大胤朝西南边陲的云雾山，终年云雾缭绕，山势陡峭。
今年的天格外冷，这才刚入冬，山风就已经刺骨，仿佛预示着这个冬天不会好过。
弱冠之年的韩牧野是这山中为数不多的猎户之一，独自住在半山腰的一间竹屋里，背靠着一个大山洞，前面是个开阔的空地，旁边不远处有山泉，山下是一条小溪，方便他处理猎物。
韩牧野站在竹屋前，望着灰蒙蒙的天空，鼻尖嗅到一丝冰雪的气息。他搓了搓粗糙的双手，哈出的白气在眼前短暂停留又消散。"今年的雪怕是不会小。"他自言自语道，眉头紧锁。
竹屋里，墙上挂着的几张兔皮和狐狸皮显得单薄。往年这时候，他早已储备了足够的皮毛和肉干，但今年秋天山里的猎物出奇地少，几次进山都收获寥寥。
"看来得再进山一趟。"韩牧野下定决心，转身进屋收拾行装。他取出祖父留下的兽皮囊，装入火石、绳索、小刀和最后半块硬饼——那是他昨晚剩下的晚餐。想了想，他又从墙角陶罐里抓了一把粗盐塞进囊中。
弓箭是必不可少的。韩牧野抚摸着那把用紫杉木制成的长弓，弓弦是用鹿筋精心鞣制的。这把弓跟随他五年，每一道纹路都熟悉得如同自己的掌纹。他检查了箭囊里的十二支箭，箭头在晨光中闪着冷冽的光。
"希望今天能打到一头鹿。"韩牧野背上行囊，锁好竹屋的门，出了院子，踏上了进山的小路。
山路崎岖，韩牧野的脚步却稳健如常。他从小在这山中长大，七岁就跟着祖父学习打猎，十三岁第一次独自猎到野兔，十六岁时已经能独自追踪山鹿。云雾山的每一道山脊、每一条溪流，他都了如指掌。
行至午时，天空愈发阴沉。韩牧野在一块突出的岩石下稍作休息，啃了半块硬饼。饼已经干硬如石，他不得不就着皮囊里的水才能咽下。远处传来几声鸟鸣，他抬头望去，看见几只山雀急匆匆地飞向山谷方向。
"不对劲。"韩牧野皱起眉头。山雀这种时候通常不会如此慌乱地迁徙。他站起身，感受着空气中的变化——风变得急促，带着刺骨的寒意。
经验告诉他，暴风雪要来了，而且来得比预想的更快。
韩牧野迅速决定返回，但就在转身的瞬间，一道棕色的身影从远处的林间闪过——一头雄鹿，体型健硕，鹿角如树枝般分叉。这样的猎物足够他吃上半个月，鹿皮更是难得的御寒材料。
猎人的本能让他立刻弯弓搭箭，但雄鹿警觉地跃入更深的林中。韩牧野犹豫了一瞬，还是追了上去。他告诉自己，只要一个时辰，射中后立刻带着猎物下山。
然而山中天气变幻莫测。韩牧野追着雄鹿的踪迹深入山林不到半个时辰，天空突然暗了下来，狂风卷着雪花呼啸而至。转眼间，能见度不足十步，整个世界只剩下白茫茫一片。
"糟了！"韩牧野心头一紧。他试图辨认方向，但风雪已经模糊了一切标记。他记得附近应该有一处猎人暂歇的山洞，但在这雪幕中根本无法确定位置。
风雪越来越大，韩牧野的兽皮衣很快结了一层冰霜。他不得不找地方躲避，否则不等冻死，也会被这狂风卷下山崖。他摸索着前进，突然脚下一空——
韩牧野滚下了一个陡坡，后背重重撞在岩石上，疼得他眼前发黑。等他挣扎着爬起来，发现自己竟幸运地落在了一处断崖下的凹陷处，勉强可以挡风遮雪。
"总算有个落脚处。"韩牧野喘着粗气，检查着自己的伤势。除了几处擦伤和后背的淤青，并无大碍。他卸下行囊，发现兽皮囊已经被雪浸湿，里面的硬饼也只剩一点能吃了。
天色渐暗，风雪丝毫没有减弱的迹象。韩牧野知道，今晚是下不了山了。他摸索着收集了一些断崖下的枯枝，用火石艰难地点燃了一小堆火。火光映照下，这个天然形成的凹洞比他想象的要深，往里延伸成一个低矮的洞穴。
至少不会冻死。韩牧野苦笑着，将湿透的外衣靠近火堆烘烤。他掏出那半块硬饼，小心地掰成两半，只吃了四分之一，剩下的重新包好。如果风雪明天还不停，这点食物必须精打细算。
夜深了，风雪声如同野兽的咆哮。韩牧野蜷缩在火堆旁，听着自己的肚子咕咕作响。突然，一声悠长的狼嚎穿透风雪传来，距离似乎不远。
韩牧野浑身一紧，立刻抓起了身边的弓箭。狼是群居动物，听到一头就意味着附近有一群。在这暴风雪中，饥饿的狼群比平时更加危险。
狼嚎声再次响起，这次更近了。韩牧野屏住呼吸，耳朵捕捉着风雪中的每一个声响。有东西在靠近——不是一群，而是一个单独的脚步声，谨慎而缓慢。
火堆的光线照不到洞口外，韩牧野只能看到一个模糊的影子在雪地中移动。他拉紧弓弦，箭头对准了洞口。
一道灰影出现在火光边缘——是一头狼，但不是韩牧野常见的灰狼。这头狼体型更大，毛色灰白相间，最令人心惊的是它只有一只完好的眼睛，另一只眼睛上有一道狰狞的疤痕，在火光下显得格外骇人。
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