夜色如墨，洛阳皇宫深处的一间密室中，烛火摇曳不定，将人影拉得忽长忽短。尔朱荣背着手在屋内来回踱步，厚重的牛皮靴子踏在青石板上发出沉闷的声响，每一步都像是踩在心头。他的眉头紧锁成"川"字，浓密的胡须随着急促的呼吸微微颤动，右手不自觉地摩挲着腰间的刀柄。
"大帅，刘先生到了。"亲兵在门外低声禀报，声音里透着几分敬畏。
"快请！"尔朱荣猛地转身，眼中闪过一丝急切，连带着脸上的刀疤都跟着跳动了一下。他三步并作两步走到门前，又突然停下，整了整有些凌乱的衣襟。
门帘掀起，刘灵助飘然而入。他依旧是一袭洗得发白的灰色道袍，手持一柄乌木拂尘，在烛光下显得仙风道骨。尔朱荣迫不及待地上前，粗糙的大手一把抓住刘灵助的衣袖："先生，废立之事..."
刘灵助不着痕迹地抽回衣袖，抬手示意他噤声。他慢条斯理地从袖中取出一个青铜罗盘，在屋内转了一圈，时而掐指推算，时而闭目沉吟。尔朱荣在一旁急得直搓手，却又不敢出声打扰。
"天机不可泄露。"刘灵助终于开口，声音如同幽谷回响，"大帅若要择主，不妨铸金像以问天意。"
尔朱荣眼前一亮，拍案道："铸像占卜？妙！"他转身对门外喝道："来人！立即准备上等黄金，再找几个可靠的匠人来！"
当夜，皇宫深处的密室中炉火熊熊。几位心腹匠人在刘灵助的指导下，小心翼翼地熔金铸像。尔朱荣亲自守在炉前，汗水顺着他的额头滚落，在火光映照下如同血珠。他目不转睛地盯着熔化的金水，仿佛要从那流动的金液中看出天机。
"报——乐平王像断裂！"一个匠人惊慌失措地捧着断成两截的金像跪倒在地。
尔朱荣脸色一沉，挥了挥手："再铸！"
"报——广陵王像不成形！"又一个匠人战战兢兢地捧着一团扭曲的金块。
尔朱荣的拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴起："继续！"
"报——咸阳王像面目模糊！"
一个个坏消息传来，尔朱荣的脸色越来越难看。他焦躁地在屋内踱步，时不时望向窗外渐白的天色。就在他几乎要放弃时，一个匠人突然高呼："成了！彭城王世子元子攸的金像成了！"
尔朱荣一个箭步冲上前，只见一尊精致的金像在晨光中熠熠生辉，面容栩栩如生。刘灵助捋须微笑，眼中闪过一丝莫测的光芒："天意如此。"
"好！就立元子攸！"尔朱荣放声大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。他转身对亲兵下令："立即派人去请彭城王世子！"又压低声音对刘灵助道："先生果然神机妙算，待大事已成，定当重谢！"
刘灵助淡然一笑，拂尘轻扫："贫道不过顺应天意罢了。"他的目光越过尔朱荣，投向窗外渐渐亮起的天空，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。与此同时，洛阳城外的大营中却是另一番景象。
刘璟的中军大帐张灯结彩，烛火通明，帐内酒肉飘香，案几上摆满了炙烤的羊肉、鲜嫩的鱼脍和醇香的美酒。高昂、杨忠、李贤、慕容绍宗等心腹将领齐聚一堂，觥筹交错，谈笑风生。然而，当刘璟缓缓起身，举起酒樽时，众人的目光不约而同地聚集在他身上。
"诸位，"刘璟环视众人，脸上带着一丝复杂的笑容，"三日后，我将迎娶尔朱荣之女尔朱英娥。"
帐内瞬间安静下来，仿佛连呼吸声都被掐断。杨忠手中的酒杯"啪"地掉在地上，酒液溅湿了他的靴子，他却浑然不觉；高昂瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半晌才结结巴巴道："大、大哥，你说什么？"李贤则若有所思地扣着手指，眉头微蹙，似在权衡利弊。唯有慕容绍宗最快反应过来，立刻起身，拱手贺喜："恭喜主公！此乃天赐良缘！"
刘璟苦笑一声，抬手示意众人坐下："世事难料，有些事，并非我能完全做主。"他目光深邃，望向帐外，远处洛阳城的轮廓在暮色中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。"这门亲事，对我们未必是坏事。"
杨忠凑近一步，压低声音道："大哥，那尔朱荣残暴不仁，天下皆知，您真要与他结亲？万一……"
"正因如此，"刘璟打断他，眼中闪过一丝锐利，"我们才更需要这层关系。"他环视众人，声音沉稳而坚定，"乱世之中，实力才是根本。尔朱荣如今势大，我们若直接对抗，只会自取灭亡。这门亲事，能让我们获得更多发展的时间与空间。"
李贤突然抚掌笑道："妙啊！主公这是要借尔朱氏的势，行我们的事！"
众人这才恍然大悟，帐内气氛顿时热烈起来。高昂一拍大腿，咧嘴笑道："原来如此！大哥果然深谋远虑！"他举起酒杯，豪迈地一饮而尽，"来，兄弟们，为主公贺！"
酒过三巡，众人醉意微醺，谈笑声此起彼伏。刘璟却悄然起身，独自走出大帐。夜风拂面，带着些许凉意，远处洛阳城的喧嚣声隐约可闻，仿佛无数人的命运在黑暗中交织、碰撞。
他望着皇宫方向，心中思绪翻涌："尔朱荣此刻应该正在谋划废立之事吧？历史上，元子攸确实会被立为帝，但最终也会死在尔朱氏手中……而我，如今却要成为他的女婿。"想到这里，他嘴角浮现一抹自嘲的笑意，"真是讽刺。"
"主公，"慕容绍宗不知何时来到身后，低声提醒，"夜深了，露重风寒，当心着凉。"
刘璟没有回头，只是淡淡道："绍宗，你说人这一生，究竟是被命运推着走，还是能自己掌握方向？"
慕容绍宗沉思片刻，缓缓道："末将以为，智者顺势而为，勇者逆天改命。主公既非随波逐流之人，亦非莽撞之徒，想必心中已有决断。"
刘璟轻笑一声，没有回答。他的目光越过洛阳城墙，仿佛穿透了夜色，看到了那个即将被推上皇位的元子攸，看到了自己未过门的妻子尔朱英娥，也看到了这个乱世中无数飘摇的命运。
夜更深了。皇宫内，尔朱荣正在密诏元子攸入宫；城外大营中，刘璟的将领们仍在畅饮；而洛阳城的百姓们，则在恐惧与期盼中辗转难眠。这一夜，无数人的命运之线正在悄然交织，即将编织出一幅惊心动魄的历史画卷。
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