"放心，"洪寿亭拍拍他的肩膀，"我已经打点过了。不过......"他顿了顿，"你得小心日本人。山田一郎最近在查一批失踪的军火，好像跟你有关系？"
萧河笑了笑："洪爷说笑了，我哪敢碰军火。"
"那就好。"洪寿亭意味深长地看着他，"记住，在法租界，我洪寿亭说了算。但在外面......"他指了指天花板，"天外有天啊。”洪寿亭忽然像是想起了什么事一般，看向萧河。“对了！私下里，萧老弟直接叫我洪大哥就行了。"
离开洪府时，夜色已深。萧河站在街边，看着黄包车远去的背影，忽然感到一阵疲惫。他知道，这场游戏才刚刚开始，而他已经没有退路。
江风突然转急，货轮汽笛声撕开夜幕。托马斯从码头方向疾步走来，皮靴碾碎满地月光："山田一郎的浪人队在查报关单。"
萧河摸出怀表，表壳背面施特雷利茨家徽的蛇纹泛着冷光。他想起凯尔办公室那瓶刺梨酒，前身的回忆突然涌上喉头——那夜在慕尼黑医学院解剖室，他第一次用手术刀剖开尸体，福尔马林的味道和此刻的黄浦江腥气竟如此相似。
黄浦江的夜风依旧裹挟着煤烟味，但此刻却让他感到一丝清醒。远处，又一批货物正在装船，那是他托成大器从德国运来的第二批设备。
"让老三通知一下，把'农机零件'泡进桐油桶。"他转身走向黑暗，"跟船的说，遇着小日子的巡逻艇..."怀表链在指间绕了三圈，"就把洪爷送的'莲花标'亮出来。"
凌晨的十六铺码头像只被开膛的巨兽，货像肋骨般排列在月光下。萧河蹲在3号仓库顶棚，看杨老三带人往德国产精密机床缝隙里填塞稻草与棉花。托马斯突然拽他衣袖，江面倏然亮起探照灯——两艘悬挂膏药旗的快艇正劈浪而来。
"萧先生，是小日子..."话音未落，下游传来惊天爆炸。冲天火光中，洪寿亭那艘画着莲花标的货轮缓缓下沉，成箱的"农机零件"在江面载沉载浮。
萧河瞳孔骤缩。怀表指针停在凌晨三点十七分，萧河知道，有人反水给小日子人了！
江风卷来焦糊味，远处法租界的霓虹依然在血雾中明灭。萧河突然笑出声，笑声惊起一群夜枭。它们扑棱着翅膀掠过货轮残骸，像漫天飘散的麻将牌。
第二天清晨，黄浦江的雾气还未散尽，萧河正坐在礼查饭店的露台上，手中捧着一杯热茶，目光却始终停留在江面上。远处，几艘货轮缓缓驶过，江风带着潮湿的气息扑面而来，夹杂着一丝若有若无的焦糊味。
突然，房门被急促地敲响。萧河皱了皱眉，放下茶杯，起身开门。门外，成大器脸色苍白，额头上缠着渗血的纱布，衣服上还沾着泥水和烟灰。他一瘸一拐地走进房间，声音沙哑：“萧老板，出事了。”
萧河眼神一凛，早已经知道事情情况的萧河还是装得有些意外的样子，迅速关上门，扶住成大器：“怎么回事？”
成大器喘着粗气，艰难地说道：“昨晚我亲自押送那批货，结果半路被人截了。对方早有准备，我们的路线被泄露了。兄弟们拼死抵抗，但还是损失惨重。我怀疑……洪爷身边还有内鬼。”
萧河的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝寒意。他扶成大器坐下，递过一杯水：“你先歇会儿，慢慢说。”
成大器喝了一口水，继续说道：“幸好水鬼兄弟们机灵，趁乱把部分货物捞了回来，暂时藏在老码头的地下仓库里。但山田的人已经盯上我们了，昨晚那场爆炸就是他们干的。他们故意炸了洪爷的船，想把事情闹大。”
萧河沉默片刻，手指有节奏地轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷光：“小日子……我本来还想放你们一马，既然你们非要找不痛快，那就别怪我不客气了。”
他站起身，走到窗边，目光投向远处的江面。晨雾中，几艘悬挂膏药旗的快艇正在江面上巡逻，探照灯的光束刺破雾气，显得格外刺眼。
“成大器，”萧河忽然开口，声音低沉而冷静，“你先回去养伤，另另外帮我谢谢洪爷的好意。至于内鬼……。”
“萧老板放心！我们这边已经有些头绪了，马上会给您一个交代的！”成大器说完话，艰难地站起身：“萧老板，您小心。山田一郎那家伙阴得很，他既然敢动手，肯定还有后招。”
萧河微微一笑，拍了拍成大器的肩膀：“放心，我自有分寸。”
送走成大器后，萧河回到房间，拿起桌上的怀表，轻轻摩挲着表壳背面的蛇纹家徽。他的目光逐渐变得深邃，“看来必须要有自己的势力才行啊！别人是靠不住的。”
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