就在这时，府外传来整齐的脚步声和铠甲碰撞声。透过敞开的府门，可以看到一队队士兵正在街道上快速集结，火把的光芒将夜色染成一片橘红。
高昂咧嘴一笑，露出森白的牙齿："大哥，让俺先去西门布置吧！保准叫那些叛军有来无回！"
刘璟点点头，忽然想起什么似的，转头对慕容绍宗低声道："派斥候盯紧北门外的树林，我总觉得那里太过安静了。"
慕容绍宗会意，立即招来亲兵吩咐下去。尔朱英娥看着丈夫刚毅的侧脸，心中的不安渐渐平复。她悄悄握紧了藏在袖中的匕首——这是刘璟前日特意给她的。
夜幕低垂，邺城城墙上的火把在风中摇曳，连成一条蜿蜒的火龙。刘璟独自站在城楼高处，冰冷的夜风掀起他的披风，露出内里暗沉的铠甲。远处叛军的营火如繁星般密集，在黑暗中勾勒出一片狰狞的轮廓。
夜风送来隐约的鼓噪声，还夹杂着凄厉的哭喊——那是来不及逃难的百姓。刘璟的手指无意识地摩挲着城墙粗糙的砖石，掌心传来的刺痛让他保持着清醒。他想起白日里探马回报的消息：叛军所过之处，村庄尽毁，田垄间横七竖八地躺着来不及掩埋的尸体。
"使君，最新情报。"魏舒匆匆赶来，额上还带着汗珠。这位素来稳重的谋士此刻呼吸急促，眼中却闪烁着兴奋的光芒，"鲜于修礼与杜洛周为争夺瀛州府库，已经起了内讧。双方部众在瀛州城外对峙，死伤数百。"
刘璟嘴角微扬，笑意却未达眼底："果然如此。"他转身望向城内，万家灯火在宵禁下早已熄灭，只有巡夜的士兵举着火把在街巷间穿行。他忽然想起什么，沉声道："派人去告诉高欢，务必提防葛荣使诈。那狗贼最擅长离间之计，别让他钻了空子。"
魏舒刚要应声，城下突然传来一阵骚动。只见十几个衣衫褴褛的百姓哭喊着奔向城门，有老有少，最前面的妇人还抱着个襁褓："开门啊！求求军爷开开门！叛军在后面追！"
守军士兵面露不忍，正要放下吊桥，刘璟却厉声喝止："且慢！"他单手按在女墙上，身体前倾，锐利的目光穿透黑暗。那些"百姓"虽然哭喊得凄惨，但跑动时步伐太过整齐，那个抱着"婴儿"的妇人，手臂姿势僵硬得可疑。
"弓箭手准备！"刘璟冷笑着挥手，"给这些'难民'送行！"
令旗挥下，箭雨倾泻而出。破空声划破夜幕，伪装者纷纷倒地。那个抱着襁褓的"妇人"被一箭射穿胸膛，所谓的"婴儿"滚落在地——竟是个塞满稻草的布包。远处的黑暗中顿时响起一片气急败坏的咒骂声，埋伏的大队叛军不得不撤退。
慕容绍宗不知何时已站在刘璟身后，赞叹道："主公英明。若放他们进城，后果不堪设想。"
刘璟却无喜色。他望着漆黑的天际，那里正酝酿着一场暴风雨。夜风送来血腥味，混合着远处燃烧的焦臭。他想起那些真正的难民——此刻或许正躲在某个山洞里瑟瑟发抖，或许已经成了叛军的刀下亡魂。
"这仗，才刚开始啊..."刘璟的声音轻得几乎被风吹散。他转身时，铠甲在火光下泛着冷冽的光，"传令下去，加强四门警戒。再派斥候盯着叛军动向——我总觉得，葛荣不会这么轻易放弃。"
慕容绍宗欲言又止，最终还是低声道："主公，您该去休息了。"
刘璟摇摇头，手指无意识地抚过腰间的佩剑。剑柄上缠绕的皮革已经被汗水浸透，摸起来有些黏腻。他突然想起第一次上战场时的场景，那时他还以为和小说里的主人公一样，几场胜仗就能换来太平。如今他才明白，乱世中的和平，需要用更多的鲜血来换取。
同一轮明月下，肆州城头的高欢也在眺望叛军营寨。他摩挲着腰间佩刀，对身旁的段荣笑道："刘玄德那边，想必也在看这月亮吧？"
段韶不解其意。高欢自顾自地说道："这河北的天，要变了。"夜风吹起他的披风，猎猎作响。
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