不得靠近祠堂。您快回房吧，晚饭我给您送去。"
祁砚山只好离开，但心中疑云更重。晚饭后，他假装就寝，等府里安静下来后，又悄悄溜向祠堂。令他惊讶的是，祠堂门没锁，里面空无一人，但那个陶罐还放在供桌上。
他打开陶罐，里面的册子已经不在了，但罐底还有一张折叠的纸条。展开一看，是一幅精细的手绘地图，标注着鹰嘴崖下的矿洞系统和几个红叉标记，旁边写着"祭坛"、"血池"等字样。地图角落有一行小字："契约藏于此，山鬼永守。"
祁砚山迅速临摹了地图，将原物放回陶罐。刚准备离开，他突然注意到供桌下有一个暗格。打开暗格，里面赫然是那本皮质册子。
册子封面上用朱砂写着"山祭录"三个大字。翻开第一页，上面记录了光绪二十三年的一次大型祭祀活动，参与者名单与祖父日记中提到的完全一致。更可怕的是，后面详细记载了祭祀过程——九名"自愿者"被送入矿洞深处，再也没有出来。
"为平息山灵之怒，献九人之魂，换取银矿二十年平安。"最后一页如此写道，署名是"祁远峰"——祁砚山的祖父。
"原来如此..."祁砚山恍然大悟，"四十年前，祖父他们用九条人命换取了银矿的开采权。现在四十年过去了，所谓的'山鬼'要来收取新一轮的'祭品'了。"
而那份名单上的名字，正是当年参与者的后代——包括他自己。
祁砚山刚把册子放回原处，突然听到祠堂外有脚步声。他迅速躲到帷幕后面，看见父亲神色凝重地走进来，径直走向供桌下的暗格。
"果然有人动过..."祁老爷自言自语，随即提高了声音，"出来吧，砚山。我知道是你。"
祁砚山只得走出来，直面父亲严厉的目光。
"你都看到了？"祁老爷问。
"看到了。"祁砚山直视父亲的眼睛，"四十年前，祖父和赵德海的父亲等人为了银矿，用九条人命做了祭祀。现在，同样的事情又要发生了，对吗？"
祁老爷长叹一口气，仿佛瞬间老了十岁："不只是四十年前...这个诅咒从一百六十年前就开始了。每四十年一个轮回，必须献上九人，否则全镇都会遭殃。"
"那名单上的名字..."
"是当年参与者的后代，"祁老爷颓然坐在太师椅上，"这是契约的一部分——血脉相连者代代相续。我本希望送你去省城能逃过这一劫，没想到你还是回来了，正好赶上这个轮回..."
"父亲！"祁砚山激动地打断他，"这不是什么山鬼诅咒，这是谋杀！赵德海和那个伤疤脸今天还提到要'处理'掉我，就像四十年前'处理'掉祖父一样！"
祁老爷猛地站起来："你见到赵德海了？在哪里？"
"鹰嘴崖。他和一个伤疤脸的男人在准备祭祀。"祁砚山决定不提白芷，"父亲，我们必须阻止这一切。已经有两个人死了，还有七个无辜者危在旦夕，包括赵德海自己的儿子！"
祁老爷的表情变得异常复杂："你不明白...如果不完成祭祀，死的就不只是九个人...光绪二十三年那次，有人试图反抗，结果三天内死了四十七人，全是怪病暴毙..."
"那更说明这不是什么超自然现象！"祁砚山坚定地说，"是有人在利用传说下毒。父亲，您知道内情，请帮帮我阻止这场谋杀。"
祁老爷沉默良久，终于从怀中掏出一把黄铜钥匙："这是我书房暗格的钥匙，里面有你需要知道的一切。但是砚山，答应我一件事——无论发现什么，都不要单独行动。赵德海背后还有更大的势力。"
祁砚山接过钥匙，刚想追问，外面突然传来急促的敲门声。
"老爷！少爷！不好了！"是福伯的声音，"镇公所来人报信，说赵公子失踪了！"
祁砚山和父亲对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧——名单上的第三个名字，赵明远，恐怕已经凶多吉少了。
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