清晨的思州城飘着豆花的香气。老张头像往常一样支起早点摊，熟练地往锅里下着雪白的豆腐脑。
"听说了吗？萧长官说要打仗了。"卖烧饼的老李凑过来嘀咕。
老张头舀起一勺辣椒油淋在豆花上，头也不抬："打仗？打啥子仗嘛！我在这卖了二十年豆花，天塌下来也得让人吃饭不是？”随后老张头对着正在吃着烧饼的客人厂里的工程师汉斯询问道。“汉斯老弟还要加点辣椒不？"
“老规矩，多放一瓢。”一旁桌子边的金发碧眼的德意志小伙子边吃着烧饼，边熟练的用筷子夹了一点咸菜放进了嘴里，嘴里含糊不清地回答道。
街对面，几个大学女学生抱着书本走过，蓝布裙角在晨风中轻轻摆动，几人止住了话头，纷纷目不转睛地目送几个女孩远去。果然男人无论老幼至死是少年啊！
绸缎庄的王掌柜摇着蒲扇，眯眼望着街上巡逻的民兵队伍："要我说啊，萧长官就是太谨慎。咱们黔州现在兵强马壮？就像是我们家附近的军区驻防的那个叫做坦克的铁家伙~嘶！有那个玩意在，鬼老二才来找死！"
——
金黄的稻浪在阳光下翻滚。杨老汉直起腰，用汗巾擦了把脸，望着正在田埂上嬉闹的孙子。
"幺儿！跑慢点！"
话音未落，田埂那头突然传来整齐的脚步声。杨老汉眯起有些昏花的老眼，只见一队穿着灰色卡其布军装的士兵正朝这边走来，领头的军官胖嘟嘟的脸上挂着像是弥勒佛的笑容。
“你……你们是？”
"老伯！"樊鹏举老远就摘下军帽挥了挥，"我们是思州子弟兵，来帮您收稻子！"
还没等杨老汉反应过来，十几个年轻士兵们已经撸起了袖子跳进田里。活宝朱闷灯直接抄起自带的镰刀耍了个刀花："弟兄伙，我当年在老家那边可是收稻玉面小郎君，来！我倒想看看那个收谷子有我快？！"顿时田间响起一片笑闹声，虽然嬉闹，众人手中的伙计已经开始挥舞了起来。
杨老汉手足无措地挥舞着无处安放的双手："哎呀！老总！这、这怎么好意思..."像这种帮助老百姓的收割谷子的场景，杨老汉从小到大都没有见过，一时间有些不知所措。
"您老歇着就行了！对了！不要叫我们老总！咱们都是百姓人民的孩子！叫我们子弟兵就行了！"樊鹏举一边手下割着水稻，一边笑着对杨老汉说道。
随后，樊鹏举把老人家扶到田埂边的树荫下，"老人家不要怕！我们一看你就是才来在咱们黔州不久！不知道咱们这里的规矩，我们都是百姓家出去的孩子，帮助孤家老人是我们作为子弟兵应尽的义务，你只需要把当亲人看就行了！"说着朝正在稻丛里捉蚂蚱的小娃娃挤挤眼睛，做鬼脸的样子惹得小娃娃咯咯发笑。
杨老汉愣了良久才用贫瘠的词汇感慨道：“老天爷开眼了啊！”
正午的太阳越来越毒，士兵们的后背很快被汗水浸透。刀疤干脆脱了上衣，露出满身的伤疤，惹得几个路过的村妇红着脸快步走开。
"团座！你看那边是哪个来了？"朱闷灯突然偷偷用手肘肘击了一下樊鹏举。
樊鹏举抬头一看，只见远处田埂上，一个包着蓝头巾的苗家姑娘正挎着竹篮走来。阳光照在她绣着山茶花的围裙上，像朵会移动的花。
"哎哟喂！幺妹儿来送饭咯！"樊宝怪叫一声，顿时田里响起此起彼伏的口哨声和起哄声。
幺妹儿的脸一下子红到耳根，把竹篮往树下一放就要跑。樊鹏举三步并作两步追上去，在众人起哄声中塞给她个东西——是枚擦得锃亮的子弹壳做的口笛。
"额……这个，比你们苗家的木叶哨响。"樊团长有些不好意思地挠着头，弥勒佛一般的脸涨得通红。
午饭时分，树荫下飘着腊肉炒蕨菜的香气。这些饭菜当然就是幺妹儿送来的。
杨老汉的小孙子捧着比他脸还大的碗，眼巴巴望着刀疤放在桌子上散发出橘子香味的水壶。
"想喝？"刀疤摸了摸娃娃的头，"这可是思州当兵的特意发的汽水，甜着呢！喝一口试试！"说着刀疤把水壶递给了小娃娃。
小娃娃喝了一口后忍不住赞叹道：“哎呀好甜哦！长大我也要当兵！喝汽水！”
小娃娃地话引得在场的众人哄堂大笑，就连杨老汉都欣慰地摸了摸孩子的头。
朱闷灯啃着玉米饼突然压低声音："你们说，萧长官这回搞战备，是不是要打大仗了？"
众人顿时安静下来。樊鹏举把最后一块腊肉夹给杨老汉的孙子，擦了擦嘴："怕那样子哇！袍哥人家，绝不拉稀摆带。萧先生让我们从百姓心中的害虫变成了光荣的子弟兵！萧先生说东，咱们绝不往西。"
"就是！"樊宝拍着大腿，"没有萧先生，咱们现在还在山上落草呢！"
杨老汉突然老泪纵横，枯瘦的手轻轻摸了摸满嘴是油的孙子小小的脑壳："就是啊！去年闹饥荒，从川北逃难过来的我爷孙俩，要不是萧先生在他的地界给贫困户发的粮食...我们爷孙俩早就是乱葬岗的尸体咯..."
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