他屏住呼吸，看着那人犹豫片刻后选择了继续向前追去。等脚步声远去，祁砚山才悄悄出来，准备绕路去药铺。刚走几步，他突然听到身后有轻微的响动，还没来得及转身，一根粗硬的木棍已经重重击在他的后脑上。
眼前一黑，祁砚山踉跄着扑倒在地。模糊中，他感觉有人翻动他的身体，摸索他的口袋。那本临摹的名单被抽了出来，随即是一声冷笑。
"果然知道了太多..."一个沙哑的声音说道，接着是金属出鞘的摩擦声，"赵镇长说得对，祁家的人必须死..."
就在冰冷的刀刃即将触及喉咙的瞬间，一声清脆的鞭响划破夜空，接着是持刀人的痛呼。祁砚山勉强睁开眼，看见白芷手持一根细长的马鞭，正与伤疤脸缠斗在一起。她的动作异常敏捷，鞭子如同活物般在空中飞舞，每一次抽打都精准地落在对手的要害。
伤疤脸显然没料到这个看似柔弱的女子有如此身手，一时乱了阵脚。他怒吼一声，挥刀向白芷刺去，却被她一个灵巧的侧身避开，同时鞭梢如毒蛇般缠上他的手腕。白芷用力一拉，匕首当啷落地。
伤疤脸见势不妙，转身就逃。白芷没有追击，而是立刻蹲下来检查祁砚山的伤势。
"你...怎么会..."祁砚山虚弱地问。
"我父亲教的，"白芷简短地回答，撕下衣角为他包扎头部，"他是民俗学者，经常深入危险地带，所以学了些防身术。别说话，我们得离开这里。"
她搀扶起祁砚山，两人跌跌撞撞地躲进一间废弃的磨坊。确认暂时安全后，白芷才松了口气："那个伤疤脸是谁？"
"赵德海的打手，"祁砚山忍着头痛说，"看来赵德海确实参与其中，但他为什么要杀自己儿子？"
白芷思索片刻："也许...赵明远不是他亲生的？或者他有不得不这么做的理由？无论如何，我们必须尽快找到吴秀才。"
祁砚山点点头，强撑着站起来："走，药铺就在前面不远。"
两人小心翼翼地接近镇中心的药铺，却发现大门紧闭，窗户里透出微弱的灯光。祁砚山轻轻敲门，没有回应。他试着推了推门，竟然开了。
药铺内一片寂静，浓重的药草味中混杂着一丝异样的甜腥。柜台后，一盏油灯孤独地燃烧着，照亮了地上的一滩暗红色液体。
"血！"白芷低声惊呼。
祁砚山顺着血迹向内室走去，每一步都让他的心沉得更深。推开内室的门，眼前的景象让两人都僵在了原地——
吴秀才仰面躺在诊疗床上，胸口插着一把精致的手术刀，正是祁砚山从省城带回的那套中的一把。更可怕的是，老人的嘴巴被针线粗糙地缝了起来，形成一个诡异的微笑，而他的双手被交叉固定在胸前，每只手掌心都刻着一个奇怪的符号。
"第六步...取医者之手..."白芷声音颤抖，"但为什么缝上嘴？"
祁砚山强忍恶心检查尸体："这不是普通的缝线...是银线！"他仔细查看那些符号，"这不是傩巴文字，这是...拉丁文？'Memento Mori'——记住你终有一死。"
"凶手在传递某种信息，"白芷分析道，"而且故意用了你的手术刀，是想嫁祸给你？"
祁砚山突然想到什么，冲到药柜前翻找："吴秀才有个习惯，每天酉时都会记录看诊情况..."他找到一本厚厚的账册，快速翻到当日记录。
最后一笔记录写着："申时三刻，赵镇长府上来人取安神汤，言赵夫人惊梦不安。按惯例配药，加朱砂三分。"
"又是赵德海！"祁砚山合上册子，"但这次他太着急了，留下了明显线索。"
白芷却皱起眉头："太明显了...几乎像是故意的。如果赵德海真是幕后黑手，为什么要在杀吴秀才时特意提到自己？这不合逻辑。"
祁砚山思索片刻，突然想起父亲纸条上那句"不要相信任何人"。他犹豫了一下，还是决定告诉白芷关于血契和家族秘密的事。
"...所以，祁家先祖实际上是傩巴族的大祭司，"他低声总结，"而这份血契已经持续了一百六十年。每四十年一次的祭祀，实际上是在用九条人命维持银矿的开采权。"
白芷听完，表情异常复杂："这解释了为什么傩巴族要复仇...但为什么现在？为什么这个四十年轮回？"
"我不知道，"祁砚山摇头，"但名单上还剩三个名字：郑屠户、名字被污损的那个人，很可能是我...还有谁？"
白芷突然脸色煞白："等等...名单上原本有九个名字，但被污损的那个...我父亲姓林，林远志..."
祁砚山心头一震："你是说...？"
"我父亲可能是名单上的第九个，"白芷声音发抖，"十年前他来这里调查傩巴族传说，然后失踪了。如果他还活着..."
一阵急促的哨声突然从街上传来，接着是杂乱的脚步声和喊叫声。两人警觉地凑到窗边，看见一队团丁手持火把在街上奔跑，领头的正是赵德海。
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