方稷蹲在仓库门口，额头上沁出的汗珠顺着鼻尖滴落在手中的轴承上。五月的阳光已经带上了灼人的热度，晒得他后颈火辣辣地疼。
但他顾不上这些，三架耧车的改造已经进行到关键阶段，今天必须完成播种器的调试。
"小方啊，歇会儿吧。"
一只粗粝的手递过来个粗瓷碗，碗里盛着凉茶。
方稷抬头，看见张婶那张被岁月犁出沟壑的脸。这个平时连自己孙子都舍不得给糖吃的老太太，最近天天给他送茶水解暑。
"谢谢婶子。"方稷接过碗，茶水有股淡淡的苦味，显然是特意加了清热的中草药。
张婶没走，而是蹲在旁边看他摆弄那些铁件："俺家老头子说，等要是用上了你改的耧车，一天能播两亩半地，比往年快了一倍不止。"她突然从怀里掏出个布包，"自家腌的咸鸭蛋，你晚上就着糊糊吃。"
方稷刚要推辞，老太太已经把布包塞进他工具箱里，转身就走，脚步轻快得不像六十多岁的人。
他捧着还带着体温的布包，炙热滚烫的回报之心，想起前世看到网络段子，你看这人对你好不好，你就看这个人肯不肯把他自己最缺的东西送给你，现在的年代，无疑粮食是所有人都最缺的。
这些天来，几乎每个路过仓库的村民都会留下点什么，一把炒瓜子，两块红薯干，甚至是一小撮珍贵的白糖。
在这个粮食紧缺的年代，这些微不足道的馈赠，却是他们能拿出的最大诚意。
"方大哥，方大哥！"远处传来急促的喊声。李老栓的小孙子狗剩飞奔而来，赤脚踩在土路上啪啪作响，"俺爷让你快去看试验田！"
方稷放下工具，跟着狗剩往北坡跑。
远远就看见田埂上围了一群人，李老栓标志性的草帽在人群中格外显眼。
"让让！让让！方大哥来了！"狗剩像条灵活的小鱼在人群中穿梭。
人群自动分开一条路。方稷走到田边，顿时明白了大家为何如此激动——试验田的麦苗已经长出三叶一心，嫩绿的叶片在阳光下舒展着，比旁边大田里的麦苗高出半指，叶色浓绿，茎秆粗壮，完全没有大田里常见的黄叶尖现象。
"才二十天就长得这么旺盛！"李老栓的声音发颤，粗糙的手指轻轻拨开一丛麦苗，露出下面疏松的土壤，"你瞅这白根，扎得多深！大田里的苗子根都泛黄了。"
"苗情不错。"王大队长难得地夸了一句，蹲下来拨开麦丛，"这分蘖比大田里早了五六天，要是全大队的地都能这样..."粗糙的手指轻轻抚过小苗旁边的土地。
围观的村民发出阵阵惊叹。方稷蹲下身，拨开麦丛查看土壤状况。虽然撒过石灰的地块改良效果明显，但土层深处仍然能看到板结的痕迹。
他抬头问道："老栓爷，仓库里石灰还剩多少？"
李老栓的脸色立刻黯淡下来："早用完了。就那点还是前年剩下的..."他压低声音，"王队长去公社要过，说是都调去修水利了。"
方稷皱起眉头。没有石灰，土壤酸化问题就无法根治，增产也就无从谈起。
"需要更多石灰。"方稷直截了当，"至少要1吨才能覆盖全村的耕地。"
王铁柱听到一吨心都凉了："1吨？那要多少工分换？再说现在到处都在学大寨修梯田，石灰是紧缺物资。"
人群沉默下来。方稷看着周围一张张饱经风霜的脸。
张婶皲裂的手指，李老栓佝偻的背，狗剩瘦得凸出的肋骨...他们离吃饱饭只差一步之遥，不能卡在了最基础的生产资料上。
"或许..."方稷突然想起什么，"有没有别的碱性物质？比如草木灰？"
"早些年用过。"李老栓摇摇头，"家家户户的灶灰都撒地里了，不顶事。"
方稷的大脑飞速运转。在现代农业中，石灰是最常用的土壤改良剂，但在没有工业化生产的古代，农民们肯定也有自己的土办法...
"石灰窑！"他猛地站起来，"附近有没有烧石灰的窑？"
王铁柱和李老栓对视一眼："二十里外倒是有个废弃的土窑，早些年烧过石灰。不过..."
方稷已经兴奋地打断："带我去看看！就算是废窑，说不定还能找到些残留的石灰石或者生石灰。"
第二天天还没亮，方稷就跟着李老栓和王铁柱出发了。三人各骑一辆自行车，在崎岖的山路上颠簸前行。
方稷的裤腿被露水打湿，黏糊糊地贴在腿上，但他顾不上这些，如果真能找到石灰，哪怕只有几百斤，也能解决燃眉之急。
太阳升到头顶时，他们终于看到了那座废弃的石灰窑。窑体已经半塌，长满了杂草，但依稀能辨认出当年的模样。
"小心点。"王铁柱拉住就要往里冲的方稷，"这窑废弃十多年了，随时可能塌。"
三人小心翼翼地进入窑洞。里面阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。方稷点亮准备好的煤油灯，昏黄的光线下，窑壁上还能看到当年烧制留下的黑色痕迹。
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